一
文[1]之为德也大矣，与天地并生者何哉？夫玄黄[2]色杂，方圆[3]体分；日月叠璧[4]，以垂丽[5]天之象；山川焕绮，以铺理地之形：此盖道之文也。仰观吐曜[6]，俯察含章，高卑定位，故两仪既生矣。惟人参之，性灵所钟，是谓三才。为五行之秀，实天地之心。心生而言立，言立而文明，自然之道也。
【注释】
[1]文：包含一切广义狭义，如颜色、形状、文采等。
[2]玄黄：指天地。玄：黑赤色，天的颜色。黄：地的颜色。
[3]方圆：古代曾有人认为天是圆的，地是方的，代指天地。
[4]璧：圆形的玉。
[5]垂：显示、表现。丽：附着，指日月附着在天上。
[6]吐曜（yào）：发出光彩。指天文景象。
【语译】
文章的属性是非常广博而普遍的，它与天地一起产生，怎样去诠释它更为合适呢？有了天地就有蔚蓝色和黄色的区别，圆与方的不同；日月像重叠的玉璧，来显示天空的无端变幻；山河壮阔，来展示大地的相貌：这也许就是大自然所作的文章了吧。抬头可以看到星光璀璨，低头可以看到山河逶迤，上下的位置确定之后，天地也就产生了。而天地之间的人与二者互相匹配，成就了天下万物生灵，这也就是道家“三才”。人，是万物的灵长，也是天地的本心。天地之间的心灵产生后，语言也就会随心而定，语言确定之后，就会有文章记录语言，这也就是自然之间的规律所在。
二
傍及万品[1]，动植皆文：龙凤以藻绘[2]呈瑞，虎豹以炳蔚[3]凝姿；云霞雕色，有逾[4]画工之妙；草木贲华[5]，无待锦匠之奇。夫岂外饰，盖自然耳。至于林籁结响，调如竽瑟；泉石激韵，和若球锽[6]：故形立则章成矣，声发则文生矣。夫以无识之物，郁然有采，有心之器，其无文欤？
【注释】
[1]傍：普遍。万品：万物。
[2]藻绘：美丽的外貌。
[3]炳蔚：指光彩动人的形式。炳：光亮。
[4]逾：超过。
[5]贲（bì）：装饰。华：花。
[6]球：玉磬。锽：象声词，指钟声。
【语译】
将文章的理念推广到世间万物，无论是动物还是植物都有文章可循：龙凤以其美丽的外形来呈现祥瑞，虎豹以其身上的花纹来呈现英姿；云霞的色彩，胜过无数画工的佳作；草木开花，不需要工匠为其编织神奇。这一切又仅仅只是外在的美感，都是自然的文章罢了。还有就是树林摇曳发出的声音，如同琴瑟和鸣一般动听；泉水激石的韵律，又好像击打钟磬一般悦耳。所以，形体确立之后自然的文章也就完成了，声音就是文章的词句。就连这些没有心智的事物都有文采，何况是那些有心智的人，怎能没有文章出现呢？
三
人文之元[1]，肇自太极[2]，幽赞神明[3]，《易》象惟先。庖牺[4]画其始，仲尼翼其终。而《乾》《坤》两位，独制《文言》。言之文也，天地之心哉！若□《河图》孕乎八卦，《洛书》韫[5]乎九畴，玉版金镂之实，丹文绿牒之华，谁其尸[6]之？亦神理而已。
【注释】
[1]元：始。
[2]肇：开始。太极：《易经·系辞上》：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”用以指天地混沌的时候。
[3]幽：深。赞：说明，陈说。神明：指精微神妙的事物。
[4]庖牺：即伏羲，也写作伏牺，传说中的三皇之一。《易经·系辞下》中说庖牺氏“始庖八卦”。
[5]韫（yùn）：制定。
[6]尸：做主，主宰。
【语译】
人类最早的文章，应当是起源于天地还没有被分离时的那一团元气，真切了解了这个道理的，应当是《易经》的卦象。伏羲大帝以八卦开头，而孔子以辅助性的《十翼》结尾。其中《乾》《坤》两卦，特别以《文言》进行解释。所以语言需要文字来辅助渲染，这才是天地之间的本心所在。如果说伏羲的八卦是因为黄河里的龙马献上了图，大禹制定九畴是因为神龟送来书，那么玉板金字和绿竹赤文又是谁做的呢？也许只有神才会给出这样的启示吧。
四
自鸟迹代绳[1]，文字始炳[2]，炎皞[3]遗事，纪在《三坟》[4]，而年世渺邈，声采靡追。唐虞文章，则焕乎始盛。元首载歌，既发吟咏之志；益稷陈谟，亦垂敷奏之风。夏后氏兴，业峻鸿绩，九序惟歌，勋德弥缛。逮及商周，文胜其质，《雅》《颂》所被，英华日新。文王患忧，繇辞炳曜，符采复隐，精义坚深。重以公旦多材，振其徽烈，剬诗缉颂，斧藻群言。至若夫子继圣，独秀前哲，熔钧六经，必金声而玉振；雕琢情性，组织辞令，木铎[5]起而千里应，席珍流而万世响，写天地之辉光，晓生民之耳目矣。
【注释】
[1]鸟迹代绳：相传太古时候，大家结绳记事。后来仓颉看见鸟兽足迹，得到启发，因而创造文字。
[2]炳：明显。这里指文字的作用日益显著。
[3]皞（hào）：指太皞伏羲氏。
[4]《三坟》：传为记载伏羲、神农、黄帝三皇事迹的书。
[5]木铎：古代施政教时用的器具，这里借指孔子所施的教化。铎：大铃。
【语译】
自从古人从鸟爪感悟出文字代替了结绳记事后，文章的作用就开始显露了。炎帝和太皞遗留的事迹，被记载在《三坟》里，但因为年代久远而无从追寻。唐虞时代的文章，其文采开始丰富。天子开始用唱歌的形式来表达心中的情怀和志向；伯益和后稷进谏的意见，也展示了进言的风尚。夏朝兴盛了起来，其业绩非常宏大，各个领域都井井有条，称赞夏朝的功勋和功德。到了商周时期，文采要比之前的质朴风格更加精彩，《雅》和《颂》的出现，使得文章更加文采斐然且日新月异。周文王受难时所作的卦辞和爻辞，其内涵丰富且文采俱佳，意义精深且内涵坚毅。更有周公才华横溢，振兴文王的事业，作诗作颂引导大众的言论和辞藻。直到孔子继承了先圣的遗志，超过了前人的光辉，编定六经，成为先贤文采的集大成者；同时他潜心陶冶情操，组织修辞，使他的教令就像铃声一样能够收到千里之外民众的响应，他的思想就像是珍珠一样流传千古，发扬了天地的光辉，同时也开启了万世子民的智慧。
五
爰自风姓，暨[1]于孔氏，玄圣创典，素王[2]述训，莫不原道心以敷章，研神理而设教，取象乎《河》《洛》，问数乎蓍[3]龟，观天文以极[4]变，察人文以成化；然后能经纬区宇，弥纶彝宪，发挥事业，彪炳辞义。故知道沿圣以垂文，圣因文而明道，旁通而无滞，日用而不匮。《易》曰：“鼓天下之动者存乎辞。”辞之所以能鼓天下者，乃道之文也。
【注释】
[1]暨（jì）：及。
[2]素王：孔子。古代称有帝王之道而无帝王之位的人为素王。
[3]蓍（shī）：锯齿草，古代用其茎占卜。
[4]极：追究到底。
【语译】
从伏羲到孔子，先圣创作经典，而孔子讲述训则，没有不是遵循自然本心来创作文章的，研究神圣的真理而设立教化，从《河图》《洛书》中取得形象，从龟甲中占卜未来，观测天文来穷究变化之道，观察人文来成立教化。然后可以治理世事，制定包罗万象的法则，使事业发扬光大，言辞鲜明。所以知道自然的道理靠圣人用文章来体现，圣人也是用文章来说明自然万物的道理，触类旁通则一切没有滞怠，人们每天都可以使用其中的道理而不会感到匮乏。《易经》里说道：“鼓动天下的人在于其言辞。”言辞之所以能够鼓动天下，最大的原因就是它能够说明天下的道理。
六
赞[1]曰：道心惟微[2]，神理设教。光采元圣[3]，炳耀仁孝。龙图献体，龟书呈貌。天文斯观，民胥以傚。
【注释】
[1]赞：助，说明，指文章结尾的评论性文字。《文心雕龙》各篇最后都有几句“赞”，用以总括说明全篇大意。
[2]微：精妙。
[3]光采：指自然之道的光彩。元圣：指阐明自然之道的古代圣贤，主要是孔子。
【语译】
总结道：自然的本心是多么的微妙，先贤按照神秘的道理来设立教化。元圣孔子光彩的一生，弘扬仁义和孝道。《河图》也好，《洛书》也好，还是天文的变化也好，人们按照其记载和呈现的道理来行事言表，可谓遵循了自然的本心，同时发扬了文章的光彩。