秦昭襄王怎么忍得下这口气？当下派王龁出兵，率领几十万大军，去打上党。王龁没有辜负上司的期望，一上场就大展雄风，不过几个月时间，就把上党大大小小的十几个城池拿下了。为了完全占有上党，秦昭襄王还不满足，又让王龁去打长平，长平那里是赵军的驻地，打下了长平，就等于彻底得到了上党。
于是，长平之战，这场历史上最早、最彻底的歼灭战，拉开了序幕。
王龁知道长平的守将是廉颇，廉颇的勇敢威猛是早有耳闻的，王龁自然就很荣幸，也很迫不及待想跟廉颇打一仗，看看谁的水平比较高。
这时的廉颇毕竟已经是老将了，不像年轻的愣头青那样浮躁，除了作战勇猛无畏之外，他的常胜法宝是沉稳老练。面对势不可挡的秦军，廉颇并没有逞强地硬碰硬，而是避战，打疲劳战来挫挫秦军的锐气，等到时机来临再反击。
秦军想速战速决，廉颇偏偏不让他们称心如意。坚守长平，吃了秤砣铁了心，就是不出战，准备等到把秦军的士气拖得疲惫时，再找弱点进攻。为此廉颇一守就是三年，可赵成王却不理解廉颇的做法，认为廉颇胆怯，没少骂廉颇。
而秦军这边几十万人每天都要吃饭，需要消耗大量的粮草，这对秦昭襄王来说，是一笔相当大的负担。秦昭襄王就找范睢商量对策，范睢的脑子里有不少坏主意，就给秦昭襄王出了一条离间计，离间赵成王和廉颇，目的就是把廉颇调离上党。
秦昭襄王就派人带着重礼去邯郸，贿赂赵成王左右的人，把不利于廉颇的流言散布出去。什么“廉颇老了”“已经不像以前那么勇猛了”“秦军最怕的不是廉颇，而是赵括”，总之这些流言把廉颇贬低得如同缩头乌龟，不值一提。
赵成王本来就对廉颇有些不满了，听了这些流言，当然对廉颇更不爽了。而赵括是赵国名将赵奢的儿子，从小跟自己老爸读过不少兵书，对用兵打仗的道理说得头头是道，有时候跟他爸争论，连他爸都说不过他。
都说知子莫若父，也许在外人眼里，赵括是个会打仗的，可在赵奢眼里却不是这么回事，反倒认为儿子只会吹牛，没有什么真本领。赵奢甚至还跟他老婆说过这么一段损儿子的话，“打仗是关系到生死存亡的事，才没有儿子说的那么容易。今后赵国不用咱儿子带兵就算走运了，如果用了他，断送赵军的一定是他。”
谁料到赵成王这次居然点名要让赵括当大将了。
不止他老子不看好，丞相蔺相如也反对，说赵括只会纸上谈兵，对实际操练一窍不通，怎么能胜任大将？赵成王根本听不进去，赵括的娘也跟着急了，要是儿子上了战场瞎指挥，耽误国家大事不说，还搞丢了小命，那就后悔莫及了。赵括的娘也就跑去跟赵成王说了一通，反正就是不要让儿子去带兵。