琴音参加高考前后，也是农忙时节，山区处处，都是头顶烈日、脚踩淤泥的农民们忙着收割的忙碌身影。渡槽建设工地却没有停工，数以万计的民工正在自觉地加紧施工。辛献通过广播说，农忙时节，工地的人们没有回家收割自家的水稻，而将满腔热忱贡献给了造福子孙后代的渡槽建设，现在我们离全面完工已经不远了，但愿下一个耕作季节就能将源源不断的水引向高山，让老百姓安心地生产生活，尽快实现温饱。
与此同时，县里运往工地的水泥、钢筋、木板、铁制工具等等，一大批物资需要管理、调配和合理安排使用。尤其是水泥、土石方和搅拌机的需求量很大，水泥的供给不足，工地听取民工们的意见，安排一批工人，临时制造水泥，就地供给工地使用。据说，不但节省了许多费用，还省去运输和采购成本，效果很好。
不久，辛献召集县委在工地召开现场会，讨论决定整合零散的各方资源，建立一家建材厂，统一管理水泥生产、材料供应和调试管理。此举很快便获得通过。至于新成立的建材厂厂长人选，大家不约而同地想到了于安。于安原先就是负责工地的指挥调度的，对于各类建材的需求、供应和使用了如指掌，成了厂长的不二人选。于是，县委决定，由于安兼任建材厂厂长。
没过几天，建材厂成立仪式在工地简单而隆重地举行。辛献代表县委致贺词；于安来不及换衣服，穿着工地上的肮脏服装发表了简短的讲话，表示一定要管好、运作好新成立的建材厂，让建材厂成为造福全县百姓的工厂。新成立的建材厂挑选了一批懂生产、会经营管理的人才当工人和管理干部。当时工地上的民工，心里还是挺希望自己能进入建材厂当工人的，因为进了工厂，当了工人，就意味着享受工厂的福利待遇，端上了“铁饭碗”。即使将来渡槽完工了，也算是国营工厂的工人，许多人趋之若鹜，纷纷找熟人介绍进入建材厂工作。
平时，琴美与于安走得近一些，也没有人给予太多的关注。而当建材厂成立后要招收工人时，工地的人都注意到，于安所到之处，琴美几乎都在现场，并且形影不离。一时间，琴美是于安未婚妻的传言四面八方地传开了，甚至有人说，想进建材厂，找琴美比找于安本人还管用。
琴美成为了人们口中的“香饽饽”，站在了新成立的建材厂的风口浪尖。琴音作为琴美的姐姐，当然也不能置身事外。
琴奶奶和琴母都不约而同地跟琴音谈话。琴奶奶说：“趁着你妹妹与厂长熟，干脆让妹妹跟厂长说说，招你进厂做个工人，这辈子都不用愁了。”琴母也表达了同样的观点。琴音听着家人的劝说，心里却默默地祈祷着自己的高考成绩，“我不想当工人，我想上大学，但愿能考上。”
琴母不辞劳苦，专门到工地找到琴美，让琴美帮姐姐牵线搭桥，介绍琴音进厂当工人，端个“铁饭碗”。琴美看着母亲那为了赶路而显得有些凌乱的头发，喃喃自语一般地说：“我自己都还不知道能不能进厂呢，哪管得了姐姐。”
“听说你不是和厂长于安好上了吗？”琴母急切地问。
琴美轻轻地说：“我只是负责后勤，常常跟着他们跑腿而已。哪有好不好的。”
琴母听了琴美此言，不免失望起来：“我还以为你真的那么本事，与厂长好上了呢。没想到你们，一个个都让娘担心的。”
说完，琴母便起身离开。来的时候还是满怀希望的，但在回家的路上，琴母从原先想让琴音进厂的急切心理，转为了对琴美终身大事的担忧。哎，世事繁乱，剪不断，理还乱。琴母想到了琴声、琴音、琴美的不明朗的将来，喃喃自语，感到一种前所未有的生活压力。
琴音看到琴母那种急切地找琴美想让自己进建材厂的样子，又好气，又好笑。她想，要进厂当工人的话，我早在经济特区便进厂了，还用得着现在去进什么县里的建材厂；要是真要进建材厂，我自己不会去找辛献、于安吗？用得着拐个弯找琴美吗？
但是，自从琴母到工地找了琴美，回来后便再也没有提到让琴音进厂的事。琴音自然明白其中道理，进厂肯定是没戏了。每一天，琴音还是照常做着家务，照常与母亲到田园，到菜地务农。而此时的琴音，暗暗地已经将所有的希望，都寄托在高考的录取上。
又过了几天，农忙终于忙完了，琴音回到了她的蕃薯稀粥店。远远便看见林前在店里店外忙活的身影。在她高考和农忙离开的这段时间，林前还真的将猪肉档搬到店子里来，又是卖猪肉又是卖蕃薯稀粥的。
琴音来了，林前笑嘻嘻地迎了上来，“哎呀，还是你打下的基础好呀，这段时间，我卖蕃薯稀粥赚得比卖猪肉还多。”
琴音没好气地说：“这前不着村、后不着店的地方，适合开饭店，谁让你在这里卖猪肉的？”琴音接着说，“原先你说要将猪肉档搬过来，我还以为你是开玩笑，没想到你还来真的？”
林前一脸无奈地说：“原先我确实是开玩笑的，但现在情况不同了，不搬过来，猪肉档已经做不下去了。”
“猪肉不好卖了？”琴音问道。
林前摇头，“正因为猪肉好卖，现在没有关系已经很难在公社的集市里开档了。”
琴音疑惑，林前解释说：“你还记得王志吗？那小子不得了，没有接上他老爹的班，近来也不知道他哪里来的那么多猪肉，把集市上的场子都占领了，我们原先这邦猪肉佬都被挤出来了。”
原来，王志没有接班后，听说猪肉价格放开了，便专营猪肉，他门路多、关系广，每天都卖出很多猪肉，连周围面馆、饭店的猪肉，都从他那里买，别人根本插不上手。
末了，林前还哭丧着脸说：“猪肉的生意是做不下去了。干脆跟你妹妹说一下，让她与厂长打个招呼，让我进厂端吃大锅饭算了。”
琴音听取林前的话，十分生气：“你满脑子不切实际的坏主意！”缓了一口气，又骂道：“你的耳朵好长啊，谁告诉你要进厂得跟我妹妹说的？”
“哎，你别明知故问了，这十里八乡的村子，谁不知道你家琴美就是将来的厂长夫人呀？”林前说着，又看了一眼琴音，本想再说些什么，当他的目光触及到琴音那双比水果刀还锐利的双眼的时候，话到嘴边又吞下去了。
“不许你胡说八道，人云亦云。”琴音气愤地说。
“哦，我知道了，知错就改，知错就改。”林前说道。
此时，在渡槽工地那边，新成立的县建材厂帖出了招工启示。要求新进厂的工人，必须是曾经在渡槽工地里干过活的，尤其是已经在工地从事建材行业的人员中招收。启示一出，无可争议，许多没有在工地干活而又想趁机进入工厂端“铁饭碗”的人，也只好作罢。