说桓灵二帝必须要从跋扈将军梁冀说起，桓灵二帝之前还有一个汉冲帝，也是一个小皇帝。汉顺帝死后，他刚刚两岁，由梁太后垂帘听政，大将军梁冀把持朝政，正直敢言的李固充当太尉。
梁太后这个人，跟他老爹梁商的脾气有些相似，并不是一个毫无素质一心为己的人，同时也知道外戚嚣张的后果，所以在她上台伊始的时候，也是有心想要约束外戚的力量的，但他的兄长梁冀不是一个好对付的人，贪婪无比凶狠残暴，是两汉外戚之中最逆天的一位了，她的努力等于白费。
汉冲帝上台后不久，大将黄埔规就给太后上了一道奏章，直接攻击大将军梁冀，认为他专横跋扈不可一世，而且最主要的就是占着茅坑不拉屎，除了花钱之外什么也不会，另外还有河南尹梁不疑，也就是梁冀的弟弟，同样是这种货色，希望太后可以给他们的娘家人立一点规矩，让他们消停点。
这封奏折汉冲帝当然是不会看的，就算是看也是拿过来撕着玩，因为他还太年轻了。奏折当然是到了梁太后的手上，梁太后也觉得有道理，但是黄埔规很明显太高估了梁太后的能力了，她的水平有限，勇气也小，况且要统治国家必须要依靠娘家人，而且老大梁冀也不好惹，她拿兄弟们没辙。
不过她还是给梁冀说了一下，梁冀的暴脾气，当时就火了，怒气冲天，随便找了个不是借口的借口就把黄埔规给赶回老家去了。此时梁冀的地位还没有那么稳固，不然黄埔规可就不是回老家的事儿了，估计脑袋都要搬家了。
汉冲帝登基五个月就死了，选皇帝的事情又列入了议事日程。两岁的孩子当然不可能有自己的孩子，要不就成了怪胎了，所以只能在宗族之中选一个有能力的，可是有能力这个标准在大臣和外戚的心中可是有天壤之别的。大臣们认为应该轮到清河王刘蒜，但是刘蒜的年纪明显偏大了，大将军梁冀根本就没把握掌握他。
所以呢，梁氏家族主张培养年轻干部，立了渤海王刘鸿八岁的儿子刘缵，其实刘缵的年纪也是偏大了点，怎么也不如死去的汉冲帝那么年轻有为朝气蓬勃吧，但是实在也没有什么好选的了，也就是凑合。这就是汉质帝。
汉质帝上台，让李固觉得非常不满，他也预料到了以后会发生些什么事。他虽然身为太尉，却没有实权，更没有话语权，只能听梁氏家族的摆布，皇上已经选定了，他也就安心了，认认真真一板一眼地辅佐吧。
梁冀很快就发现李固办事儿太认真，简直就是死心眼，有好多事情都坏在了他的手里，这不是典型的绊脚石嘛！于是，他就想要把李固给踢开！或者是干脆踢碎，这样一来，太尉和大将军之间就展开了拉锯战。
在实力上看来，梁冀身为大将军，位在三公之上，要对付李固简直易如反掌。但是李固好就好在名声好，后面也有一对粉丝支持者摇旗呐喊，所以梁冀在没有确凿的证据之下也不敢贸然行动，李固毕竟不是黄埔规。
梁冀派人弹劾李固，说了他很多的坏话，总之就是无中生有捕风捉影胡说八道，但是最后一查，李固果然是两袖清风，完全没有把柄可抓，虽然他可以把白的说成是黑的，但是陷害李固还真就无法成功。
最让梁冀泪流满面的是，妹妹梁太后居然不支持他开除这个老头子，而是站在李固的立场上想问题，很多弹劾到了他的手中就被驳回。其实梁太后深知自己的哥哥是什么玩意儿变的，她可不想变成王政君，李固正是她给梁冀下的一颗眼中钉。
很快李固向梁冀展开了反击，他发现了梁冀的一个贪污案，云南有一名叫刘君世的太守，跑官跑到了梁冀的门口，出手就是一条金蛇，顿时就把梁冀的小心肝给打动了，当即答应帮他调动工作，大开绿灯。
李固知道了这件事情，上书弹劾。事情闹到了太后那里，梁太后就让自己的老哥把金蛇物归原主，然后既往不咎。
梁冀一看到手的东西就这样丢了，怎么肯善罢甘休，让他往外吐东西，比在毒蛇嘴里拔牙还难！不过在梁太后的坚持之下，他也没辙，只好物归原主。这次他可真是把李固恨到骨头缝里了。有这么个老东西在后面盯着，自己办点什么事儿都不能放开手脚，简直憋屈得要死。
而汉质帝刘缵呢！当皇帝的时候才八岁，登基之后大约刚刚九岁，还只是个小学二年级的水平，古代的人成熟比较晚，兴许还穿着开裆裤坐龙椅呢，当然当时朝堂上没有女人当官，也没所谓了。
所以梁冀根本就不把他放在眼里，自己俨然就是这个国家的最高领导人了。
没有人能想到，刘缵是个聪明绝顶的孩子，而且性格还很刚烈，受不了一点气。所以，他早就对梁冀产生了不满，再加上年纪轻轻搞不清状况，有一次上朝的时候，就来了句童言无忌：“此跋扈将军也！”
有人说刘缵可能想要通过这句话警告一下梁冀，本人不这么觉得，一个九岁的孩子，再聪明又能懂得什么叫傀儡，梁冀再怎么跋扈也不可能跟皇上动手动脚啊，给他两块糖果就能把他哄得屁颠屁颠的，很可能是梁冀有的时候对他粗声大气了，他就发泄一下不满，纯粹就是小孩子口不择言。