穆罕默德·阿里[6]，这位在近年历史上，曾是显赫一时的土耳其总督。这里要说的就是现代埃及的缔造者与双桅杆帆船上的那位“阁下”之间不愉快的关系。
那时，阿里尚未借助于他儿子依普拉金的军队征服巴勒斯坦和叙利亚。这里还是属于马赫穆德土耳其国王的管辖范围。穆罕默德·阿里与土耳其国王马赫穆德非常要好，阿里给土耳其国王实质性援助，为的是控制莫里[7]，打消希腊这个小王国独立的野心。
几年来，阿里父子在他们管辖的领地，安分守己。但作为附属国，充其量也只不过是土耳其朝廷的臣民，怎能压抑得住他们的野心。他们正寻找机会，准备割断几个世纪以来与土耳其的紧密关系。
那时，埃及有一位世代相传的富翁，他家财万贯，显赫有名。他住在开罗，名叫卡米尔克，他就是双桅杆帆船船长尊称的那位“阁下”。
这位阁下颇有学识，对数学及实践科学有极深的造诣，并极富于幻想。特别倾心于东方文明，尽管他是土生土长的埃及人，心却向着土耳其。他深知马赫穆德抵抗西欧侵略者的决心比阿里大得多，所以他全心全意地投入战斗。他于1780年生于一个军人家庭，20岁参加梯扎尔部队，由于作战英勇，很快晋升为军官，当了地方总督。1799年，他冒着倾家荡产、失去自由甚至流血牺牲的危险，英勇出击拿破仑的军队。格雷伯尔、赫尼埃和拉诺。米哈等将军都参加了那支法国远征军。
在埃尔·阿里斯战役之后，他和土耳其人一起当了俘虏。但只要他保证不再拿起武器抵抗法军，是可以获释的。然而，他总想有一天会时来运转，依靠他那无法令人相信的财宝斗争到底。他意志坚韧、顽强、决不妥协。他终于逃跑了，在以后的两个种族冲突中表现更为坚强。
3月6日雅法陷落，他又成了俘虏，投降的条件是保证他们生命安全。在4千俘虏中，大多数是阿尔巴尼亚和阿赫诺特人。拿破仑对这群人感到十分棘手，然而他，无毒不丈夫，下令全部枪决。
这可不象上次对待埃尔·阿里斯战役的俘虏，只要许诺不再服役，便可获释回家，这次要全部处死。战俘们倒在沙滩的血泊中。其中未击中的人还以为得到宽恕，他们便跑向海岸，可还是遭遇死神。
唯有卡米尔克却虎口余生。这要感谢那些心地善良的法国人，他们非常憎恨耸人听闻的大屠杀，他们在夜间救了好几个还活着的俘虏。一个商船上的水手救起了卡米尔克总督。他中了弹，伤势很重，水手把他送到安全的地方，照顾他，为他治疗。
卡米尔克岂能忘记这救命之恩？决不会……他后来如何报答救命恩人，又是在什么情况下报答的？这就是既真实而又离奇的故事的主线。
三个月后，卡米尔克得以康复。
此时，圣·让总督已击败拿破仑的远征军。在大马士革总督阿勒达拉的指挥下，土耳其部队于4月4日也通过约旦；另一方面：西特涅·史密斯的英国舰船也开到叙利亚水域。因此，尽管拿破仑的干将格雷贝午率茹诺师团在大抢尔山战役中摧垮了土耳其人，当他再去威胁驻阿克的圣·让时已太晚了。一支有万余人的救兵已到达，加之鼠疫的流行，5月20日，拿破仑决定撤兵。
卡米尔克认为，他可以冒险回到叙利亚，但回到埃及，那早已混乱不堪的国度才是最大的冒险。必须耐心等待，为此他整整等了5年。
在埃及，凭藉他的财产，他可以生活得很好。这期间，土耳其的政治舞台上出现了一个原为普通人家的儿子，崭露头角。1799年阿尔基尔战役中，他英勇善战，他唆使马本里克人造反，反对考斯赫夫的继承人吉尔斯西德，终于在1806年取得叙勃里木宫廷的同意，他自立为副国王。
两年前，梯札尔去世，卡米尔克失去了保护人，他看到自己孤身一人，就不想再回开罗去冒险了。
那年，他27岁，新的遗产使他成为埃及的首富。他性格孤僻，不善交，喜隐居，不结婚。最大的癖好是摆弄武器。因此，当他认为发挥才智的时机未到时，他以旅游来消磨其旺盛的精力。
他不结婚，自然就后继无人。那数不清的财富会落于谁手呢？他是否有叔伯兄弟？
他确有一堂弟，叫姆哈德，1780年生，比他小6岁。他们因不同政见，虽同住开罗却从不往来。他俩一个忠于土耳其，一个却反对土耳其的势力。并且双方均付诸行动。他堂弟还当上阿里进攻土耳其的谋士。
然而，姆哈德这个卡米尔克总督的唯一的亲属，却没有什么家产。两人一富、一穷，如果不和解，姆哈德决不可能得到堂兄的财产。而已形成的状况也无法和解，相反，怨恨、仇视，甚至暴力手段等等，使得这一同宗兄弟之间鸿沟越来越深。
从1806～1824年，18年过去了，穆罕默德·阿里的统治虽未动摇，但他得对付马木雷克家族。他是靠这个家族才登上王位的，是他的同谋。在全埃及进行的1811年大屠杀使他摆脱了这个障碍。此后，数年之内，副国王统治的国度，堪称太平盛世，埃及和土耳其宫廷关系看上去仍然很好。因为，土耳其国王也找不到什么理由不信任这位副国王。
姆哈德因深受副国王的宠信，但他居心叵测，不断鼓动国王去收拾他的堂兄——卡米尔克总督简直成了他的箭耙子。他说什么，卡米尔克是马赫穆德的同党，是土耳其的朋友，是个危险人物。应该把他监视起来，或许他那位堂兄还是个间谍，……那笔巨资掌握在一个人手中，这本身就是一个祸害……。
卡米尔克总督并不想理睬这些。在开罗，他与世隔绝，别人无法使他上圈套。离开埃及时，他就是去漫游。他坐的是自己的船，船长比他小五岁，姓邹，对他忠诚无比。他常在亚、非、欧三大洲的海洋上遨游。表现出他对人生的冷漠、高傲。
难道他会忘记那个枪林弹雨中救出他来的水手吗？不可能。象那样的恩情，怎么能忘记呢？或许有一天漫游到法国水域时，卡米尔克会记起那段恩情吗？现在谁也说不清。
1812年即将来临，这位埃及首富终于被严禁起来。由于他那堂弟的喋喋不休、搜肠刮肚地为副国王出谋划策，以至于使卡米尔克几乎失去了自由。
1823年，那位37岁的堂弟和一个近乎女奴身份的埃及农村姑娘结了婚。这婚事丝毫无助于他的地位抬高。因此他还继续耍手腕，利用在他上级父、子身边的影响，变本加厉地诋毁卡米尔克总督。
当时的埃及，刀光剑影，犹如一张绷紧的弦在弓上，一触即发。
1824年，在希腊爆发了反对马赫穆德国王的起义。国王号召陪臣帮他扫平叛乱。依普拉金率领一支百余艘舰船队驶至莫里登陆。
此刻，卡米尔克总督自觉时机已到，他振作精神，重新投入危险的征战。他满怀激情地维护被起义军弄得大伤元气的土耳其宫廷的权力，他要求加入依普拉金的军队，没有批准；他想当一名土耳其军官，又遭拒绝。这难道不正是他那位对他不共戴天的堂兄所作所为而产生的后果吗？
这次斗争，希腊这个英雄的民族获胜。战争期间，希腊人遭到依普拉金部队的非人虐待。3年后，法、英、俄三国联合行动，1827年在瓦汉战役中彻底打败土耳其海军，迫使副国王及他的舰船部队全部撤回埃及。依普拉金回到开罗，在伯罗奔尼撒作战的姆哈德也随后回到开罗。
从此，卡米尔克总督的处境更为不妙，1829年初，姆哈德的埃及农村姑娘为他生了一个儿子。家庭人口增加，财产却丝毫未增，于是对堂兄更恨之入骨，他决心要搞到堂兄的财产。对这种违法放肆的抢占欲，副国王非但不阻挡、劝解，却欣然同意。这种投其所好的作法，古埃及有过，而今在一些缺少文明的国度，依然司空见惯。
姆哈德的儿子，取名萨伍克。
面对上述的处境，卡米尔克总督清醒地知道，他只有一条出路：把那些钻石、金银珠宝之类的财产集中起来，把它们带到国外去。在亚历山大港居住时，他有几个绝对可靠的外国朋友。一切都办得机智、谨慎、绝密周到。至于他们是哪国人，是干什么的，只有总督自己才知道。
用3只像似西班牙酒坛的橡木桶，用两层包皮，外用铁箍钉扎。3只木桶绝对秘密地送上了船，总督由邹船长伴驾，终于踏上了艰险的征途。从开罗一直到亚历山大港，一直有船跟踪，其后似有盯梢监视。
5天后，船到了拉塔基港。在那儿，卡米尔克选择了阿勒坡栖身。现在，他住在叙利亚，从前的将军阿勃达拉已成为圣·让总督，在他的保护下，卡米尔克对他堂弟有什么可在乎的呢？无论副国王有多么胆大妄为，难道还敢在许勃里莫宫廷管辖区内奈何卡米尔克吗？
但1930年，穆罕默德·阿里与土耳其宫廷的关系日趋破裂：否认对马赫穆德的从属关系，置叙利亚于埃及的统治之下，登上了土耳其帝国的君主宝座。这种想入非非，对野心勃勃的副国王并不过份，至于以什么借口，那是水到渠成的问题。
受阿里代理人虐待的埃及农民，在阿勃达拉的保护下，纷纷逃到叙利亚。副国王阿里要求引渡他们回国，圣·让总督不同意，阿里又要求土耳其宫廷授权以武力讨伐阿勃达拉。马赫穆德国王开始答复：农民归土耳其，不同意归还给副国王。但时过不久，土耳其宫廷便同意了他的要求。此举为的是安抚副国王，也是出于自身的利益。
依普拉金率3万2千人，22艘战船，准备出征叙利亚，但霍乱的流行，延迟了他的行期。这就给卡米尔克有足够的时间，思考埃及人在叙利亚登陆之后发生危险的种种对策。
已接近暮年的他，饱经51年的沧桑，他早已失去往日的遐想，有的是，心灰意冷、疲惫不堪，只求在阿勒坡这个宁静的城市安度晚年，但树欲静则风不止。
依普拉金即将侵犯叙利亚，此刻待在阿勒坡合适吗？诚然，这次军事行动就是针对圣·让总督的，但当阿勃克拉占领以后，那野心勃勃的副国王能就此止步吗？继圣·让之后，大马士革、西顿、阿勒坡，这些城市能不令人担心被依普拉金的部队侵占吗？此次，卡米尔克采取了果断措施，别人咬牙切齿地恨的其实不是他，而是他的财产。他的堂弟早已虎视眈眈，千方百计想抢到他的财产，即使与副国王坐地分赃，他得其中一小部分，他也会照办的，必须把这笔财宝埋藏起来。放在一个谁也发现不了的地方，不久，他担心的事果真发生了。卡米尔克总督决定离开他如此眷恋的东方国度，与叙利亚绝对安全时，再取回财富定居于此。
邹船长，尽全力支持卡米尔克总督的计划。并协助他安全实施，行动绝密，永远不会被人发现。为此，买了一只双桅杆帆船，配备没有任何联系的，各不相同国籍船员若干。橡木桶上船后，没有任何人对此怀疑。4月13日，卡米尔克随双桅杆帆船，由拉塔基港驶入大海。
我们知道，他的目标是搜寻一座只有他和船长才知道的小岛。关键是让所有船上的人均要迷失方向，弄不清船在何处，驶向何方？15个月来，船长就是这样操作的：航船时而西，时而东，进入地中海，又驶出地中海。忽而转舵向北，骤然又回头向南，它邀游在古大陆的所有海洋上。当找到小岛时，它已不在欧洲，可以绝对肯定的说，那无名号船，先后经历了完全不同的地带，截然不同的气候，再优秀的水手，也无法弄清现在是什么地方，船上装有足够几年受用的给养，只有在淡水场才靠岸、加满淡水立即离开。
前面提到，卡米尔克总督为探寻那合格的无名小岛，已航行很久时间，他急切盼望找到小岛，就在他准备沉没那3木桶财宝的时候，小岛终于出现了。
这些有关埃及和叙利亚的历史事件，在此提及是为了表明其故事是建立在坚实的历史基础上的。否则那故事情节的发展如此离奇，过于严肃的开场白会使读者难以置信。……