其实这场仗根本就没法打，先看看双方的实力吧。以骑射见长的匈奴蛮族此时拥有控弦战士四十万，光是兵力上就大大占了优势，而且又是主场作战，再加上草原沙漠地带气候异常，汉军根本适应不了，结果刚一到白登道就被人家重重包围了。
塞外不像中原一样到处都能找到吃的，这里荒凉得很，刘邦被人包围了七天七夜，死亡的威胁渐渐笼罩了整个军营。刘邦这时候再想后悔已经为时太晚了，他觉得自己这次是死定了。
此刻，又是陈平站了出来。陈平在治国上表现平平，要是冒坏水出馊主意倒是一把好手，要不然也不可能把大嫂勾到手，他让刘邦派人携带重金贿赂匈奴皇后，使其帮助汉朝人脱离危难。
这个办法果然奏效，冒顿被皇后吹了枕头风，结果真的把包围圈打开，把刘邦给放走了。
历史学术界的看法，认为这段历史是一段很扯的记录，谎言很容易就能被攻破。冒顿是个什么人，他能杀自己的父亲篡位，射杀自己的妻子，难道皇后的话就这么好使？显然这是不可能的，但为什么刘邦脱困了呢？胡三省先生认为，这里面还是有一定猫腻的，肯定是刘邦丢了面子，伤了汉朝人的自尊，所以不允许史书加以记载，具体是怎么脱困的不知道，但绝对不像是历史记载的那样。
刘邦回城途中赏赐娄敬和陈平。
在外面打了一场败仗，把祖宗八代的脸都给丢光了，总要找个出气筒吧，不然怎么能看出天子的威严呢。
赵王张敖很不幸地成了这个倒霉蛋儿，张敖是张耳的儿子，去年和长沙王吴芮一起挂了。关于他们两个人的死，似乎都有蹊跷。最起码长沙王吴芮的死，跟一个千古大美人有关系，他就是马王堆汉墓出土的“辛追夫人”！辛追夫人是长沙国宰相的妻子，当时刘邦要诛杀异姓王，吴芮应该被她下了毒。
刘邦回国的途中遇到了张敖，张敖是鲁元公主的丈夫，也就是刘邦的亲女婿，所以赶紧出来迎接。而刘邦大模大样地往那一坐，向他展示了自己的流氓本性，史书记载是破口大骂，无所不用其极。早先刘邦在楚汉争霸的时候，就因为经常爆出口引起了出身贵族的魏王魏豹的不满，转身投靠项羽去了，此次事件很有可能是刘邦认为赵国处于边境，和匈奴接壤，而张敖很不可靠，存心找茬，取而代之。
于是张敖的手下叛变，想要杀死刘邦，只可惜刘邦福大命大躲过了一劫，后来事情败露，立即逮捕张敖，送到长安。吕雉在当时人老珠黄，在刘邦面前根本没有话语权，现在顶多就是个糟糠之妻，刘邦根本不理他，坚持要杀张敖，不过最后还是放了他一马，但绝对和吕雉无关。
此时史书中开始频繁出现吕雉这个名字，标志着刘邦要完蛋，咱们的第一位不是女皇的女皇要等上历史舞台了。