禀父母·谨守父亲保身之则
【原文】
男国藩跪禀父亲大人万福金安。
自闰三月十四日，在都门拜送父亲，嗣后共接家信五封：十五日接四弟在涟滨所发信，系第二号，始知正月信已失矣；二十二日接父亲在二十里铺发信；四月二十八已刻接在汉口寄曹颖生家信；五月十五接父亲到长沙发信，内有四弟信、六弟文章五首。诸悉祖父母大人康强，家中老幼平安，诸弟读书发奋，并喜父亲出京一路顺畅，自京至省仅三十余日，真极神速！
男于闰三月十六发第五号家信，四月十一发六号，十七发七号，不知家中均收到否？迩际[1]男身体如常，每夜早眠，起亦渐早。惟不耐久思，思多则头昏，故常冥心于无用，优游涵养，以谨守父亲保身之训。
九弟功课有常，《礼记》九本已点完，《鉴》已看至《三国》，《斯文精粹》诗、文，各已读半本。诗略进功，文章未进功。男亦不求速效，观其领悟，已有心得，大约手不从心耳。
甲三于四月下旬能行走，不须扶持，尚未能言。无乳可食，每日一粥两饭。家妇身体亦好，已有梦熊之喜[2]。婢仆皆如故。
今年新进士龙翰臣得状元，系前任湘乡知县见田年伯之世兄。同乡六人，得四庶常，两知县。复试单已于闰三月十六付回。兹又付呈殿试朝考全单。
同乡京官如故，郑莘田给谏服阙来京，梅霖生病势沉重，深为可虑。黎樾乔老前辈处，父亲未去辞行，男已道达此意。广东之事，四月十八日得捷音，兹将抄报付回。
男等在京，自知谨慎，堂上各老人不必挂怀。
家中事，兰姊去年生育，是男是女？楚善事如何成就？伏望示知。男谨禀，即请母亲大人万福金安。（道光二十一年五月十八日）
【注释】
[1]际：现在，目前。
[2]梦熊之喜：指生儿子的吉兆。
【译文】
儿子国藩跪着禀告父亲大人万福金安。
自从闰三月十四日，在京城城门拜送父亲回家，后来共收到家信五封。十五日收到四弟从涟滨寄来的第二封信，才知道正月信已失，二十日收到父亲在二十里铺寄的信，四月二十八已时到汉口寄曹颖生家信，申时接到汴梁寄来的信；五月十五日，父亲到长沙发信，内有四弟的信和六弟的五篇文章。恭谨获知祖父母大人身体康健强壮，全家大小平安，诸位弟弟发奋读书，并且喜闻父亲离京后一路顺畅，自京城到省城，仅仅用了三十多天，堪比神速！
儿子在闰三月十六寄了第五封信，四月十一日寄了第六封，十七月寄了第七封，不知是否已收到？近来儿子身体如常，每晚早睡，起床也早。只是不可过度用脑，过度就会头昏。因此经常静下心来不去想任何事情，放松身心以加强涵养之功，以便谨敬遵守父亲关于保身的训示。九弟的功课如常，《礼记》九本已点完，《资治通鉴》已读到《三国》，《斯文精粹》诗、文各读了半本。诗歌略见进步，文章无长进，但也不求快速见效。看他对书的领会程度，已颇有些心得，估计只是手不应心，不太会表达吧。
甲三在三月下旬已可以走路，不需别人扶持，还不会说话。没有乳吃，每日一顿粥两顿饭，家妇身体也好，已有生男孩的喜兆。婢女仆从都与以前一样。
今年新进士龙翰臣中了状元，是前任湘乡知县见田年伯的世兄。同乡六人中，中了四个庶常和两个知县。复试单已经在闰三月十六日寄回。现在再寄回殿试朝考的全单。
同乡京官还是老样子。郑莘田被任命为谏官已经来京城，梅霖病情严重，很是让人担心。黎樾乔老前辈那儿，父亲没去辞行，儿子已代为致意。广东的事，四月十八日得捷报，现将抄报寄回。
儿子等在京城，自己明白谨慎从事，堂上各位老人，无须挂念。家里的事，兰姐去年生育，是男是女？楚善的事怎样成全？儿子希望父亲大人告知一下。儿子谨禀，即请母亲大人万福金安。（道光二十一年五月十八日）
禀父母·痛改前非自我反省
【原文】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安。
十月廿二，奉到手谕，敬悉一切。郑小珊处，小隙[1]已解。男人前于过失，每自忽略，自十月以来，念念改过，虽小必惩[2]，其详具载示弟书中。
耳鸣近日略好，然微劳即鸣。每日除应酬外，不能不略自用功，虽欲节劳，实难再节。手谕示以节劳，节欲，节饮食，谨当时时省记。
萧辛五先生处寄信，不识靠得住否？龙翰臣父子，已于十一月初一日到；布疋线索，俱已照单收到，惟茶叶尚在黄恕皆处。恕皆有信与男，本月可到也。男妇及孙男女等皆平安，余详于弟书，谨禀。（道光二十二年正月二十六日）
【注释】
[1]隙：嫌隙。
[2]惩：惩戒。
【译文】
儿子国藩跪着禀告父母亲大人万福金安。
十月二十二日，收到手谕，敬悉所有。郑小珊那儿，小小嫌隙已经解开。儿子以前对于过失，往往自己忽略了。自十月以来，念念不忘改过，虽然是小问题也会惩戒，详细情况都写在给弟弟的信中。
耳鸣近日稍好了些，不过稍微劳累点便又会复发。每天除应酬外，不能不稍微自己用点功，虽想要节劳，实在难以再节了。手谕训示儿子节劳、节欲、节饮食，我应该时刻谨记反省自己。
萧辛五先生那里寄信，不知可靠不？龙翰臣父子已在十一月初一到了。布疋、线索均已照单子收到，只有茶叶还在黄恕皆那里。恕皆给我写了信，这个月能到。儿媳妇以及孙儿孙女都平安，其余的详细写在给弟弟的信中，谨此禀告。（道光二十二年正月二十六日）
致诸弟·明师益友虚心请教
【原文】
诸位贤弟足下：
十月二十一日，接九弟在长沙所发信，内途中日记六页，外药子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京后，余无日不忧虑，诚恐道路变故多端，难以臆揣。及读来书，果不出吾所料，千辛万苦始得到家，幸哉幸哉！郑伴之不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余实不胜感激。在长沙时，曾未道及彭山屺。何也？又为祖母买皮袄，极好极好！可以补吾之过矣。
观四弟来信甚详，其发愤自励之志溢于行间；然必欲找馆出外，此何意也？不过谓家塾离家太近，容易耽阁，不如出外较清净耳。然出外从师，则无甚耽搁，若出外教书，其耽搁更甚于家塾矣。
且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地，热闹之场，亦可读书，负薪牧豕[1]，皆可读书。苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡，神仙之境，皆不能读书，何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！
六弟自怨数奇[2]，余亦深以为然。然屈于小试辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜、不如周公为忧也，以德不修、学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之。蛮夷猾夏则忧之，小人在位、贤才否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失，贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。
六弟屈于小试，自称数奇，余穷笑其所忧之不大也。盖人不读书则已，亦既自名曰“读书人”，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三：明德新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身毫不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算识字之牧猪奴耳，岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官，何以异哉？
然则既自名为“读书人”，则《大学》之纲领皆己身切要之事，明矣。其条目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已：曰格物，曰诚意。格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也，天地万物，皆物也，日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当随行之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当定省之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也。究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也。切己体察，穷究其理，即格物也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。
吾友吴竹如，格物工夫颇深，一事一物皆求其理。倭艮峰先生则诚意工夫极严，每日有日课册。一日之中一念之差，一事之失，一言一默，皆笔之于书。书皆楷字，三月则订一本。自乙未年起，今三十本矣。盖其慎独之严，虽妄念偶动，必即时克治，而著之于书，故所卖之书，句句皆切身之要药，兹将艮峰先生日课钞三页付归与诸弟看。
余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。冯树堂与余同日记起，亦有日课册。树堂极为虚心，爱我如兄弟，敬我如师，将来必有所成。余向来有无恒之弊，自此写日课本子起，可保终身有恒矣。盖明师益友，重重夹持，能进不能退也。本欲钞余日课册付诸弟阅，因今日镜海先生来，要将本子带回去，故不及钞。十一月有折差，准钞几页付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟僴[3]，令人对之肃然；吴竹如、窦兰泉之精义，一言一事，必求至是；吴子序、邵慧西之谈经，深思明辨；何子贞之谈字，其精妙处，无一不合，其谈诗尤最符契[4]。子贞深喜吾诗，故吾自十月来，已作诗十八首，兹钞二页付回与诸弟阅。冯树堂、陈岱云之立志，汲汲不遑，亦良友也。镜海先生，吾虽未尝执贽[5]请业，而心已师之矣。
吾每作书与诸弟，不觉其言之长，想诸弟或厌烦难看矣。然诸弟苟有长信与我，我实乐之，如获至宝，人固各有性情也。
余自十月初一日起记日课，念念欲改过自新。思从前与小珊有隙，实是一朝之忿，不近人情，即欲登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，是夜余即至小珊家久谈。十三日与岱云合伙请小珊吃饭，从此欢笑如初，前隙尽释矣。近事大略如此，容再续书。兄国藩手具。（道光二十二年十月二十六日）
【注释】
[1]负薪：背柴。牧豕：放猪。
[2]奇：指命运不好，遇事不利。
[3]僴：胸襟开阔。
[4]符契：符合，契合。
[5]贽：拜见师长时所持的礼物。
【译文】
诸位贤弟足下：
十月二十一日，接到九弟在长沙所发的信，里面有他在路上的六页日记，外加药子一包。二十二日，接到九月初二日家信，知悉一切都好很是欣慰。
自从九弟离开京城后，我没有一天不忧虑，担忧路上变故多端，很难预料。等读了来信，果然不出我之所料，历经艰辛，终于到家，幸运！真是幸运！与郑同行不足以依靠，我早料想到了。郁滋堂这么好，我真是感激不尽。在长沙时，没有提到彭山屺，为何？你又回去为祖母买了皮袄，做得很好，可以弥补我的过失了。
又见四弟来信写得非常详细，他发奋自励的志向在字里行间流露；但一定要出外找学堂，这是何意？不过是觉得家塾学堂离家里太近，容易耽搁，没有外出安静。但是出外从师，就没有什么耽搁了？如果是出外教书，如果耽搁起来，比在家塾里还严重。
而且如果可以发奋自立，那么家塾能够读书，就算旷野地方、热闹场所，也可以读书，背柴放牧，都能够读书。如果无法发奋自立，那么家塾不适合读书，就算是清净的地方、神仙所居之地境，也都无法读书。为何要选择地方？为何要选择时间？只要问问自己：自己的志向是不是真的。
六弟埋怨自己的命运不好，我也深以为然。但仅仅是小试遇到挫折，就发牢骚，我暗笑他志向太小，而心中忧虑的不大。君子立志，有为民众请命的器量，内修圣人的德行，外建王者称霸天下的雄功，然后才不负父母生育自己，不愧为天地间一个完全的人。所以他所忧虑的，是因自己比不上舜帝和周公而忧虑，以德行没有修整、学问没有大成而忧虑。因此，为顽固的刁民难以感化而忧虑；为野蛮狡猾的少数民族不能征服而忧虑；为小人在位而贤人得不到重用而忧；为普通百姓没有得到自己的恩泽而忧。这就是通常所说的悲天命而怜悯百姓穷苦，这属于君子的忧虑。如果是一个人的屈与伸，一家人的饥和饱，世俗所说的荣与辱、得与失、贵与贱、毁与誉，君子还没有工夫去为这些忧虑呢。
六弟为一次小试感到受屈，自己觉得命运不济，我暗笑他的忧虑太小了。如果人不读书便罢了，只要自称为读书人，那么就一定要学习《大学》。《大学》的纲要有三点：明德、新民、止至善，皆为读书人分内的事情。如果读书无法深入领会，认为这三点与自己毫不相干，那读书又有何用？虽说可以写文作诗，博学雅闻自吹自擂，也只算得一个识字的牧童而已，怎么能叫明白事理有用的人。朝廷以制艺来选取人才，也是因为他可以代替圣贤人士立言，必然明白圣贤的道理，行圣贤的行为，可以为官管理民众，以身作则来带领别人。如果认为宣教德化教导百姓是分外的事情，那么就算可以写文行诗，却对于修身治人的道理茫然不懂，朝廷用这样的人当官与用牧童当官，又有什么区别呢？
既然自称读书人，那么《大学》的纲领都是自己立身切要的事情，就十分明白了。《大学》应该修的科目共有八个方面，在我看来，取得功效的地方，只有两个方面：一个叫格物，一个叫诚意。
格物，致知的事情；诚意，力行的事情。物是什么？就是本末的事物。身体、心灵、意念、知识、家、国、天下，都是物，天地万物，都是物。日常用的、做的，都是物。格，是探究物的同时探索理。比如侍奉父母、定期探亲，是物；探求为什么应该定期探亲的理由，就是格物。侍奉兄长，更随他行动就是物；探求为什么应该跟随兄长的理由，就是格物。我的心，是物；探索自己心理存在的原因，深入研究心的省悟、观察、涵养的道理，就是格物。我的身体，是物；研究如何敬惜身体，并深入研究坐得端正、站得恭敬以敬身的道理，就是格物。每天所看的书，句句都是物；切身领悟，探究其中的道理，就是格物。知道一句话的道理，每天按照实行，这是力行的事。两者并进，下学在这里，上达也在这里。
我的朋友吴竹如格物工夫很深，一事一物，都要求它的道理。倭艮峰先生诚意工夫非常严谨，每天有日课册子。一天之中，一念之差、一事之失、一句话一刻思考，都会记录下来。字都是正楷，三个月订一本，从乙未年起，已订了三十本。由于他慎独严格，即使偶尔出现妄念，也一定会马上克服，写在书上。所以他读的书，句句都是切合自身的良药，现将艮峰先生日课抄三页寄回给弟弟们看。
我从十月初一日起，也像艮峰一样，每天一个念头、一件事情都记录在册子上，以便随时看见了加以克服，也写正楷。冯树堂和我同日记起，也有日课册子。树堂非常虚心，爱护我就像兄弟，敬重我就像老师，将来一定有所成就。
我向来有缺少恒心的毛病，从写日记本子开始，可以保证一生有恒心了。明师益友，不断督促着我，只可前进不可后退。本打算抄我的日课册给弟弟们看，今天镜海先生来，要将本子带回，因此没来得及抄。十一月有信使，一定抄几页寄回。
我的益友，如倭艮峰的鲜明端庄，让人肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精研究义，一言一事，实事求是。吴子序、邵慧西谈经，深思明辨；何子贞谈字，其精妙处，与我无一不合，谈诗尤其意见一致。子贞非常喜欢我的诗，所以我从十月以来已作十八首，现抄两页寄回，给弟弟看。冯树堂、陈岱云立志，深切而不慌忙，也是良友。镜海先生，我虽然没有拿着礼物去请求授业，而心里早已师从他了。
我每次给诸位弟弟写信，不觉得写得长，我想诸位弟弟可能厌烦不想看。但弟弟们如果有长信给我，我实在很乐意去读，如获至宝，人真是各有各的性格啊！
我从十月初一日起记日课，念念不忘想改过自新。回忆从前与小珊有一些小嫌隙，实在是一时气愤，不近人情，立刻想登门谢罪。正好初九日小珊来拜寿，当天晚上我到小珊家谈了很久。十三日与岱云一起请小珊吃饭，从此欢笑如初，嫌隙烟消云散。近来的事基本就是这样，容我以后再写，兄国藩手具。（道光二十二年十月二十六日）