失败也是我所需要的，它和成功对我一样有价值。只有在我知道一切做不好的方法以后，我才知道做好一件工作的方法是什么。
薄饼带来的收获
哈姆威是一个制作糕点的小商贩，他们家世世代代都生活在西班牙。但是，狂热的移民潮席卷了整个欧洲，哈姆威也抱着淘金的心态来到了美国。
可美国并非像他想象中的那样遍地都是黄金，哈姆威的糕点在西班牙出售和在美国出售，根本没有多大的区别。
1904年的夏天，哈姆威得知美国的路易斯安那州即将举行世界博览会，他觉得这是一个赚钱的好时机，便把自己的糕点工具搬到了会展地点。庆幸的是，他被允许在会场外面出售他的薄饼。
但是，哈姆威的薄饼生意实在很糟糕，而他旁边的冰淇淋生意却很好。卖冰淇淋的商贩一会儿就售出了许多冰淇淋，很快就把装东西的小碟子用完了。
向来大方的哈姆威见状，就把自己的薄饼卷成锥形，让旁边的商贩用它来盛放冰淇淋。
卖冰淇淋的小贩见这个方法很不错，便买下了哈姆威的薄饼。就这样，大量的锥形冰淇淋出现在人们的手中。
令哈姆威意想不到的是，这种锥形冰淇淋纷纷被人们看好，最后它还被评为“世界博览会明星”。
这件事让哈姆威大受启发，他开始尝试着用更薄更脆的东西来代替薄饼包裹冰淇淋。不久之后，哈姆威制作出的锥形冰淇淋便流行开来，它就是现在的蛋卷冰淇淋，它的发明被人们称为“神来之笔”。有人曾经这样假设，如果没有哈姆威的好心，也许就不会有今天风靡世界的蛋卷冰淇淋了。
失败像一座学府
在美国，有一名收藏家名叫诺曼·沃特。他看到众多收藏家为收购名贵物品而不惜千金，灵机一动：为什么不收藏一些劣画呢？于是，他收购两种劣画：一种是名家的“失常之作”，另一种是价格低于五美元的无名人士的画。没多久，他便收藏了200多幅劣画。
1974年，他在报纸上登出广告，声称要举办首届劣画大展，为的是让年轻人在比较中学会鉴别，从而发现好画与名画的真正价值。
沃特的广告广为流传，成为人们茶余饭后的一个热门话题。人们争先恐后地参观，有的甚至从外地赶来。出乎人们的意料，这一画展非常成功。
还有一个与“劣画大展”很相似的展览，就是“失败产品陈列馆”。美国有一家市场情报服务公司，其经理叫罗伯特。他酷爱收藏，共收集了75万件“失败产品”。后来，罗伯特又试着创办了一个“失败产品陈列馆”。
这个陈列馆把许多企业和个人费尽心机研制的，又因种种原因失败的产品展示出来。参观的人络绎不绝，收获可以用爱迪生的话来概括：“失败也是我所需要的，它和成功对我一样有价值。只有在我知道一切做不好的方法以后，我才知道做好一件工作的方法是什么。”罗伯特取得了意想不到的成功。
用相反的方法试一次
一年夏天，一位叫兰米尔的化学家来到美国通用电器公司工作。兰米尔刚进入公司时，公司研究实验室主任惠特尼博士并没有立即分配他做什么工作，而是建议他花几天时间到各个实验室走一走。
兰米尔来到研究钨丝电灯的实验室。这种“真空灯泡”的研究引起了兰米尔的浓厚兴趣。他高兴地加入了这个课题的研究。
“要延长钨丝的寿命，必须要先了解钨丝‘短命’的原因。”
兰米尔一头就扎进了钨丝变脆原因的研究，惠特尼很注重兰尔米的新见解，他同意兰尔米专门从事这项研究，并给他配了几名助手。
研究结果表明兰尔米的想法是对的。没有在真空条件下经长时间加热的灯泡玻璃，它的表面会慢慢释放水蒸气，而这水蒸气与灯泡内的钨丝发生了化学反应，产生了氢气。此外，灯泡接头的地方，一些材料也会释放出一些气体。正是这类气体的化学作用，使钨丝变脆、灯泡玻璃壁变黑，降低了钨丝灯的使用寿命。
兰米尔的同事们，包括惠特尼博士都认为，解决这一问题的办法是提高灯泡的真空度。确实，爱迪生以及以后的许多科学家，为了提高灯丝的寿命，都是在灯泡的真空度上做文章，而且也取得了一定的成绩。可是，兰米尔不赞同大家的意见。
他建议采用与抽真空相反的方法，即充气的方法，把各种不同的气体分别充入灯泡，看看各种不同的气体跟钨丝“相处”得怎么样。兰米尔打比方说：“这好比把手伸到灯泡里，亲自‘触摸’一下钨丝。”
“这种方法没有人做过，肯定行不通。”
“这种方法绝对解决不了问题。”
面对不同看法，兰米尔微笑着说服大家。惠特尼博士虽然也有不同的观点，但他还是支持兰米尔试一试。
于是，兰米尔分别把氢气、氮气、氧气、水蒸气、二氧化碳等气体充入灯泡，并采用不同的温度、压力等外界条件进行试验。试验结果表明：充入的气体经过化学反应后能使钨丝寿命延长。
直到今天，我们仍在使用兰米尔发明的充气电灯。
任凭嘲笑杳然去
一个下雨天，法国人西夫拉克在街头漫步时，被经过的四轮马车溅了一身泥，这使他突发奇想：四轮马车这么宽，应当把马车顺着切掉一半，4个车轮变成前后两个车轮……于是，1791年，第一架代步的“木马轮”小车诞生了。这辆小车有前后两个木质的车轮，中间连着横梁，上面安了一条板凳，像一个玩具。刚刚出现的新东西肯定不是那么完善。这辆“木马轮”既没有传动链条，又无转向装置，自然需要改进。
到1818年，一个德国看林人叫德莱斯的，也是偶尔的一个想法，制作了一辆木轮车，样子跟西夫拉克的差不多，不过，他在前轮加上了一个控制方向的车把，可以改变前进的方向。但是骑车时依然要用两只脚蹬地，才能推动车子向前滚动。当时的德莱斯骑着他的“小马崽”上路试验时，遭到不少人的嘲笑。新东西的出现总会被这样或那样的传统势力所嘲笑，但人类的发明永远不会因这些嘲笑而停止。
1840年，英格兰的铁匠麦克米伦，在德莱斯发明的“小马崽”的基础上，进行了改进。他在后轮的车轴上装上曲柄，再用连杆把曲柄和前面的脚蹬连接起来，并且前后轮都用铁制，前轮大，后轮小。这样一来，人的双脚真正离开了地面，由双脚的交替踩动变为轮子的滚动。1842年，麦克米伦骑上这种车，一天跑了20千米。
20年后，法国的米肖父子，在前轮上安装了能转动的脚蹬板，车子的鞍座架在前轮上面。他们把这辆车冠以“自行车”的雅名，并在巴黎博览会上展出，让观众大开眼界。
从西夫拉克一直到米肖父子，他们制作的自行车与现代自行车差别较大，真正具有现代化形式的自行车是在1874年诞生的。英国人罗松在自行车上别出心裁地装上链条和链轮，用后轮的转动来推动车子前进，但仍然不够协调与稳定。
1886年英国的机械工程师斯塔利，不仅改进了自行车的结构，还改制了许多生产自行车部件用的机床，为自行车的大量生产、推广及应用开辟了宽阔的道路，因此他被后人称为“自行车之父”。他所设计的自行车车型与今天自行车的样子已经基本一致了。
拿破仑巧建预备队
1800年4月，战争的乌云笼罩在马伦哥的上空，法国军队与奥地利军队之间的一场战争即将爆发。为了取得会战胜利，拿破仑一方面派出手下大将率领十万大军，拖住奥军的主力军；另一方面积极着手秘密筹建一支强有力的预备军团，以便出其不意地发起攻击。
这个计划是绝对正确的，只有这样才能取胜。但是，当时奥地利派出了许多间谍在各地监视着法军的动向。
“看来这个作战计划是不可能保密的，怎么办，怎么办？”拿破仑整天思索着这个问题。功夫不负有心人，几天后，拿破仑终于想出了一个妙法。
他首先在瑞士附近建立了一支预备军团，并在报纸上大肆宣扬，好像就怕别人不知道似的。为了假戏真唱，拿破仑于5月6日还亲自去瑞士进行军队检阅。
果然不出所料，他这一行动引诱了大批敌方间谍侦察。不久，他们发现这支预备军团支部不过是徒有虚名：几千名战斗兵，要么老弱病残，要么就是刚出茅庐，更可笑的是其中大部分人连制服都没有。
间谍们骄傲地把这些情报传到自己的国家后，引来人们一片嘲笑。街头上甚至出现了一幅讽刺画，画的是一个12岁的大孩子和一个装着假腿的残废军人，画面上写着：“拿破仑的预备队。”
驻扎在意大利的奥军元帅得意地宣称：“拿破仑用来威胁我们的预备军团，只不过是一群乌合之众而已。他这样做的目的，无非是掩盖他无力进攻的真相！”
可是，在这片嘲笑声里，一支真正的预备军团却在法国东南部的边境附近，神速而秘密地完成了集结。
这支预备军团由拉纳将军亲自指挥，它不仅不是老弱病残，而且装备十分强大，兵员精力充沛，远远地超过了布置在第一线的法军。其兵力高达6个精锐团，拥有40门火炮，制服、装备和一切军需品的供应十分齐备。
当战幕拉开，奥军集中力量对付法国一线的军团时，拿破仑却指挥这支预备军团，克服重重困难，翻越了欧洲天险阿尔卑斯山的隘道，突然出现在奥军的后方，将奥军打得一败涂地，彻底夺取了著名的马伦哥会战的胜利。
小小智胜×国王
一年夏天，喜欢冒险的3兄弟决定出去旅行。
当他们来到×王国时，只见城墙上贴着一张布告，上面写着：凡能完成×国王提出的3件事情，国王将赏赐他500两黄金，但如果做不到，他就将受到终身监禁的惩罚。
大哥大大想也没想就进宫去了。结果，3件事大大都没法办到，被关进了监牢。
二哥中中决心去救大大，也进王宫去了。小小等了3天3夜，也没有等回中中。
第四天，小小怀着悲愤的心情，走进宫去，对×国王说：“陛下，我不要您的奖赏，只要您放回我的两个哥哥！”×国王说：“行！只要你完成3件事，我就一定放走你哥哥！”说完，只见侍从拿来一个装满水的玻璃杯、一个空盆子和一个铁丝编成的筛子。×国王对小小说：“请你把水盛在这个筛子里。”小小悄悄地从口袋里拿出石蜡，放在空盆子里熔化，把筛网浸在里面。当他把筛子拿起来的时候，筛网的铁丝就覆上了一层薄薄的石蜡。这层石蜡谁也看不见。
小小走到×国王面前，小心翼翼地用筛子盛水。奇怪！筛子里那么多水，一点儿也没漏下去！第一件事完成了。
×国王又对小小说：“请你把鸡蛋放在纸上煮熟。”只见小小不慌不忙地把纸叠成一个小纸锅，放上鸡蛋和水，把纸锅放在火上烧。红色的火舌不住地舐着纸锅，好像马上要烧着的样子，可它始终还是没有烧着。第二件事，小小也完成了！
最后，×国王又拿来放着绿色玉片的大盘子，倒上清水，让小小在不沾湿手的条件下，把玉片拿出来。小小把纸烧着，放到玻璃杯里，很快地把杯子倒过来，放进盘子里。纸烧完了，玻璃杯里充满了白烟。奇怪！过一会儿，盘里的水就像长脚似的，自动流到杯里去了。等到盘里的水干了，小小就把盘里的玉片拿了起来，手上一点儿也没沾湿。
3件事，小小全办到了！×国王只好答应他的要求，放了他的两个哥哥。
曹操的妙招
三国时期的一年夏天，曹操带领一支大军，经过一个没有水的地方。当时已经到了中午，烈日当空，天气十分炎热。将士们携带着沉重的武器，全身都被汗水浸湿，又热又渴，非常难受，严重影响了行军。曹操见将士们一个个舔着干燥的嘴唇，勉强行走，心里非常焦急。他把向导叫来，问他附近有没有水源，向导作了否定的回答。曹操不甘心，下令队伍原地休息，派人分头到各处去找水。
过了好一会儿，派去的人全都提着空桶回来了。原来，这里是一片荒原，没有河流，也没有山泉，根本找不到水。
曹操又下令就地挖井。士兵们挥汗挖土，但过了好长时间，也挖不出一滴水。
曹操心想，情况这么严重，如在这里久留，会有更多的人无法坚持下去。
他灵机一动，站到一个高处，大声说道：“有水啦！有水啦！”
将士们听说有水，全都从地上爬起来。曹操指着前面说：“前面不远的地方有一大片梅林，那里结的梅子又大又多，它那甘美的酸汁可以解渴，咱们快上那儿去吧！”
将士们一听说梅子及梅子的酸汁，就自然而然地想象起酸味，从而流出口水，顿时不觉得那么渴了。
曹操立即指挥队伍行进。经过一段时间，终于把队伍带出了这个没有水的荒地，来到有水源的地方。大家痛痛快快地喝足了水，精神焕发地继续行军。