一天，食盐不多了，江河象往常一样挑着一担野兽皮毛去青山铺，一进镇口，感觉气氛有些不对头，守卡子上不再是保丁，而是穿军装的保安团。江河一头雾水，正想找人打听，突然被人扯到一边，一看原来是好友江移。
江移一直在外地做生意，这次回来探望父母，正准备进镇，发现了江河，忙上前打招呼。江河问他镇里怎么突然来了这么多当兵的，是不是出了什么大事。江移告诉他镇里新近来了一位镇长，此人本名雷俊志，因为曾当过保长，所以人多称他为雷保长，久而久之，他的本名倒渐渐被人遗忘了，据说他在县城当过很长一段时间的收税官，胆大心黑，诡计百出，着实弄了一大笔钱，想出来过过官瘾，刚好青山铺镇长武正清告老还乡，留了个空缺，他就备上重礼去找县长，要求为县长“分忧”，去青山镇当镇长。
青山镇物产丰富，商贾云集，是个肥缺，争的人自然不少，有的还挺有来头，最后是县长挺身而出，帮他疏通关系，加上雷保长在省里作大官的亲戚亲自出面运作，费尽九牛二虎之力，他才当上这青山铺镇的镇长。
为了报答县长们的“知遇之恩”，雷保长一到任，就巧立名目搜括钱财，孝敬县太爷，最近又强令百姓交什么“放心费”，以保护乡民不遭土匪侵害，谁要是不从，就以“通匪罪”抓起来，轻则讯问威胁，重则投入监狱，弄得民不聊生，怨声载道，有几个曾和江河一起习过武的青年，实在看不惯他的所作所为，想找机会“修理修理”他，刚好一个叫王保全的好汉也有此意，双方一拍即合，趁雷保长夜晚在妓院寻欢找乐独自回家时，将他抓住，痛打了一番，逼着他交出一大批搜刮来的钱财，并且警告他不得再胡作非为，否则要他的狗命。雷保长那吃过这样的大亏，一心想着报复，哭哭啼啼上县城，请求县太爷出兵弹压。
雷保长把王保全等说成是乱党，人多势众，民怨极大，如不及时剿灭，将会“祸患乡里”，甚至愈演愈烈，造成“不可收拾”局面。他是县太爷的心腹奴才，平时对县太爷是百般奉承孝敬，这次又带来了一堆白花花的银元，熟话说“拿了人家的手短，吃了人家的嘴软”，县太爷自是不好拂了他的面子，况且涉及到“乱党”，这可不是闹着玩的，上峰对乱党这件事可抓得紧，为此被撤职查办的官员可不少，自己的辖区一向还算平静，千万不能让别的地方的乱党挤进来，再说雷保长是自己的心腹，打狗欺主，雷保长吃了亏，自己脸上也无光，于是立即下令保安团派一个连，随雷保长前往青山铺“剿匪”。
王保全等得到消息，早已躲藏起来，雷保长带着保安团的士兵乱搜了一气，半点线索也没有，只好采取守株待兔的办法，守住各交通要道，期待保全等落网。众兵士并不是真心为雷保长卖命，只是借盘查之际弄些油水而已，所以人倒是抓了不少，都与雷保长被打之事扯不上边，于是强迫这些人交些“辛苦费”、“保证金”也就放了。老百姓叫苦连天，面对枪杆子敢怒而不敢言。江河知道江移和王保全关系不一般，告诉江移，如那王保全等实在没有好的去处，可来大云山青山寺附近的鹰嘴洞找他，那儿是个避难的好地方，隐蔽得很，十分安全，并且把详细地址告诉了江移。
过了几天，江移真的领着王保全等七人来了。山洞里可是人丁兴旺，越来越热闹了。王保全见鹰嘴岩地形还不错，易守难攻，不打算走了。众人商量后都觉得，这官府是越来越黑暗了，穷人看来是活不下去了，官府既然不给咱们活路，咱们也不能坐以待毙，干脆结为异姓兄弟，就以这荒山老林作依托，专门和他们作对，也不让他们好日子过。大家一致推举江河为领头的，尊称“大掌柜”，江河还想推辞，众人一再相求，江河也就答应了，保全就做了军师兼二掌柜，李武做了三掌柜，肖杰、江星、云飞扬、罗浩天、李文等均为小掌柜。
王保全说：“我们有了领头的，还要起一个响亮的名字才好，这样才有气势。”众人都说好，于是你说一个，我说一个，各有各的妙处，最后望着江河，请他定夺。
江河想了想：“既然我们已成了异姓兄弟，就应团结一心，我看简单一点，就叫兄弟会吧，又好记又好听。”众人轰然喝好。
既然成立了帮会，选出了首领，就要分工，江河是大掌柜，负责全面并亲抓军事，保全智勇双全，老成稳重，善理财，就负责后勤，李文胆大心细，反应快，读过书，交际能力强，就负责对外联络兼情报收集，江移是做生意的，小有家产，又成了亲，在当地有些名气，还没有暴露，仍然回去做生意，负责提供信息，筹措物资。大家议了一些规矩，自然是只杀贪官污吏，不伤贫苦百姓；只抢地主恶霸，不劫小商小贩；严禁**妇女等等。小云连夜绣起一面“兄弟会”的旗帜，众人砍下一棵大树立在洞口，将旗帜挂在上面高高飘扬，山寨居然像模像样了。