宪法：梁漱溟说：近代的宪法，最早产生于欧洲，首先是英国，其重要出发点之一是为了限制王权。换句话说，就是为了限制个人的权力太大。有了宪法，则从国家元首到普通公民，都得遵循，且在法律面前一律平等，绝不允许把任何一个人放在宪法之上……点评：宪法是限制公权力对民众的伤害，民众不会违宪。
跪求：清朝有个盐官张穆庵，刚出官衙，遇一老婆婆呼冤，原来是她的丈夫娶了小妾，将她赶出了家门，所以她来哭告。张穆庵笑曰：我是卖盐官，不管吃醋事……告错状进错门，年轻人犯这种错误，不过是缺少见识，年老了还懵懂无知，那就不可原谅了。这事出在清朝情有可原，如果现在还有这事，那就太愚昧了。
妥协：古时，医生们从不为重病患者治疗，因为一旦治不好，患者家属就会要求赔偿。这就导致了真正需要医生救治的病人得不到治疗，只能死去。最后在医生和患者之间达成妥协：患者必须允许医生有治不好的病，而医生也不再选择病人……官僚和医生一样，都不过是混口饭吃，别指望他们解决问题，你必须寻求妥协。
人才：孔子晚年，滞留卫国，因为其弟子冉有和樊迟击败了齐国对鲁国的侵犯，于是鲁国派了三位公卿，“持厚币”，就是带多多的钱，去迎请孔子，条件是用最优厚的条件供养孔子。此外，鲁国国君还要管孔子叫爹，称之为尼父，最后这个条件打动了孔子。这个故事告诉我们：不尊重人才的话，迟早你得管人家叫爹。
陌生：有个陌生之国葡萄牙。曾有人去寻找它一度称雄世界的因由，吃惊地发现葡萄牙立国没有残杀，而是由骑士比武决定。主张葡萄牙独立的骑士与反对者进行了三轮较量，前者赢了，于是这个国家就独立了——他们的政治不是阴谋政治，而是光明磊落的坦诚，坦诚不会让你失去什么，却会让你得到永远的信任与荣誉。
曾国藩，教弟弟曾国荃读书，选择三种类型文章：一是传世佳作，用来奠立受教育人的价值观，明晰是非对错，不被迷惑。二是写得好的议论文，用来学会分析事理，提升思辨能力。三是华丽丽的小散文，用来提高人的品位，活出点情趣来。现在教育也是遵循这个途径，但搞得太琐碎，反倒忘了学习的根本目的。
晚清，西方玩的是万国公法，中国玩的是附属国，两家规则完全不同。日本人全面西化，脱亚去欧，懂西方的规则，也懂中国的规则。1866年，法国和美国，都想拿下中国的附属国朝鲜，但都失败了，而实力远不如法美的日本，却成功了。懂规则会玩的弱者，能玩死不懂规则乱来的强者。懂得对方的玩法，你才能赢。
说历史，一定要和政治区分开。怕就怕错把政治当成历史，那就很难对话了。历史很少有观点，只是事件的叙述，而且事件与事件还会矛盾，这是因为人本身是矛盾的。而政治就是贴标签，只下结论而不理会事件。比如说把乞讨办学的武训，贴上坏人标签，这叫政治。而讲述武训以乞讨兴义学的过程，则是历史。
王安石变法，通过国家经营充实国库。司马光反对说：你不就是想抢老百姓的钱吗。王安石：不抢老百姓，朝廷也能弄到钱的。司马光：国家的经济总量是固定的，钱进了国库，就不在百姓手里，这是常识。王安石：启奏陛下，司马光不和谐，快点让他禁言……司马光被禁，北宋先国富民穷，再国穷民穷，北宋悲剧鸟。
赵简子说：赵有犊佳，晋有铎鸣，鲁国有孔丘，杀了这仨人，我就是天下最牛之人了。于是先杀犊佳、铎鸣，再以胖牛肉迎孔子于河上，欲杀之。孔子吃了胖牛肉，仰天长啸曰：丢你母，你以为老子缺心眼吗？你已经杀了犊佳和铎鸣，他们俩是天下的贤人，是我的同类。杀我同类，我还能去吗？吃完牛肉登车掉头回去。
梁漱溟说：一、三军可夺帅也，匹夫不可夺志！二、学问是解决问题的，而且真的学问是解决自己的问题。三、三种阶段的人生：逐求、厌离、郑重。四、对于道理越看得明透越觉得无甚话可说，还是一点不说的好。五、不要成为少数人高深的学业，应多致力于普及而不求提高。大众化，平民化。六、调和持中。
蒋经国，年轻时治理赣南。有人经过他的寓所，发现他门外停着许多黄包车，看到的人觉得奇怪，心想这个小蒋，怎么他的客人全都是坐着黄包车来的，就没有坐汽车来的吗？进去一瞧，嘿，原来蒋经国的客人，全都是拉黄包车的车夫……时人评述说：蒋经国治政有方，原因就在于他亲近草根。咬得菜根，百事可做。
杨杏佛，比胡适小两岁，但胡适给他讲过课，两人有师生之谊。后来杨杏佛成为孙文秘书，出于政治理由，杨杏佛公开大骂胡适，私下却向胡适道歉。骂老师得利益，又让胡适拿他没办法。但杨杏佛忘了，老师不是他的敌人。后来杨杏佛被戴笠杀掉，理由是杀他给别人提个醒……不爱惜自己名誉的人，难免被人蔑视。
晚清，兴教育办企业，开禁令倡言论，但仍然灭亡了，为什么呢？有种说法认为国人拙于改革，热衷暴力。其实不是这样，而是改革必须要抓住时机，在你还占据主动的时候，慢慢释放权力中的暴力因子。但举凡统治者都有一个顶牛抬杠的怪毛病，不到一只脚踏进棺材，就死抬杠不让步。结果总是错失了改革良机。
梁启超，曾告诫已到美国留学三年的梁思成：挤出一部分时间学些常识性东西，特别是文学，或人文科学，稍稍多用点工夫，就能有大的收获。我深怕你因所学太专一的缘故，把多彩的生活弄得平平淡淡，生活过于单调，则容易生厌倦心理，厌倦一生即成苦恼之事，这是厌学之根源所在……书宜杂读，业宜精钻。
胡适说：人生有何意义？其实这个问题，是最容易解答的。
人生的意义，全是各人自己寻出来的，造出来的：高尚、卑劣、清贵、污浊、有用、无用，全靠自己的作为。总之，生命本没有意义，你能给他什么意义，他就有什么意义。与其终日冥想人生有何意义，不如试用此生，做点有意义的事……
赵氏孤儿：春秋年间，晋国的名臣赵盾，力排众议，保着晋灵公登上权位，但灵公一旦掌握了权力，就反手要将赵盾灭杀，甚至连赵盾家的婴儿都不放过……古人说：大恩成仇，你给对方的越多，就越难从对方那里获得回报。交朋友一定要结交愿意付出的人，不愿意付出之人，是不会懂得珍惜情义的。
公元979年，宋太宗赵光义开会，讨论是否消灭辽国。会议上，分主战和主和两派。主战派都是文臣，大叫曰：打胜仗很容易，就跟翻烙饼一样，快去打。主和派都是武将，说：敢情你又不上战场，话说得这么容易。最终主战派吵赢，主和派上战场去打，高梁河一役大败，太宗赵光义腿部中箭，偷百姓驴骑上逃回。
北洋曹锟，让顾维钧负责外交。曹锟有个亲信姓吴，找顾维钧要安排自己的亲友，顾维钧拒绝。吴亲信大怒，就去找曹锟告状。
曹锟说：正因为我不懂外交，才让顾先生来，你凭什么干涉？吴亲信碰了一鼻子灰。时人评述北洋，他们知识才干不足，但有自知之明，对于自己不擅长的政务，能够放权，交给专业人士做。
晚清闹义和拳，朝廷态度暧昧，让袁世凯不知走哪条路。张人骏劝他说（大意）：你不要考虑朝廷，朝廷可以错，你却错不得。
朝廷错了你要付出代价，你错了还是要你付代价。袁世凯明白过来，立即着手剿杀拳匪……这世道就是这样子的，大人物错了，小人物买单。小人物错了，还是自己买单，所以小人物错不得。
哲学家罗素说：你不要去倡导那些你认为大家如果相信了会有益的事情，你只需了解真相、事实。我们常把生活模式化，按照别人或书本上教给我们的概念去生活，大到政治，小到与人交往，不肯接受与自己想象不同的事情。你只有把原先头脑中像水泥一样固化的观念用力抖落，才能认清世界的本来面目。
胡适不支持弱肉强食的观念，他认可的是《列子》中的故事：
说齐国田氏宴客，宴上有鱼有雁。田氏说：人类好幸福啊，上天给我们这么多好东西吃。众人都说：是啊是啊，人类好幸福。这时一个孩子站起来说：不可以这样说，动物不是给人吃的，人也不是喂更凶猛的虎豹的，也不是喂蚊子的，天地万物，本无贵贱。
讲个阎锡山的故事。阎锡山想给太原钢厂买套炼焦设备，外国公司纷纷竞标。有三家公司报价最低，阎锡山就把这三家公司的业务经理接到自己的别墅关起来，好茶好饭好招待，让洋人自己掐架。掐到最后，价格越报越低，阎锡山用最低的价钱，买到了最好的设备……用竞争对手来压价，是生意场上的不二法门。
孩子，做个公知吧。公知不是圣人，他们有毛病，有缺陷，只是比普通人更喜欢思考、在专业领域独树一帜。小时候，家长告诫我们要努力学习，学有所成，不是所有的学有所成者都会成为公知，但公知必然是学有所成的人。骂公知的人是脑子进水，他肯定不希望自己的孩子成为文盲。骂公知的社会，是没出息的社会。
常识：权力可以左右人，所以任何人都是权力的奴才。人可以左右知识，所以任何人都是知识的主人。奴性入骨的人，会本能地追逐权力，对上他们是奴才，对下他们是主子。而自立自强者，就会去追求知识与思想。对于任何人来说，求知者都是独立的，视自己与任何人为平等的。所以奴性入骨的人，最是憎恨公知。
文学，让你看见水里白杨树的倒影；哲学，使你在思想的迷宫里认识星星，从而有了走出迷宫的可能；那么历史呢？历史就是让你知道沙漠玫瑰有它特定的起点，没有一种现象是孤立的。——龙应台论文学、哲学与历史。
外聘能力型高管，最怕陷入组织内部攻讦，成败转头俱空。比如说民国初期，袁世凯发现天才军人蔡锷，就调蔡锷入京，成立大总统办事处，陆军总长段祺瑞在办事处只是个文员，却准备让蔡锷出任办事处主任，接掌北洋。北洋老军人不忿，就暗中使坏，让蔡锷无法立足。蔡锷怒极，出逃举兵，结果搞死了老板袁世凯。
成就：易卜生说：“你的最大责任是把你这块材料铸造成器。”达尔文一生多病，每天只能工作一小时，看十页有用的书。
每年可看三千六百多页书；三十年可读十一万页书。读十一万页书，达尔文就已经成为一名学者了——只需要一天一小时，你就能够成为一名学者，可见，人生成功很简单，只需每天一小时。
制度：谌青凡撰文：制度决定国家的命运。制度是否有活力，一看是否符合人性；二看是否有修复机制。如果一个制度既不符合人性，又无修复机制，意味着这个制度已经死了。
学问：胡适送给毕业生一句话：不要抛弃学问。他说：以前也许是为了毕业文凭，不得已而做的，以后可以依自己的心愿去自由研究了。趁现在年富力强的时候，努力做一种专门学问。学问绝不会辜负人的。吃饭而不求学问，三年五年之后，你们都要被后来少年淘汰掉的。到那时再想做点学问来补救，恐怕已是太晚了。
国王：辛亥枪响，清朝崩盘。眼见得没咒念了，清朝急急推出了他们的和议22条。第一条：大清帝国改为中华联邦共和国……
第九条：中华联邦国王为世袭，大总统四年任期……第十四条：除大总统外，所有国民皆为臣民……可是太迟了，帝国在他们居于主动时不做该做的事，失去时机才被迫妥协，实在是蠢不可及。
添堵：申公豹，姜子牙师弟，姜子牙不该和他搭了句话，结果激起申公豹的抬杠心，此后申公豹不停地找姜子牙闹事，闹到最后，申公豹被塞了海眼，满足了他给别人添堵的愿望——要小心生活中的申公豹，他们自己没有人生目标，只是一味对别人指手画脚。要小心自己心中的申公豹情结，不要理会别人，做好你的事。
第1章微善良菩萨：德国**党人拉贝，赴华洽谈商务，时逢日寇攻陷南京，大肆屠杀。拉贝为保护中国难民，建立国际安全区，并致电希特勒，希望制止日本人的暴行。日本人有所收敛，却要求将拉贝召回。回去后战争结束，拉贝入狱，南京幸存者凑了2000美金，替拉贝洗清罪名，并希望他来华定居。然而拉贝病重，不久死去。
保护：二战时，法国农妇梅尔蒙哥贝，将英国士兵福勒藏在家中柜子里，整整藏了3年零9个月，保护这名士兵不被德国人抓走。
战后，英法两国政府颁给梅尔蒙哥贝荣誉爵位和一笔丰厚的奖金。
英军部队专门制作了一块银匾，上面镌刻着梅尔蒙哥贝藏匿英军士兵的事迹，悬挂在她的房间里。梅尔蒙哥贝所在的村子已成了法国的旅游胜地，她藏匿福勒的柜子则成了村中最著名的景点。
斯大林时代，苏联知识分子沦为犬儒，苟且偷生。诗人季尼亚科夫说：为了食物，任何卑鄙的勾当我都可以干，但是他所言的卑鄙勾当，不是出卖朋友获得面包，而是在自己的脖子上挂一块牌子，上面写着“诗人”两字，站在列宁格勒一个热闹的街头，昂首挺立，傲然索取。这就是风骨，任何情况下也不出卖良知与灵魂！
曾国藩说：强分黑白，遇事激扬，区别善恶，品第高下，此凉德也……意思是说，人最容易犯的错误，是错以为自己是上帝，强分黑白，擅断善恶，热衷于居高临下，对别人评头品足。所以为人处世，宁肯遭人品评，也勿品评他人。被人非议品评者，或许有点人生希望，只知一味非议品评别人之人，这辈子铁定废了。
北洋冯国璋，督苏有功，南京商民感其德，自发募资为他立碑。江苏军界也加入进来，凑了一笔钱，要给冯国璋修建生祠。冯国璋听说了之后，写信说：这事千万不能搞，如果不能中断，请立即改为劝工场，以利民生经济。于是，南京就把这笔钱都用来建成贫民工厂和劝工场。
世界一流学府燕京大学，司徒雷登创建。创建时没钱，听说美国铝业大王霍尔的巨额遗产捐作教育基金，司徒雷登就去找遗嘱执行人克里夫兰要五十万。克里夫兰说：要等一年，证明你值得支持。一年后克里夫兰变卦了，说：我不能给你五十万，要给你一百万。司徒雷登说：不行，你必须给一百五十万。克里夫兰立即支付。
希特勒时代的德国，有个叫罗姆的。他曾说：我不是个善良的人，也不指望跟善良的人为伍。他反对国家试图通过法律，以调节人类的本能，或将其引向其他轨道。他成为了希特勒暴力组织冲锋队的负责人，无视任何规则，为希特勒鞍前马后卖力，最终结果，他被希特勒处决于狱中……规则为你而定，丧钟为你而鸣。
1924年，泰戈尔来华，应邀在东南大学讲演。他认为东方文化，可以补救西方精神之不足。正讲着，爱国青年们冲了进来，散发传单，要求泰戈尔回去，因为这些年轻人致力于反传统。徐志摩说：泰戈尔这次来华，为的只是一点看不见的情感，修补中国与印度两民族间中断千余年的桥梁，想感召我们青年真挚的同情……
南北朝时，有个北燕，北燕王高云。高云重用豪侠壮士，最信任离班和桃仁。高云给了他们无数宝物，吃的住的，都和自己一样。离班和桃仁很悲愤，说：我们吃住和他一样，凭啥子他是王？
愤怒的二人持剑入宫，杀了高云，然后他们也被侍卫杀掉了……斗米恩，升米仇。太多的付出，有时反会激发出对方心中的恶。