《龙文鞭影》原名《蒙养故事》，原作者是明万历年间著名学者萧良有，后经安徽人杨臣诤加以增订，改名《龙文鞭影》。龙文，是古代的一种良马，这种马见到鞭子的影子就会急速奔跑，本书书名体现了作者对少年儿童的寄望，希望每一个青少年从看这本书开始，走上成为“宝马良驹”的道路。
萧良有（1549—？），字以占，号汉冲，汉阳人，自幼聪颖异常，有“神童”之誉。明万历八年（1508）会试第一，进翰林院任修撰之职，后任国子监祭酒，声极一时。国子监是封建时代国家最高学府，祭酒相当于现在的校长。萧良有以祭酒之职亲自撰写蒙书，足见那时人们对蒙学教育的重视程度。除本书外，他的其他著作全部收录于《王堂遗稿》中。
本书通用四言，皆为短句，且上下对偶，以二十四史中的人物典故为主要内容，逐联押韵，全书按韵编排，是一本重要的蒙学读物。全书故事包罗万象，从《庄子》至古代神话、小说、笔记，如《搜神记》《列仙传》《世说新语》等书均成为其故事出处，历史上许多著名人物，如孔子、诸葛亮、司马迁、李白、杜甫、朱熹等人的逸闻趣事，都被辑录于其中，并包含孟母断机、毛遂自荐、荆轲刺秦、鹬蚌相争、董永卖身、红叶题诗等两千多个典故以及各类自然知识，文字简练扼要，故事梗概简明，称得上是一本“典故大全”。
《龙文鞭影》在众多儿童启蒙典籍中，是掌故、知识类蒙书的代表。与传统的《三字经》《百家姓》《千字文》相比，它在知识性和趣味性上更强，而与“四书五经”等典籍相比又较为易懂，可谓是蒙书中承上启下的经典书籍。
随着国学热的兴起，《龙文鞭影》成为当代青少年阅读的良好选择，在了解中国历史人物、典故、风俗的同时，能够从中学习到做人做事的道理，提高个人的品德修养。
最后，本书注解用词精练，言简意赅，以表达思想观念为本，对于每一个历史故事的前因后果未能翔实写尽，建议读者在阅读中遇到感兴趣的地方时自地查阅相关资料，掌握更详细的中国传统文化知识。