杨九爷家是巩固庄的头号地主，家有上百亩的良田，房屋也相当地气派，前后两个套院六间正房四间偏房，家中长工短工就有十几口人。杨九爷这人不像有的地主那样横行霸道欺辱乡邻，而是温和宽仁乐善好施，因而在庄子里杨九爷的口碑和名望相当不错，温东升也对他一向敬重。
温东升从家里出来，向杨九爷的家宅赶去，进入大院，门童看到温东升主动问好，然后大声禀报：“温队长到！”
从内宅迎出一位五十岁左右的男人，齐整的大褂，宽大的腰身，脸上挂满笑意，这就是杨九爷。“东升啊，你可来啦，里边请！”
温东升寒暄了两句，随杨九爷进了内堂，落座之后杨九爷先开了口，“东升啊，听说你从县城回来了，我就差人去请，你还是那么忙啊，果真是当差的人呐！”
温东升连忙解释：“九爷，我回来之后，昨天料理了一下家里，准备今早儿来拜访您的，可于坊村那……”
杨九爷扬手打断了温东升的话，说道：“今儿我请你来，就是跟你商量这事。不瞒你说，我听到于坊村这个信儿，是又恨又怕啊！你是警察局的大队长，往后这庄子里的安生还得指望你不是？”
“九爷，鬼子进县城前，这警察局就散了，想要依靠国民政府保护咱们，恐怕是不行了。咱们还是得靠自己，我和那帮学功夫的孩子组建了一支义勇自卫队，只要鬼子赶来咱们庄子，咱就跟他们拼命。”
“好！好！这是个好办法！”杨九爷连连称赞，“如果你有什么困难尽管开口，我能帮的一定帮。”
“有您这句话，我就放心了，现在这义勇队就我和那几个毛孩子，我觉着要想增强咱的实力，一定得广泛动员，让更多的人加入进来，毕竟人多力量大嘛！”
杨九爷思忖片刻，说道：“我倒有个主意，贴出告示，凡是咱庄子里加入义勇队的青壮男丁，每人可领小米十斤，小米由我来出。”
“那可太好了！九爷您这可帮了我的大忙！”有了九爷的支持，温东升心里便多了几分底气。
杨九爷又接着说：“这人一多，你那小院也就摆不开了，这样吧，我这外面的套院比较宽敞，平日你们就在这儿训练，我天天能看到你们心里也踏实。”
温东升满口答应了，这事便这么定下了，然后又唠了几句家常话。杨九爷欲留温东升留下吃午饭，温东升婉言谢绝，起身回家。
温东升快到家门的时候，听到远处传来几声枪响，他停下脚步侧耳倾听，枪声从南边传来，声音越来越远，这才放心回了家。
二虎子看到温东升回来，连忙迎接，冲着里屋喊道“姥姥，舅舅回来了。”
温小英问道：“爹，这枪声又响了，鬼子不会再来吧？”
“应该不会，鬼子的主力一路南下，听着枪声，估计已经逼近保定城了，保定的守军抵挡不住自会弃城撤退，鬼子主力便会继续向南推进。”温东升走进里屋，瞅了一眼躺在炕头的小战士，问道：“这小战士还没醒吗？”
英子奶奶接过话来，“这孩子醒了又睡了，咱先吃饭，边吃边跟你说。”
温小英把小战士醒来说的话都向温东升陈述一遍，二虎子又做了补充，温东升听了有喜有忧。喜的是小战士没有性命之虞，而且也知道了他的身份详情，忧的是小战士的耳力恐怕受了很大损伤，不知是否可以痊愈如初。
吃完饭，奶奶收拾碗筷，随口问道：“杨老九找你什么事？”
“鬼子来了，九爷担心村民的安危，让我替他拿个主意。”
“那你怎么说？”奶奶接着问。
“我把成立义勇自卫队的事告诉了他，九爷很支持，愿意出资帮我扩大队伍，不过他要求队伍要在他家门口操练。”
“这杨老九家大业大，担心受到鬼子侵扰遭了殃，也是情理之中的。现在这节骨眼儿，他能出小米，这算是有心人啦。”
“是啊，明天我就召集队伍到他宅子里操练，还有就是我要去趟遂城大药铺，给春阳抓些药来。”
遂城是个历史悠久的大镇店，这里商贸云集，人流如织，是徐水城西最为繁华的地带。在遂城的十字大街东北角有一家百年药店，鎏金的招牌非常显眼，遂城大药铺。
掌柜的是位叫白云海的老人家，虽过花甲之年，但鹤发童颜精神矍铄，像个青壮男子。因为这白掌柜医者仁心悬壶济世，这一带的人都尊称他为白先生。白先生还有另外一个身份，就是地下党联络员，正是他推荐的温东升加入的党组织。两年前温东升的夫人得了腰椎骨病，需要长期服药卧床休养，温东升经常来药铺抓药。这期间，白先生对温东升的为人、品性、能为有了全面的摸底，认定他具备共产党的优秀素质，便劝说温东升加入了共产党。
温东升走进药铺，看到里面有几个人正排队抓药。账房的伙计小李认识温东升，热情地打招呼，“温队长，您来了！”
“是啊，老毛病老方子。”温东升再次打量了一圈药铺的人，低声问跑堂的小伙计，“白先生可在？”
这小李谨慎地回答：“白先生在内堂，里边请。”
温东升走进内堂，看到白先生正端坐在桌前看一封书信。白云海先生见温东升进来，略显惊喜，说道：“东升，你来的正好。你看看这个！”
温东升接过书信观瞧，这是党委党支部来的信件，信上指示在国共合作联合抗日的新形势下，要广泛发动工农群众，积极扩充抗日力量，为有效抗击日军侵略者做好充分准备。
温东升看完，问道：“白先生，您有什么想法吗？”
“听说你在庄子里搞了义勇自卫队，这跟我的想法不谋而合。现在联合抗日，国军不再剿共，我们正好利用这段时期发展壮大队伍。目前日军主力已经南下，据可靠消息说留守在徐水县城的鬼子只有一个守备队，用于徐水的城防和交通路网的守卫，总共大概两百人。”
“才两百人，如果鬼子不是武器装备精良的话，我召集一帮弟兄就能把他们消灭掉，只可惜……”温东升长长的打了唉声。
“是啊，但这种差距我们必须正视，单靠刀枪棍棒去和鬼子拼命，只能招致自身的伤亡。鬼子控制了铁路公路，机动能力超强，援兵说到就到，这都是限制我们对抗鬼子的不利条件。”白先生将手中的信件收好，在房间里沉着地踱着步子。
“有什么具体的计划吗？”温东升问道。
“鬼子占据了徐水城和铁路线，这样就切断了我们城东和城西的人的联系。城里的鬼子这两天正在大肆招募伪军，以后的形势会越来越严峻啊！”
温东升低头沉思片刻，说道：“城里我比较熟悉，不如我去打探一下情况。”
“城里已经有咱的人了。说说你这边的情况吧，义勇队搞得怎么样？”白先生给温东升倒了一杯水。
“我之前带的徒弟有十几个人，都是年轻小伙子。另外庄里的杨九爷答应帮忙招募青壮男子，初步估计总共能有四五十人。目前最大的困难还是枪支弹药，队员中很多人连枪都没见过，更不用提上阵打鬼子了。”
白先生点点头，说道：“起码先有了一帮子人，枪支弹药的问题逐步会得以解决，做事不能太心急。”
“是。”温东升喝了一口水，接着说：“今天一早我们救了一个小战士，是国军五十二师团的一个排长，昨夜跟日军交战负了伤。外伤我已经处理过了，只是他的听力受损严重，恐怕还得劳烦您给诊治一番。”
白云海一听这话，背上药匣子，说道：“必是受炮火冲击伤了耳力，医治宜早不宜迟，快带我去看看。”