如果不是那天晚上看了中央电视台《走遍中国》，听了主持人介绍中原晋文化时说了“寒食节”与“介子推”。我还真的不太清楚，在清明节之前还有一个“寒食节”。更不知道这个节日，就是专门为纪念那位剜股侍君，不求名禄的古代名士介子推的。
介子推生于何年，史学家也无法考证，但他死于公元前637年则是铁定的。相传在春秋时代，晋国的君主晋献公，被年轻漂亮的妃子骊姬所迷。骊姬为了能让自己的儿子奚齐继承皇位，就用毒计逼迫太子申生自杀。申生的弟弟重耳为避免重蹈他哥哥的悲惨命运，就带上一些追随者踏上了流亡之路。
当时的重耳在政治上，惶惶如丧家之犬，在经济上，几乎是一无所有。在流亡之始，随从中有一位叫头须的人，他吃不了途中的奔波之苦，并看到重耳大势已去，就将钱款卷而逃之。只有介子推等小部分忠心不二的随从，与他一起在外流亡了十九年。
有一天，重耳饿得不行眼看就要晕过去了，他看见有一个农夫，正在田边吃着他的那些粗茶淡饭，他就馋得流口水，于是就叫随从去向农夫讨要一些饭菜来充饥。没想到他们遇到的也是一个势利小人，他看到重耳如丧家之犬的样子，不但不施舍一点饭菜给他，而是拿起一块泥巴去糊弄他。
重耳遇人戏弄火冒三丈，狠不得亲自动手揍死这个农夫，有会说话的随从就安慰重耳说：“你不用着急上火，泥巴就是土地，百姓送给我们土地，这就是一个好兆头，说明我们最后一定会拥有自己的国家与士地的！”
介子推则不会说好听的话，他看在眼里，记在了心里。到了晚上他剜下了自己大腿上的一块肉，煮成一碗肉香扑鼻的鲜肉汤，端到了重耳的面前。过去重耳在当公子哥时，山珍海味也不一定就看得上眼，但现在看到了有这么一碗肉汤，两眼都冒出了绿光。他端起肉汤三下五除二就将那肉汤喝了个精光，当他咂着嘴巴，正意犹未尽时，才突然想起他们根本没钱，那能买到这样的好肉。于是他就问介子推，这肉是哪来的？介子推只好实话实说：“这是小臣剜了大腿上的肉做的汤。”重耳一听当时就感动得流下了眼泪。
对介子推剜肉侍君，历代君王与文人都将此视为忠义的楷模，在“君为臣纲”的封建时代，这不难理解。因为他们巴不得所有的臣民都成为介子推。
如果从现代的角度来戏说介子推，他可就是“拍马屁”的开山鼻祖了。如果重耳不是皇子，日后有望登上皇位。他能狠下心来，在当时没有麻醉药的情况下，活生生地从腿上割下一块肉来做肉汤吗？既然你做了肉汤，为何不多做一点让大家都一起也尝尝鲜，为何只做一碗给重耳吃啊？所以我对介子推剜肉作汤的行为不以为然。
在重耳61岁的时候，他终于走了桃花运，秦穆公把女儿怀嬴嫁给了他。在秦穆公的大力帮助下，第二年，他就回国登上了皇帝的宝座。成了皇帝老儿后，他对跟随他一起流亡的人大加赏赐与提拔。就连那个对他落井下石卷款而逃的头须，他如变色龙般地一番花言巧语，就哄得重耳尽释前嫌，笑逐颜开，并也给予他赏赐。他惟独忘记了，那个给他剜肉做汤喝的介子推。
我想那重耳，并非是真忘了赏封介子推，而是他有意不赏封他，这样做自有他的道理。你想啊，他坐上了龙椅，那就是九五之尊了。如果天天在他面前站着一位，吃过他身上的肉的有恩与他的人，那将是什么样的心情与滋味啊？
如果你介子推也不识相，到时动不动就用那块肉来压他，那他这九五之尊的心里能好受吧？哪倒不如就不给你赏封，落了个眼不见为净。你要骂就骂几句得了，被骂那只是一时的短痛，几天就过去了。而天天让介子推站在他的面前则是长痛，他无法承受那个压力。天下君王哪个不是只能同甘，决不可共享的主啊？
介子推看到重耳对头须这样的人都会给予赏赐，而他则是两手空空，于是他心灰意冷对重耳是彻底地绝望了，思前想后他痛下决心，带上他的母亲归隐山林。
司马迁在《史记》中记载过介子推归隐前，与其母的一段对话：介子谁说：“晋献公九子，只有重耳在位当政，这是天意。个别小人自以为是他们把重耳扶上了王位，真是不自量力。偷窃他人东西即是盗贼。那么贪天之功的人又是什么呢？”
母亲就问他：“你为什么不和他们对质论理呢？”
介子推答道：“我要再与他们争辩，罪孽更重。我不愿享受厚禄。”
母亲进一步问他：“那你为什么不把你的意思告诉他们呢？”
介子推答：“语言，是心志的外衣。既然我一心想归隐，何必用语言来表述呢？”
母亲试出儿子真的不求名禄后说：“你能有如此境界，我与你一起去隐居。”
于是他们母子俩就这样隐入了绵山。绵山，北距介休县四十里，山势绵延，沟壑纵横，东抵沁源，南跨灵石，那山水风光倒是一个很不错的隐居之地。介子推与母亲隐入山中后就再不露面了。
世上总有那些好打抱不平的人，介子推的邻居解张就是这种人。他看到那些鼠辈们都“一人得道鸡犬升天”了，而唯有介子推两手空空背起老母亲隐入山中。于是他就写了一首《龙蛇怨》的词，贴在了宫殿的前门：“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇；一蛇独怒，终不所见处所！”
重耳被解张贴了这张“大字报”后就坐不住了。因为天下人都知道你重耳吃了介子推身上的一块肉。别人都论功行赏了，而介子推则背起了老母隐进了深山。身为君王不知恩图报，那就是忘义小人的行为啊。
如果你重耳不找出介子推，并给他封个一官半职，他就无法向国人交待，那样就会直接危及到他的皇权统治。于是他就发起了规模盛大的上山“寻介”活动。但在那么大的一座绵山中，要找到有心躲起来的两个人，那简直就是大海捞针，哪能找到他们母子的踪影。
此时有一位最能理解重耳心思的谋臣，给他出了个绝好主意，说：“我们找不到他，那就三面放火，他们被烟火烤得不行了，就会从没有点火的那一面跑出来了。”
其实稍有点常识的人都知道，人如果吸入了大量的浓烟，他还能跑得出来吗？放火烧山，表面上是逼介子推出来做官受赏，实质就是采用对付野兽的方法，将介子推收拾了，这样就一劳永益了。
据说那大火是烧了三天三夜，也不见介子推背着他的老母亲跑出来。火灭后人们上山才发现，介子推与他的老母亲紧紧地抱着一棵老柳树，已经活活被大火烧死了。
介子推抱着那棵柳树，是为了保护他放在柳树洞里的，那首临死前写下的血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
如果介子推死前真的写过这样一首血诗，那倒是一位倡导勤政廉洁的先驱者。只可惜千百年来那些腐败贪官，一个个都是“长江后浪推前浪”“青出于蓝胜于蓝”。
规模盛大的上山“寻介”的秀做了，重耳对国人有个交待了。介子推也被烧死了，他的心事也就此一了百了了。接下来那就是进一步展示，他是一位深明大义的明君形象的时候了。于是，他下令将绵山改名为介山，并在柳树下建墓立祠。并召令天下，从那时起在介子推被烧死的这个月，全国不许生火，所有的人都只能吃冷食。你想啊，那太原的清明节是多冷的天啊，不生火吃冷食，这不害苦了咱老百姓吗？
据《汝南先贤传》记载：“太原旧俗，以介子推焚骸，一月寒食。”无论帝王，还是百姓，都不得举火，只能吃一月冷食，以示哀悼和敬重。可是太原等郡地处寒冷地带，冬天吃一个月的冷食极易生病，甚至冻死人。倒是后来的魏武帝善解人意，据《邺中记》：“魏武帝以太原、上党、西河、雁门皆严寒之地，令人不得寒食。”最终解决这一问题的，还是周举任并州刺史时，“他乃作吊书置子推庙，言盛冬去火，残损民命，非贤者之意，宣示民还温食。于是众惑稍解，风俗颇革。”由此晋人寒食一月的习俗才稍有改观。后世置“寒食节”在清明节的前一天。
清明节起源
清明节是我国民间重要的传统节日，是重要的“八节”（上元（元宵节）、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。一般是在公历的四月五日，但其节期很长，有十日前八日后及十日前十日后两种说法，这近二十天内均属清明节。清明节的起源，据说传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明节与寒食节的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
清明节后雨水增多，大地呈现春和景明之象。这一时节万物“吐故纳新”，无论是大自然中的植被，还是与自然共处的人体，都在此时换去冬天的污浊，迎来春天的气息，实现由阴到阳的转化。
清明节是我国汉族的传统节日之一，为中国二十四节气之一，时间约在每年的阳历4月5日前后。古有清明前一天为“寒食节”之说，相传起于春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”一事，后逐渐清明寒食合二为一。唐代扫墓日期一般在绵山景区景点之一：母子石像寒食节，宋后移到清明。传说中“寒食节”的起源地就在山西中部介休，介休一名的来历即是为纪念介子推“割股充饥”而不图为报，最终在此被大火烧山而亡，绵山所在地原叫“定阳”，被晋文公更名为“介休”，意为介子推休息之地。现绵山已由当地人民开发为著名旅游景区，其中一重要景点就是高大的介子推母子石像，介子推成为当地人民效忠两全的人物的代表。
相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。明清时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要放风筝。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。
清明节还有许多失传的风俗，如古代曾长期流传的戴柳、射柳、打秋千等，据载，辽代风俗最重清明节，上至朝廷下至庶民百姓都以打秋千为乐，仕女云集，踏青之风也极盛。
据说，插柳的风俗，也是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。清明插柳戴柳还有一种说法：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，插柳戴柳。因为柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。汉人有“折柳赠别”的风俗：灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。李白有词云：“年年柳色，灞陵伤别。”古代长安灞桥两岸，堤长十里，一步一柳，由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人，因“柳”与“留”谐音，以表示挽留之意。这种习俗最早起源于《诗经·小雅·采薇》里“昔我往矣，杨柳依依”。用离别赠柳来表示难分难离，不忍相别，恋恋不舍的心意。杨柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。“折柳赠别”就蕴含着“春常在”的祝愿。古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去他乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。它是一种对友人的美好祝愿。古人的诗词中也大量提及折柳赠别之事。唐代权德舆诗：“新知折柳赠”，宋代姜白石诗：“别路恐无青柳枝”，明代郭登诗：“年年长自送行人，折尽边城路旁柳。”清代陈维崧词：“柳条今剩几？待折赠。”人们不但见了杨柳会引起别愁，连听到《折杨柳》曲，也会触动离绪。李白《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”其实，柳树可以有多方面的象征意义，古人又赋予柳树种种感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。
寒食究竟在清明的前几日？有几种说法。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》的记载，冬至后一百零五天称寒食节，这样正好是清明节的前二天。唐代元稹的诗云：“初过寒食一百六”，认为清明节前一天为寒食节，清明节与冬至本身所处的日期，就有一天的差异。因为寒食和清明的日子相近，而古人在寒食中的活动又往往延续到清明。久而久之，寒食和清明也就没有严格区分了。
清明前后流传着很多传统的风俗活动。如寒食赐火，清明扫墓，踏青郊游，打马球，放风筝，荡秋千，斗鸡，拔河等。这些活动随着岁月的延续交替，社会的嬗递变化，有的习俗已被淘汰，有的仍遗留至今并赋予了新的内容。