吃过饭，大家都自动聚集到议事厅。江河道：“这次吃了大败仗，我应该负全部责任，一是我没有识破敌人的奸计，被敌人的假象所蒙蔽。二是不听忠告，自以为是。特别是这些天来，弟兄们为我操了很多心，我很感动，也很惭愧，明白自己欠兄弟们的太多了，不过正象方指导员所说，现在还不是悲痛的时候，也没有时间留给我去后悔，有许多事情正等着我们去做。各位兄弟，这几天我一直心情不好，究竟损失有多大还来不及了解，请弟兄们如实告诉我。”
李武道：“江大哥，你能振作起来大家很高兴，这次损失的确是太大了，鹰嘴山老营彻底被毁，兄弟们死伤过半，武器也损失殆尽，连保全大哥也……”李武难过得说不下去了。
“保全大哥怎么啦？”江河赶忙问，“是不是有了他的消息？快告诉我他在哪里？”
“他……”李武欲言又止。
“你快说呀。”江河的心一紧，二眼充血盯着李武，仿佛李武再不说，就要吃了他似的。
“他，牺牲了。”李武知道隐瞒不下去了，照实说了。
“什么？”江河如遭雷击，一下从座位上跳了起来，突然一阵晕眩，忙用双手撑住桌子，说，“这怎么可能？保全大哥是不会死的，不会死的。你骗我，你一定是在骗我，你为什么要骗我呢？”
“是真的，一个从鹰嘴山逃出来的兄弟讲，保全大哥为掩护大家突围，拖着受了伤的腿，拚命阻击敌人，后来子弹打光了，他就和敌人拚刺刀，守在他身边的兄弟们也死的死、伤的伤，一个都没有剩下，他只能孤军作战，敌人实在太多了，他行动不便，虽然杀死了几个敌人，终因寡不敌众，被几个黑狗子凶残地用剌刀挑死了。”李武见话已出口，索性全说了，“其他地方的兄弟也没逃出几个，不是被敌人打死，就是弹尽力竭受伤被俘了，兄弟们都是好样的，没有一个主动投降的，除了除了……”李武气得说不下去了。
“除了那几个沙利文介绍的家伙。”一位兄弟气愤地补充，“就是他们引来白狗子的，他们还劝说我们投降敌人呢，呸，真不要脸，要不是寡不敌众，我一定会要了他们的狗命的。”
“沙利文呢？”江河咬着牙问。
“他倒是好像不知道实情，也挺勇敢，打死了好几个敌人呢。后来大家都打散了，我就没有再见到他。”一个战士说。
“保全大哥的遗体呢？”江河问。
“我们已将他安葬在鹰嘴山了。”方小梅插话道：“保全大哥死得很壮烈，全身上下布满了弹孔和刀眼，临死时双目圆瞪，好像还在怒视敌人。他是好样的，我们永远也不能忘了他！”
方小梅话音刚落，江河一跃而起，扯起她就往外面奔去，平时粗心大意的李武这次反应特别快，起身拦住，问：“到哪里去？”
“去拜祭保全大哥！”江河怒吼道。
“明天去不行么？”方小梅说。
“不行！”江河斩钉截铁地说。
“你身体还未复原，天这么晚了，路不好走，方指导员是女的，怎么可以……”李武劝道。
“滚开，哆哩哆嗦，这些老子不知道吗？”
“你总要讲点道理呀。”李武生气地说。
“老子今天就不讲道理了！”江河怒火燃烧，喝道，“再不滚开，莫怪我手下无情！”
“我今天也豁出去了，你想怎样就怎样吧，告诉你，打死老子也不让开。”李武的倔劲也上来了，挺着胸脯挡在江河面前。
“你以为老子不敢！”话音未落，江河就一掌朝李武击去，这一掌去势很猛，仿佛把这些日子所受的委屈、所有的怨恨、所有的怒火全部集中在里面，就像击向一个正在屠杀兄弟会的黑狗子似的。
李武猝不及防，着实挨了一掌，踉踉跄跄倒退好几步，跌坐在地上，江河哼了一声，拉着小梅，头也不回就走了。
江星和小云赶忙上前扶起李武，小云道：“李武哥，江大哥是急火攻心，一时糊涂，绝对没有其他的意思，你可千万别往心里去呀！”
“我计较他作甚么。”李武捂着胸口苦笑道，“只是他现在这个样子太让人担心了，可能会出事的，我们得想想办法呀。”
“那我们还是快追上去拦住他呀。”小云一听有危险，更着急了，忙催大家赶上去。
“他正在气头上，拦得住么？”江星说。
“拦不住也要拦呀，我们总不能见死不救吧？求求你们了！”小云哀求道。
“小云，你千万别这样说，我们也很着急，可总得想个好法子呀。”李武道。
众人七嘴八舌，莫衷一是。张小云道：“不要吵了，我这里倒是有一个主意，不知行不行得通？”
“你快说呀！”众人催促道。
“既然拦不住，我们就不要白费力气了，倒不如派几个人悄悄跟上去，暗中保护他为好。”张小云说。
“行，这主意不错，我看就依她的。”李武道，“这样吧，我带陈小武、古耒峰以及游击队的几位兄弟前去保护江大哥。江星、小云、仲文和其他几位兄弟坚守营寨，防止敌人偷袭，随时和我们保持联系。”
江星道：“还是我去吧，我年轻，腿脚也好，在这条路上来往惯了，行动起来比你们方便。”
李武道：“不行，正因为你熟悉卧虎岭的情况，我们已失去了一个安身立命的地方，再也不能丢掉这里了。所以谁都可以离开，你却不行，你不但要保证山寨平安，还要随时准备接应我们，你肩上的担子不轻呀。”
江星是一个识大体的人，见李武说得有道理，也就不再坚持，回头叫小铁匠搬来一筐炸弹，说：“李武大哥，我知道大家的弹药都不多了，你和兄弟们带上这个吧，兴许会用得上的。”
李武见过炸弹的威力，忙叫大家都揣上几颗，然后追赶江河去了。
江河体力尚未全部恢复，脚步却快得惊人。小梅这几个月跟着游击队四处活动，居无定所，早已不是先前那个娇滴滴的女学生了，脚板上的血泡好了一层又起一层，已磨炼出她健步如飞的功夫，在游击队里有“神行女太保”的美誉，但江河的脚步太快，她几乎是一路小跑，才勉强跟得上，一会儿就气喘吁吁了，她不愿意江河小瞧自己，咬着牙坚持，摸着黑很快赶了十来里路，手和脚上尽是荆棘划破的血痕，和汗水混合在一起，特别的酸痛难忍。小梅多么想坐下来好好休息一下呀，但她是一个性格倔强的女孩，即使是自己心爱的人面前，也不愿意开口哀求，心想能多坚持一段就多坚持一段吧。山里的夜晚实在暗得很，方小梅一不留神，绊着了什么，脚下一滑，重重地摔在地上，痛得尖叫一声。
江河连忙止住脚步，扶起小梅，借着微弱的光亮一看，内疚不已，因为小梅的脸上已分不清哪是血水哪是汗水，虚弱到了极点，连忙扯下一块内衣，小心地替小梅擦试伤口和汗水，然后替她揉揉脚脖子，轻声问：“还痛吗？”
“不痛了。”见江河的情绪有所和缓，开始关心自己了，小梅高兴了，挣扎着爬起来，说，“时间不早了，咱们还是赶路吧。”
方小梅没走几步，一个趔趄，又跌倒在地，江河忙扶她坐下，脱下她脚上的袜子一看，原来她的左脚崴了，肿起来了，替她推拿了好一会儿，问：“好些了吗？要不咱们歇歇再走。”
方小梅道：“好多了，别耽误了，还是快走吧。”
江河说：“你真的能行么？”
方小梅说：“好多了，应该没问题。”
江河怀疑地问：“别骗我吧，真的能行？”
方小梅说：“不行也得行，你不是希望早点赶到么？别耽误时间了。”
“好，咱们走。”江河不由分说，将方小梅背上，迈步就走。
“不行，不行！”方小梅用力挣扎。一来她还从来没有这样和异性亲密地接触过，尽管她已喜欢上这个男子，甚至接受了他的表白，还是有些不好意思，二来是她知道江河也已经很累了，特别是近一段时间的打击，身心早已疲惫，她怎么忍心让他过分劳累。江河紧紧地搂着她，放开了脚步往前赶，她挣扎了几下，也就乖乖地不动了。嗅着江河富有阳刚之气的气味，方小梅心潮难平，眼前这个男人，虽出身草莽，却有着许多与众不同的地方，深深地打动着她的芳心：他武功高强却又温柔、体贴，孝敬父母，不畏强权，极富正义感，爱打抱不平却又太易冲动，眼睛里容不得半点沙子。正因为接触新鲜事物不多，更没有接触过多少革命理论，他对敌人的仇恨仅仅只是一种本能，他对这个黑暗的社会深深不满，却认识不到黑暗产生的根源，认为人民的痛苦是李三红、雷保长之流造成的，只有杀尽这些贪官污吏恶霸土豪才有出路……所以他的反抗只能是自发的、原始的，缺乏明确的目标，产生不了真正的动力。如果能说服他投身革命，成为一名坚强的无产阶级革命战士，和自己一起并肩战斗，那将是一件多么幸福的事啊。她坚信这一天一定会到来，只是这一天的到来还需要一个漫长的过程，还需要百倍的努力，甚至血的付出……
江河背着小梅走了几里路，早已是汗流如雨。小梅见江河的呼吸声越来越粗重，步伐明显小了许多，猜想他的体力已严重透支，忙挣脱下来，说：“江大哥，咱们还是歇歇再走吧。”
江河确实累了，上气不接下气地说：“好！”
二人找了处比较干燥的也较避风地方坐了下来。虽然刚刚入秋，山里的夜已是凉气袭人了，二人的衣服已湿透，一阵风吹来，更添加了几分寒意。江河倒还不觉得怎样，方小梅却有些扛不住了，禁不住瑟瑟发抖，打了几个寒颤。江河赶忙寻了一些枯叶，随手拾起二块石头敲了几下，掉下几颗火星，叶子居然冒起了几丝青烟，江河轻轻地吹了几下，蹿起了小火苗，方小梅忙往上面加了一些小树枝，生起一堆大火，二人烤着火，一会儿就暖和了。