如果一个人年过半百，还会迎来事业、爱情的辉煌吗？在常人眼里，这几乎是不敢想象的事。但有一个人却做到了，而且，她还是一个女人。
这是一名德国人，出生在一个商人家庭，自小喜欢上演员这个职业。二十岁那年，因为天生丽质加上杰出的演技，她被当时的纳粹头目相中，“钦点”成战争专用宣传工具。几年之后，德国战败，她因此受到牵连，被判入狱四年。刑满释放之后，她想重回自己喜爱和熟悉的演艺圈。然而，尽管她才华横溢，演技出众，可由于历史上的污点，主流电影媒介处处对她小心提防、敬而远之，大好的金色年华就这样付诸东流。一晃十几年过去，她的身份，仍然走不出刑满释放囚犯的影子，没人敢用她，没人敢收容她，甚至，没人敢娶她，年近半百，她依然独来独往、形单影只。
她的五十岁生日就这样凄然地来到了。那一天，她大醉了一场，醒来之后，突然做出了一个谁也意想不到的决定：只身深入非洲原始部落，采写、拍摄独家新闻。这之后的两年，她克服重重困难，顶住心理、生理上的巨大压力，拍摄了大量努巴人生活的影集，这些照片，一举奠定了她在国内摄影界的地位。
她的奋斗精神和曲折经历深深吸引了一位三十岁的小伙子，他和她是同行。共同的兴趣和爱好让他们超越了年龄隔阂，抛开外界舆论走到了一块。在接下来的近半个世纪时光，他们远离人间的一切是是非非，相敬如宾地恩爱，出入内外交困的非洲部落，深入大西洋海底世界探险，写下了一段浪漫而美丽的爱情。
为了使自己的拍摄才华与神秘的海底世界融为一体，在六十八岁那年，她开始学潜水。随后，她的作品集中增添了瑰丽的海洋记录，这段海底拍摄生涯一直延伸到她百岁高龄。最后，她以一部长达四十五分钟的精湛短片《水下世界》写下了纪录电影的一个里程碑，也为自己的艺术生命划上了一个圆满的句号。
这位充满传奇色彩的女性，就是被美国《时代周刊》评为20世纪最有影响的一百位艺术家中唯一的女性。她的名字叫莱妮·劳斯塔尔。她以前半生失足、后半生瑰丽的传奇经历告诉人们：成功没有时间表。只要时刻保持一腔自信、一颗不息的奋斗雄心，生命的硕果就会永远如影相随。