晚清爱国青年徐承煜，父亲是大学士徐桐。父子俩最恨汉奸，时有五大臣反对义和团，被徐家父子以汉奸之名杀之。八国联军来了，徐桐要带儿子自杀殉国。徐承煜说：爹，你死先。徐桐自杀，徐承煜掩埋了父亲尸体，易装逃走。日本兵将他捉住，设宴款待，他喜形于色，声称自己大义灭亲，日本人将他喂饱后杀之。
蒋纬国说，抗战胜利时他是营长，有个小半导体，先得知日本投降的消息，于是他立即将士兵的军饷全部拿来买鞭炮和酒，把当地的鞭炮和酒全部买光。士兵们都说他疯了，结果，等到日本投降的消息全面传开，庆祝的人们只能来蒋纬国这里的福利社，买鞭炮和酒。蒋纬国加价出售，赚到的钱，给士兵们发了双薪……
哥伦布航海，最先找葡萄牙求资助。可葡萄牙国王心眼太多，假称不感兴趣，实际上偷偷派人出海了，可是葡萄牙派出的船，途中遭遇水手叛乱，大航海失败了。而哥伦布又去找西班牙，在西班牙的资助下进行了大航海，最终使西班牙取代葡萄牙，登上了海权霸主之位……做人心眼不要太多，太多会把自己算计进去。
五代十国，有个燕王刘守光，超残暴。晋王李存勖来攻打他，刘守光想投降，爱国青年李小喜，跳出来拦住：不要做燕奸！刘守光受到鼓励，继续抵抗，而李小喜却自己跑到李存勖处投降了。刘守光被俘后，指控李小喜忽悠他，李存勖大笑，先杀李小喜，又杀了刘守光……任何时代，都有李小喜，小心别被他忽悠了。
说说传统文化。春秋时，中国人是讲究荣誉的，所谓士之气节。以贵族及知识分子为主体，包括更多的小人物，重视荣誉更甚于自己的生命。自秦而后，极权君临天下，最恨的就是人的尊严与独立意识。士的独立性被彻底摧毁抹除。从此国人少有为荣誉而战，所争不过是面子。面子只是权力的显赫，是自辱而非荣誉。
蒋经国，他最讨厌官僚作风，开会限定在40分钟以内。别人讲话啰唆，他就摆弄手指头或合掌抚脸表示不耐烦。他公布公务员十戒，制止铺张浪费，严惩贪污腐化。他表示，克服官僚作风的唯一办法是一切公开化，决定除了国防和外交经费之外，政府预算一概公开……他解释说：时代在变，环境在变，潮流也在变。
若要优美的嘴唇，要讲亲切的话；若要可爱的眼睛，要看到别人的好处；若要苗条的身材，把你的食物分给饥饿的人；若要美丽的头发，让小孩子一天抚摩一次你的头发；若要优雅的姿态，走路时要记住行人不止你一个。——奥斯卡影后奥黛丽·赫本，给她女儿的遗言（她爷爷老赫本，来中国传教时发明了眼药水）。
一个人之所以有价值，并不在于他拥有多少真理，或认为自己掌握多少真理，而在于他为了探索真理，作出了多少诚实的努力。
因为真正让一个人力量扩大的，不是对真理的占有，而是对真理孜孜不倦的探寻。单单做到这一点，这个人就趋于完美了……这是德国剧作家高特厚德莱辛，在1778年说的。
说说龙应台的故事。龙应台，写文章，在台湾做了段时间的“文化局”局长。当官了，就不能像以前那样自在了，就有议员来找她的麻烦，台湾的议员是有权调查官员的。议员先查龙应台的话费，发现龙应台到任之日，就特别将几个号码交给秘书，说这是自己家人的号码，由自己付费。最终没有查出问题，龙应台全身而退。
抗战时，黄仁宇在云南当连长，每天紧盯着士兵，防止他们偷老百姓的狗杀了吃。黄仁宇说这不是考虑什么军纪，而是士兵自制力差，逮到东西就狠吃，吃了就病，病了就死，死了他的装备就得你来扛，扛不动，所以不希望士兵死……其实我们对别人唯一的要求，也是这个：挺住，扛起你自己的装备，别想图自己省心。
辛亥：武昌枪起，袁世凯洹上秘密会议，有人认为，党人无有能为者。袁说：有黎元洪在，何谓无人？黎氏元洪，曾参加甲午海战，凿船沉海而未死，只知有国，不知有家。辛亥时在枪口逼迫下出任大都督，从此矢志效忠中国人民，一生坚守此信念。他的影响力及运筹能力，促动各省响应，是民国肇始的决定性人物。
毕淑敏有个讲演很棒，她说：……你不要对这样的不平等安之若素，你可以发出声音。说了和没有说，在暂时的结果上可能是一样的，但长远的感受和影响是不一样的，对你性格的发展是不一样的。而且，只要你不断地说下去，事情也许就会有变化。记住，发出声音永远是有用的，因为它们可能会被听到并引发改变。
大智：老子说：大道若屈，大巧若拙。智慧必然是反其道而行之，所以说大智若愚。傻人有傻福，因为傻人没有心计。和这样的人在一起，身心放松，没有太多警惕，就能相互靠近。傻在很多时候意味着执著和忠贞，也意味着宽厚和诚实，让人不知不觉站到他一边。傻人无意中得到的，比聪明人费尽心机得到的还多。
军阀：北伐时，日本驻华公使芳泽谦吉，来找张作霖，要求日本控制东北，条件是日本出钱出枪，帮助张作霖武力统一中国。张作霖拒绝，芳泽谦吉就去找张宗昌，张作霖急忙把张宗昌找来，对他说：咱们俩都姓张，不能给姓张的丢脸。宁肯输掉，也不能答应日本人。张宗昌奉命，明确拒绝日本人，日本人无计可施。
礼贤：张作霖，草莽出身，说话爱吐脏字，但对信任的部下，说话却非常小心。有一次他和部下杨宇霆争论，着急之下冒出一句粗话，杨宇霆大怒，厉声质问：你骂谁？张作霖立即向杨宇霆作揖赔罪，低声下气：不小心说错话，真不是骂你……好不容易才消了杨宇霆的火。后来胡适听说了这件事，说：这个故事很美。
汉奸：龚孝拱，晚清爱国主义诗人龚自珍的儿子，比他爹更有才华，但却是汉奸。曾随英国人与朝廷谈判，恭亲王大骂：龚孝拱，你家世代深受国恩，为何为虎作伥？龚孝拱回骂：我爹连翰林都不是，我靠英国人才吃上饭，你这个国家对我有狗屁恩！恭亲王无语……孟子曰：君视臣如草芥，臣视君如寇仇。一点不假。
瞎掰：陶希圣，民国时著名社会史学家，后期从政。他曾受聘法学院讲课，讲中国历史上道佛冲突与政教冲突：三武一宗之法难。讲完之后，史学系的教授怒不可遏，群起抗议，说：陶希圣讲的，都是胡说，是瞎掰，是历史发明家，他讲的事，我们从来没听说过……后来有史家把相关资料找到，才知陶希圣没有瞎掰。
坚持与考验：茅于轼说：站在正义这边并不难，但是一旦坚持正义和自身利害冲突时，考验就来了。比如，讲真话有时候是有风险的。你是屈从假话还是坚持真话？恐怕大多数人会放弃正义。要不然为什么我们这个社会，会有那么多的假话呢？多数人未必永远是正确的，你坚持正义就不得不得罪许多人，考验就来了。
偏见：小巴菲特说：假如你这个不喜欢，那个也不待见，最终你的世界将只剩下你自己，以及几个外表像你、思考方式也像你的人。他还说：每个人都要特别留意两件事：首先，人们永远不应将宽容看作是天生的事情，而是要积极去培养这种态度；其次，自欺欺人地认为偏见是别人才有的缺点，这本身就是一种偏见。
节日：美国总统奥巴马，在伦敦环球学院和英国首相组成乒乓球男双搭档，迎战两名16岁的学生。你猜那俩小孩都干了些什么？
他们居然把奥巴马玩了个11∶0，11∶0啊，这让领导情何以堪。还有更狠的，好好看看奥巴马手中的球拍，竟然是只破球拍……
军阀：段祺瑞做总理时，有人找上门来闹事。原来，段祺瑞一生清寒，不置产业，在北京始终租房居住。后来袁世凯跟人玩牌，赢了一套房子，就把房子送给段祺瑞。可是输掉房子的人没给袁世凯房契，等袁世凯死了，输家的儿子就拿房契来闹。总理段祺瑞认栽服输，乖乖搬走，把房子还给对方。
人格管理：张作霖用人不疑，只要部下说，招了多少多少人，张作霖看也不看，马上给钱。部下感恩戴德，张作霖因而兵强马壮，实力大增。张宗昌非常羡慕，就有样学样，部下报告招了多少多少人，张宗昌马上给钱，可张宗昌遇到的都是骗子，招人是假的，骗钱是真的……管理方式是人格魅力的一部分，学不来的。
贪污：抗战胜利后，国民党接收大员进入日占区，大捞特捞，铆足了劲贪污。有个姓李的小科长，坚决不肯贪污。他去接收一家煤矿，发完遣散费后还余一大笔钱，工人要求把钱分掉，他没答应，如数上缴。工人大怒，联名举报他贪污，结果这唯一不贪污的人，反以贪污之名判了五年，真正的贪污者反倒无人举报……