春暖花开之日，王芳（当时浙江省公安厅厅长）陪毛泽东漫步在杭州九溪十八涧。毛泽东问王芳：“《三国演义》你看过没有？“看过。”“陈寿的《三国志》看过没有？”“也看过”。“你读的书还真不少呢。你认为关公这个人怎么样？”我很佩服关公，”王芳想了想回答说：“关公是个义重如山的很了不起的人物。他武艺高强，威震天下，先是斩了董卓的大将华雄，后来在曹操麾下时又斩颜良、诛文丑。千里寻兄时，过五关、斩六将的故事，可以说人人皆知。他那重义气、轻富贵的优良品质，深明大义的儒将风度，‘单刀赴会’无所畏惧的英勇气概不知倾倒了多少人。但是，他又有唯我独尊、骄傲自大、不识大局等致命的弱点……”。“看来你对关公还是很有研究的嘛”毛泽东对王芳扼要简明的概括和头头是道的分析，表示赞同，：又问：“既然你对关公这么熟悉，我再问你一个问题，关公姓什么？”“关公，当然就是姓关了”，王芳答道。“错了，关公其实并不姓关，”毛泽东笑了笑说：“关公是指关为姓。”于是，毛泽东向王芳和其他随行人员讲述了一个鲜为人知的故事：关公自小很讲义气，可谓侠肝义胆。一次为朋友打抱不平，在家乡杀了人。他知道杀了人是要吃官司的，便立即逃了出来。他打算出潼关，以甩掉官府的追捕。他日夜兼程，来到潼关时，还不到五更天，关门紧闭。他好不容易熬到开关的时候了，却又犯了愁。那时，官府有一项规定，凡过关人都要进行登记。这可怎么办？千万不能报出自己的真实姓名，要露出马脚，那可不得了啊。眼看就轮到他了。他还没想出好办法。他心急如焚地望着这高大森严的关门，忽然来了灵感，在关门前，我何不就说自己姓关呢……这就是指关为姓的由来。“主席，《三国演义》和《三国志》上都没有这些记载啊？”王芳觉得毛泽东绘声绘色很有道理，便想知道这个故事的出处。“你查查其它书，看看是不是这样？”毛泽东没有直接回答王芳，而是给他出了一道题。为了找到这道题答案，王芳细心阅读了许多有关的书藉，还是没有找到这个故事的出处。只是在一本《中国古代历史小说考》上找到了一点蛛丝马迹。那本书上也说，关公本不姓关，而是姓冯，名贤。至于后来为何改姓为关却没再讲。[83]
[83]李约翰、镡德山、王春明：《和省委书记们》，第88—90页，中央文献出版社1994年3月版。
据杨尚昆在1986年9月5日在中共中央文献研究室召集的一次座谈会上回忆说：毛泽东有许多事情、许多优点是一般人不了解的。比如毛泽东提倡学习，不是说说而已，他买了很多书来读。他拼命读书，像二十四史，他至少通读了一遍，其中有些部分读了不止一遍。他外出到哪个省，总要预先对那个省的省志及某些县的县志都翻阅一下。见了省里、县里的干部，他总要先讲讲开玩笑的话。比如到石家庄附近的正定县，他就讲，赵子龙是你们这里人，你们知道不知道？到河南，他就讲关云长不是山西人，是河南人，说关云长本不姓关，因为在河南有了人命案，逃往山西，到了潼关，人家问他姓什么，他一下子说不上来，一看这里是潼关，就说我姓关。后来我看到笔记小说上有这样说的，毛泽东大概也是从这种书里看来的。像这样的掌故，毛泽东知道得很多。[84]
[84]《杨尚昆忆毛泽东一关于对毛主席的几点回忆》，载《中共党史风云录》，人民出版社1990年版。
7月，中学放暑假，江青带着李敏、李讷到北戴河，他们套着救生圈在海里漂荡，尽情地玩耍。为了让父亲分享他们的欢乐，李敏、李讷写去了热情洋溢的信。毛泽东回信说，北戴河、秦皇岛、山海关一带是曹操到过的地方，他的碣石诗有名，可以读一读。[85]
[85]华英：《毛泽东的儿女们》，第189页，中外文化出版公司1989年版。
夏天，毛泽东来到北戴河。每天工作之余，他一定要去游泳。一天，游泳过后，毛泽东在沙滩上漫步，嘴里念念有词：保健医生徐涛问他念的什么。他便一句一句地念给他听：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉！歌以咏志。”徐涛问：“主席，这是谁的诗啊？”“写得好吗？”“很有气魄，很美。”“这是曹操的诗，《步出夏门行》中的第一章《观沧海》。”“曹操还会做诗呀？”“哩，一你这个大学生呀，确实该补补课。”毛泽东缓缓地说，“曹操是个了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人”。徐涛听了大吃一惊。他从没听说过这种肯定曹操的话，便疑惑地问：“曹操？哪个曹操？”“还有哪个曹操？三国的曹操。”“他，他不是白脸奸臣吗？”“嘁，你知道个屁”，毛泽东愤然时便这样斥责人：“曹操统一中国北方，创立魏国。那时黄河流域是全国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。这些难道不该肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，书上这么写，戏里这么演，老百姓这么说，那是封建正统观念所制造的冤案？还有那些反动士族，他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统。这个案要翻。”
有一天，毛泽东叫卫士找来地图，一边查地图，一边说：“曹操是来过这里的。”徐涛惊讶地问：“曹操也来过这里？”毛泽东说：“当然来过，上过碣石山。建安十二年五月出兵征乌桓，九月班师经过碣石山写出《观沧海》。”
毛泽东在北戴河期间写了《浪淘沙·北戴河》一词。他说南唐后主李煜也写过《浪淘沙》，李煜的词意境和语言都好，但是风格柔靡，情绪伤感，他不喜欢。他说他还是喜欢曹操的诗，气魄雄伟，慷慨悲凉，是真男子，大手笔。[86]
[86]权延赤：《红墙内外》，昆仑出版社1989年版。
[附注]碣石山，在今河北昌黎县北。距渤海15公里。山峰形状上圆下方，似碣石，因而得名，为古今观海胜处。
南唐国主李煜亡国被软禁在宋都汴京（今河南开封）时，写有多词，其中调寄《浪淘沙》的是：往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵阶。一行珠帘闲不卷，终日谁来。金锁已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天静月华升。想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。
毛泽东写的《浪淘沙·北戴河》一词是：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打渔船。一片汪洋都不见，知向谁边？
往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”[87]
[87]《毛泽东诗词选》，人民出版社1986年版。
据逢先知等著《毛泽东的读书生活》说，毛泽东很喜欢曹操的诗文，在故居藏书中有四种不同版本的《古诗源》和一本《魏武帝魏文帝诗注》，其中曹操的《短歌行》、《观沧海》、《土不同》、《龟虽寿》、《却东西门行》等诗篇，毛泽东多次圈划。大多数诗的标题前划着圈，诗中有浓圈密点。在一本《古诗源》中，作者“武帝”旁，毛泽东用红笔划着两条粗线，“武帝”下的注释：“孟德诗，犹是汉音，子桓以下，纯乎魏响。沉雄俊爽，时露霸气。”毛泽东逐句对此加了圈点。在《短歌行》的标题前，有红、蓝两色笔划的圈记。对诗中的“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多”等处，都密密地加了旁圈，毛泽东爱读《龟虽寿》和《观沧海》两首诗，不仅反复读，多次圈点，还用他那龙飞凤舞的狂草手书全诗，作为练习书法的内容。《龟虽寿》中的“盈缩之期，不但在天，养怡之福，可得永年”两句，有不信天命，自己掌握命运的朴素唯物论色彩，毛泽东极为欣赏。[88]
[88]《毛泽东的读书生活》。
[附注]《古诗源》，总集名。清沈德潜编。选收自上古至隋代的古诗和歌谣，其中也包括曹操父子的乐府。
《短歌行》和以下的《土不同》、《却东西门行》均见于郭茂倩编《乐府诗集》。《短歌行》其一，全篇如下：“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沈吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾。鼓瑟吹笙。明明如月，何时可辍。忧从中来，不可断绝。越陌度阡，一枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝。何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
曹操的《土不同》系《步出夏门行》中一首，全篇如下：“乡土不同，河朔隆寒。流澌浮漂，舟船行难。锥不入地，革蔌深奥。水竭不流，冰坚可蹈。土隐者贫，勇侠轻非，心常叹怨，戚戚多悲。幸甚至哉！歌以咏志。”《却东西门行》全篇如下：“鸿雁出塞北，乃在无人乡。举翅万余里，行止自成行。冬节食南稻，春日复北翔。田中有转蓬，随风远飘扬。长与故根绝，万岁不相当。奈何此征夫，安得去四方！戎马不解鞍，铠甲不离傍。冉冉老将至，何时反故乡？神龙藏深泉，猛兽步高冈。狐死归首丘，故乡安可忘！”
1927年鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中说：“其实，曹操是很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”毛泽东在50年代读到鲁迅此文中上述论点时，用粗重的红铅笔划着重线，表示他对鲁迅有关曹操的看法是非常赞同的。[89]
[89]《毛泽东的读书生活》，第224页。