十五元宵一过，春节就意味着结束了。
流民再次回到岗位，大河工程的竣工，大量的人员开始赋闲。这可不是一件好事情，姬明召集乡老，马车开始布局齐鲁泰山要地以及出海口码头修建。
泰山作为江东与北方的要塞之地，一直以来都是陆上交通的必然路径。这可不是什么姬明的梦中。可以铁路公路一起建设，这个时代还是以土路加上石子为主。
在各郡县主城范围才能有点青石板路。这就是姬明看中的地方。很多生活用品的运输，靠的就是快捷便利。南来北往的商贾都知道交通对于商业的重要性。一天之差，可能商品就会大打折扣。
按照计划，姬明抛出高额的薪资待遇。可反映并不是很强烈，心中暗自纳闷，难道以往给的雇工钱太高了。大伙也学会了坐地起价。
“公子，小老儿有点不情之请。按说公子救助我等，定当知恩图报，只是这修路，是否也是与大河工程一样，耗时几个月？”最为年长的老人家起身，毕竟自己代表着千人，百十来户，可不能掉以轻心。
“是的，老人家。工期比大河疏浚可能少半个月左右。如果到时候继续延伸到楚王城以及蓟州，可能会更长。不过目前还没打算。”姬明估计老人家怕活不够干的，半途再让大家回转，故意说大些。到时候，可以一边收钱，一边再修路。主体还是打通泰山对于道路的阻隔，形成狭窄的通道，让陆地道路连成一片。至于其他，一旦朝廷看到修路带来的利润，可能根本不用自己动手。
老人家脸上现出为难之色，看看同来的老伙计，有人高兴，有人忧愁，只得硬着头皮挑明，说道：“公子，我等居于北方，这春耕一般二月底，三月初就要开始。一旦修路，那根本赶不上啊。”
作为传统的农耕民族，种植已经根植在骨子里。虽说，做工赚钱挣得比以往种地多些。可是，老人家的心中，还是种地最为稳妥。这些只能算是平时的做活，补贴些家用。
姬明转头看着马车，对方略微点头，心中了然。看来，现在的农时确实是这样。这流民一旦开始回流，自己的承诺也就要跟着兑现，这可不能失信于人。这个时代，失信可是会要人命的事情。一个贵族失信，轻则世交断绝，重责免去爵位。
姬明常看到乡人赶集楚王城，购买的东西过多。于是就原地画圈，然后回村找牛车去拉。起初，还向安爷爷询问，万一被偷了怎么办？安爷爷一脸莫名其妙，谁家会偷有主之物，又不是金银财宝，还值得歹人冒险。姬明为此还专门盯着过，结果乡人淡定地赶来牛车重新装上拉回去。路过的人，盯着地上东西看看，发现有圈框着，跟没看见一样，照常赶路。
姬明灵机一动，这种地，也不一定所有人都回去吧？接着说道：“老人家，你看这样如何？这想回去的，可以跟着北地的商队马车一起离开。这种地也不一定全家都回去，那咱们可以留点小伙子在这干活。至于工钱和种子，如果愿意跟着商队，就到地在分发，如果不在商队路线上，可以自己领着离开，你看可行？”
众人交头接耳，嗡嗡地商量着。姬明端起茶杯，跟着马车对着眼色，带着奸计得逞的笑容。端起茶杯才发现，茶水没了，恼怒地看着小兔子歪着脑袋在想东西，这个侍女，实在太不称职了。
“公子此言，正合我等意思。不怕公子笑话，家中小子很多，这回家种地，也还要勒着腰带。种地时间延长那么两天，这人力也就省下来了。”老人家说道。
姬明决定趁热打铁，为以后的家族集团产业，提前埋下人力资源储备。清清嗓子，站起来说道：“诸位长者也知道，我家这矿铁煤等产业都需要人，而且以后会需求人员越来越多。诸位可以和乡人商量下，谁家小子愿意留下，工钱只会多，不会少。如果没活，肯定提前一月通知，再给与三月工钱。另外，孩子可以继续在曙光学院读书，愿意在此落户，我想办法落户籍，房子可以赊欠住着。”
马车心里已经乐开了花，正愁找不到什么方式把这些熟练工留下。这姬明兄，转眼就想好了，这条件开的，很令人心动。
“这...公子...你所言当真？不瞒公子，老汉有七个儿子，这孙子有二十来个，虽说祖上也有些田产，可这一分就寥寥无几。正愁老来，怎么分家。如果公子不嫌弃，老汉准备把四个年轻点儿子都留在这。多少有口饭吃，老汉信得过公子，总比这种地三年一荒的好。”从人群后挤出来一个老人家，急不可耐地说道。
这也是没办法的事情。这时代讲究多子多福。一来战争瘟疫等乱七八糟事情，随时都能导致人丁锐减，另一方面，这干活还是靠人力，人多力量大。这土地就是那么多，百十来年的安定，人丁跟着兴旺起来。
“老人家，我虽爵位低，可也是贵族。我所言皆为真实。不仅如此，马管家也将开始准备各位回乡的种子和口粮。当初所言，长者且待半月，就可知晓。粮食，不说泗水码头的粮仓，就诸位所见这西面，相信也都有数。”姬明意气风发，指点江山，不时提点一下这眼前的事实。
“公子放心，顶多两日...不，最迟明日傍晚，我等就会统计好所有留下来的人，定然不负公子仁德。”最前面的老人家说道，目光扫过众人，都是一脸微笑。人老了，虽没什么见识，可这经验摆在这。就冲小公子的人品，和贵族的准则，铁定不会让平民吃亏多少。有言在先，方成君子之为。
姬明高兴着送着众人离开，再三解释，保证所言的真实，跟着马车都想跳起来。
“姬明兄，咱们的雇员核心就在这。有你先前的赈灾和抚慰，只要我等不抛弃，这些人定不会辜负我们。平民是最为简单和纯粹的人，你这个贵族，已经有了大贵族世家的基础了。那些无知短视的人，只顾着勾心斗角，惜财吝啬，把如此良机让与我等，不成就一番事业，愧对先人。”马车兴高采烈地说道，这些分析都是曾经陆爷爷的教导。陆爷爷再三叮嘱，舍小利，种善果，这才是世家长久立足的根本。此次，姬明舍得可不是点点小利，果实也会丰硕诱人。
“马兄，被你这么一说，我好像很阴险。专门挖坑陷害人一样。”姬明挠着脑袋，有些尴尬地说道。小兔子眯着眼睛笑道，脸上的疤痕都有些脱离的迹象。
“不，姬明兄。挖坑还是利用人，是看结果对何人有利。双方都有利，而且事前言明，那就不是坑。你怀善心救济流民，流民感恩于你，方才成就现在。如果换了一家贵族，就问小兔子，她是否愿意留下？”马车指着小侍女说道。
“公子，如果是别人家，我才不敢留下来。人生地不熟，万一卖了我，怎么办？”小姑娘笑着说道。
“好像很有道理......小兔啊，你给我倒点水，行不？这都半天了......”姬明端起茶杯若有所思想着，嘴巴吸溜这茶水半天。瞅瞅空杯子，冲着小姑娘假装发火。
路上老人家越想越觉得可行，加快步伐回去，找各家各户商量。可不能误了时间，这可是小公子托付的事情。
“大哥，你听说了吗？可以选择留下来，雇钱不会少，活还干不完，孩子可以读书，还可以赊欠房子住？”郭大宝的小叔说道。虽然父亲只有一个兄弟，可是堂兄弟很多，平时都是苦巴巴的过日子。
不多时，几个家里的爷爷都来了，然后堂兄弟也都来了。等着郭大宝的爷爷拿主意。乡人都是如此，大的事情，涉及到家族，一般都是家里的最年长的男性拿主意。
老人家蹲在临时做的桌前，不时嚼着嘴里的硬饼子，端起茶水一口喝完，良久方才说道：“他二叔，三叔，四叔，你们是如何想的？”
几人互相看了看，老二开口说道：“大哥，我们几个弟弟家儿子都多，这孙子也不少。等着孙子长大，总要有点出路，你说对吧？”
大宝的爷爷伸手打断话语，已经懂了几个弟弟的意思。看看旁边的孙子孙女的小眼神，脸露不忍，说道：“你们几家都问问，小儿辈谁愿意留下？至于我们一把年纪还是要回去种地守着祖祀。”
老人家缓缓气，似乎下定决心，说道：“大家的地还是需要种的，老二老三家的大儿子都跟着我们回去，大宝他爹也是，其他人可以留下。不过，老四家的老大，必须带着大宝和小宝，他们在这读书，你们看看有没有意见？”
“爹，你就一个孙子孙女，他们不回去，我们怎么办？”大宝娘开始抹眼泪，伤心地说道。两个小孩子不知道发生什么，跟着滴眼泪。
“你个妇道人家懂什么？小公子的品性，跟着他肯定不会忍饥挨饿。大宝和小宝在那曙光里，外人都说只是哄孩子玩，你家孩子如何？你还不懂吗？如此读书机会，放过了，以后跟你两一起刨地吗？读完书再回去，又不是生离死别。”老爷子恼怒地说道，就怕妇人哭哭啼啼。
“大哥，四弟定会叮嘱大儿，你放心......”年轻点的人说道，比大宝父亲稍微年长些。其他两人也长舒一口气，哥哥家就一个儿子，最吃亏。回去跟着种四家土地，还没法做工挣钱。
“我年纪大，从跟着父亲外出做工，就没见过这样的人。我信任敢赈灾的贵族，咱们就算再差，不过是回家种地，总不能放过这个眼前的机会。我是不会相信，小公子会把大伙留下来挨饿。”老汉起身端起水来，就着饼子吃，下午还要上工。
几个兄弟点点头，那些侄子们都喜笑颜开。这几个月做的工钱，比自己种地还多。而且听乡老说，修路还是做其他，都会加工资。就算是最累的挖煤，听说也只需干三年，然后就拿五年的雇钱，据说带着口罩和护服，还要防止什么业病。很多人都抢着去，暗地里责怪小公子为何只许干三年？