猴类是动物界中较为高级的动物，它们分布较为广泛而且种类繁多，如金丝猴、猕猴、指猴、长鼻猴等等。猴类主要生活在热带森林中，绝大多数都栖息在树上。猴子的眼睛明亮，鼻子较小，脸部光滑没有毛发。猴子的手脚灵活有力，它们行动敏捷，长着长长的手臂和健壮的腿脚。凭着这样的身体条件，它们可以在树枝间自由自在地跳跃。它们不仅在树上活动自如，在地面上也能轻松地用四肢行走，猴子还有一条长长的尾巴，这能为它的行动保持身体平衡。它们与其他动物的不同之处在于能直立身子行走，可以将前肢腾出来做其他的事情。如捕食、清洁、摘果子等。
猴子属于杂食性动物，主要以蔬菜、果子为食，也食一些小昆虫等。猴子的大脑较为发达，所以它们的活动非常敏捷。它们的视觉敏锐，因此能进行多种多样的活动。猴子平时很喜欢干净，它习惯用手指梳理和清洁自己的毛发，驱赶喜欢寄居在它们身上的皮肤寄生虫。大多数时候会看到猴子之间互相清理毛发，这有利于群居的生活，能缓解群体之间的紧张气氛，增进彼此间的感情，使群体成员之间融洽地相处。
许多动物都有固定的生殖季节，而猴子却没有固定的生殖季节。性成熟后，雄猴一年中的任何一个季节均有交配能力。这就更有利于猴子的繁衍生息，雌猴妊娠期长短不固定，短的4个月左右，长的近7个月。每次产1崽，偶尔也会生下双胞胎。幼崽出生后由雌猴喂养长大。
猴子多数都过着群居生活，只有为数很少的猴子会独来独往。群体中按性别及其后代分为若干小的群体。群居生活中，它们能有序的、效率较高地组织群体生活。它们的预警也较为准确，在遇到敌人时，就会以其独特的方式发出警告，使自己的群体能避免碰上敌对群体。猴子利用直观的方式，如面部表情和打手势来传递信息，它们也常常利用叫喊、触摸和互相清洁毛皮以及辨别彼此气味来进行交流。群居生活有许多好处，群居生活有助于猴子守住觅食的领地，保护幼小的猴子，有效地抵御外来的侵犯。除此之外，猴子的这种群居生活与人类社会极为相似，有着复杂的群体关系、严密的等级制度，每只猴子在群体中都有一定的地位，各自行使着或多或少的权力。
猴子中也存在“世袭制度”，这是日本灵长目动物学家在20世纪50年代发现的。那时，动物学家以为这种制度仅仅存在于猕猴的世界里。后来动物学家在加勒比海的一些岛屿上用罗猴进行实验，意外发现这种等级制度在罗猴的王国中也存在。后来，在野生的狒狒中同样发现了这种森严的等级制度。
在猴子的世界里，世袭制度和人类社会一样，统治权是代代相传的。因为父母的地位不同，所以有的猴子生来就是高贵的，有的猴子生来就是卑贱的。血统不同，其后代在猴子社会中的地位就会不同。
猴子的社会是一个母系社会，在人类社会中继承爵位的一般都是男子，而在猴子的王国里，继承权力的却是雌猴。继承了母亲权力的雌猴，她母亲过去统治的成年雌猴也都归属她管理。但是父亲却不能传爵位给自己的孩子，因为它们无法确认谁是自己的孩子。在猴子王国里，一个雌猴有几个甚至几十个“丈夫”，同人类原始的母系社会一样，当时的人类也不知道谁是自己的父亲。在猴子的王国里有很多猴群，雄猴进入青春期后，就会到别的猴群中开始新的生活。
猴子之间也有争斗。但是归根结底都是等级之间的斗争，有理的平民猴子最终还要让着贵族猴子。这就是说，决定它们斗争胜负的是家庭地位和社会关系，而不是它们自身身体的强弱。
虽然每次争斗的最后胜利者都是贵族猴子，但平民猴子也不是一开始就“俯首称臣”。当贵族猴子袭击它们时，它们也会拼命地抵抗，毫不留情地进行反击，试图赶走抢它们食物的敌人。但是这种反抗最终还是要被镇压的，这是因为雌猴子总会为自己的子女撑腰，但是争斗胜出的常常是地位高的雌猴。地位高的雌猴只要站在旁边助威，不用亲自参战就可以打败对手。由于有母亲撑腰，一些喜欢惹事生非的小猴子会不时向平民猴子“寻衅滋事”，有时甚至欺负年龄大但出身低微的猴子，因为它们知道自己一定会获胜。这些“贵族子弟”不但能得到母亲的庇护，而且还有亲戚们为自己撑腰，因此，它们的势力非常大。
聪明的猩猩
人类常常自诩为“万物之灵长”，认为人是地球上唯一具有智慧的生物，科学技术的发展更增强了这种自大情绪。随着人们对生物界了解的深化，人类逐渐意识到动物也具有类似人的智慧。其中，人类的近亲——猩猩就是仅次于人类的聪慧动物。
体格高大的猩猩属于哺乳纲灵长目，是一种猿，包括黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩、长臂猿等种类。其中最聪明的一种是黑猩猩。
黑猩猩生活在非洲中部及西部繁茂的热带雨林中。常见的黑猩猩种类有西非黑猩猩(经常能在动物园中见到那种)、东非黑猩猩、中非黑猩猩。
黑猩猩高12～15米，重45～75千克。皮肤呈浅灰褐色或黑色的黑猩猩，除脸部外，全身均被毛发覆盖。黑猩猩的整体轮廓酷似猿人，脑袋较圆，但眉骨较高，眼睛深深地陷了下去，鼻子较小，嘴唇既长又薄，没有颊囊。黑猩猩的整个头部最明显的特征是一对特别大的、向两边直立起来的耳朵。黑猩猩的手脚粗大，手臂比腿长，站立时黑猩猩的手臂可以垂到膝盖以下。
黑猩猩的食物很丰富，它既吃野菜、果实、谷物等植物，也吃昆虫、小鸟等动物，而且还猎食蜥蜴、小羚羊、小猴、非洲野猪等，黑猩猩是哺乳动物中标准的杂食性动物。但是，黑猩猩一般只猎食个头较小的动物。
黑猩猩在生活中，有着超出其他动物的表现，就好像人类使用工具的智慧。例如，黑猩猩在使用树枝时，会先把树枝上的枝叶剔除干净。黑猩猩为了能够吃到某些坚硬果实的果肉，它们会用石头把坚硬的果实砸开。黑猩猩在捕食自己酷爱吃的蚂蚁时也能有办法。蚁类总是躲在洞口很小的蚁穴内，狭小的洞口伸不进去手。于是，聪明的黑猩猩会用一根小树枝伸进蚁穴去钓蚂蚁。当小树枝抽出来时，上面便沾上了一些蚂蚁。更让人拍手称奇的是，它们还会对小树枝进行加工改造，使它更方便实用。
黑猩猩是否具有“智能”行为是科学家们一直关注的课题。在研究范例中，有一位科学家将一串香蕉吊在空房子的天花板上，屋子里再放几个空的木箱子，随后将一只饥肠辘辘的黑猩猩关进了这间屋子。香蕉是黑猩猩非常熟悉的食物，黑猩猩着急想吃，又拿不到。情急之下，黑猩猩发现了木箱子，就连忙将木箱子搬到香蕉的下方，试图够到香蕉，失败了，就再摞一个箱子上去，经过两次试验，黑猩猩终于拿到了那串香蕉。通过这个范例，科学家推测黑猩猩具有一定的“智能”思维，具有推理和判断的能力。
另外一个范例是，科学家们把一张断裂的四脚小凳和一些铁钉、铁锤、木板等放在黑猩猩的旁边。聪明的黑猩猩竟用铁锤把木板钉在小凳的断裂处，把断裂的小凳修好了。
心理学家潘妮曾经驯养了一只大猩猩，给它起名“可可”。潘妮在可可不到1岁时就教它学习手语。过了一段时间，可可竟然学会了“多谢”、“喝水”等简单的手语，一年下来，可可差不多能学会50～60个新词汇。7年以后，可可已经能够使用645个不同的手势词汇了，其中熟练掌握的手势词汇就有375个。正是通过手语，可可与潘妮才能进行较为深入的交流。
偶尔可可吃完晚餐后，还会看一会书和杂志。当可可看到自己熟悉的图片时，就会用手语说出图片的名称。当可可睡觉时，潘妮会将可可放在用毯子铺的窝里，可可会说：“这个软。”玩洋娃娃时，它将娃娃的耳朵贴近自己的耳朵，说：“这是耳朵。”
大猩猩可可还能用“语言”和表情表达出喜悦和悲伤等内心活动。
潘妮曾用人类的智力测验来对可可进行测试，她为可可出了这样一道选择题：下雨时该到什么地方避雨？有4个选择：帽子、汤匙、房屋、树。可可回答：“树。”可可的窝是用白毛巾垫着的，潘妮问它毛巾的颜色，它回答：“红的。”而且坚持说“那是红的、红的……”最后它捡起毛巾上黏着的一丝红麻线，脸上露出了得意的笑。
另外，可可还有一定的记忆力。有一次，它咬了潘妮。过了3天后，潘妮问可可：“你对潘妮做了什么？”它回答：“咬，抓！”潘妮说：“你这样做好吗？”可可答：“对不起，咬，抓。”潘妮又给可可看她手上的伤痕，它看了看说：“错咬。”潘妮又问：“你为什么这样？”它回答：“发了疯。”潘妮再问：“为什么发疯？”它回答：“不知道。”
现在，可可的进步更大了，竟然能够描述事物。有一次，它偷吃了一盆葡萄，被潘妮骂了一顿，它就生气了。后来潘妮问它：“你做什么错事啦？”可可说：“偷吃。”可可不仅能分辨对错，而且还有自尊心呢！有一次潘妮问：“你是动物还是人？”可可立即回答：“高级动物大猩猩。”
与可可一样，莲娜也是一只聪明的黑猩猩。莲娜不仅可以用机器回答人的问话，还能自己创造一些新句子，常常让人感到意外。有一天，有人拿了一个黄橙，莲娜非常想吃，可是电脑的键盘上没有能够表示橙的符号，但莲娜认识代表各种颜色的字，也知道苹果的代表符号，于是莲娜打出这样的句子：“请给我黄色的苹果。”这令在场的人惊奇不已。
通过类似于可可、莲娜这样的范例，人们对黑猩猩的认识更近了一步。人们逐渐发现黑猩猩识别形状的能力是非常强的，而且还可以做许多只有人才能做到的事，几乎不会出现差错。
最近，美国有两位科学家对刚刚捕获不久的4只非洲黑猩猩进行了一次智力测验：科学家用铁丝网将4只黑猩猩彼此隔开，放在一间屋子里，并将两只一模一样的箱子放在屋子的另一角，参加测验的人分成两组，一组扮演“友好者”，另一组扮演“欺骗者”。测验的程序是这样的：首先，几个扮演“欺骗者”的人从箱子里取出香蕉先吃起来，另外几个“友好者”却从箱子里取出香蕉给黑猩猩吃，然后让黑猩猩分别指给“欺骗者”和“友好者”哪只箱子里有香蕉。黑猩猩把空箱子指给那些“欺骗者”，而指给那些“友好者”的却是有香蕉的箱子。由此可见，黑猩猩也是爱憎分明的。于是，科学家们又设计了一个实验：让“欺骗者”把空箱子指给黑猩猩，结果黑猩猩上当了；“友好者”则指给黑猩猩有香蕉的箱子，黑猩猩吃到了香蕉。有两只黑猩猩的分析和判断能力比较突出，很快就分出了“欺骗者”和“友好者”。当“欺骗者”再次指箱子时，它俩对“欺骗者”的指点先是不理不睬，过了一会儿，它俩就撇开“欺骗者”所指的箱子，直接奔向另一只箱子去拿香蕉。由此可以推测，黑猩猩已经能辨别出信任和不信任的复杂关系，它们的“智力”水平还真是不低呢！
由此可见，人类并不是宇宙中唯一具有智慧的生物，猩猩同样拥有很高的智慧。至于猩猩的智慧到底能达到什么程度，是否还有人类尚未发现的更多智慧行为，还需要进一步去研究。
人类的好帮手——牧羊狒狒
狒狒属灵长目猿猴亚目狭鼻猴科狒狒属的通称。它们多栖息于热带雨林、稀树草原、半荒漠草原及高原山地，更喜生活在低山丘陵、平原或山谷峭壁中。狒狒是灵长类中智力较高的一种。因此人们会训练狒狒使其成为人类的好帮手。
狒狒是公认的高智商灵长类动物，于是聪明的人们便训练它们来做帮手。非洲的一些农民就常常训练狒狒来看管羊群。为了让狒狒与羊群彼此熟悉，它们先将狒狒与羊群关在一起一段时间，特别是要让狒狒了解羊群的生活习性和每只羊的生理特征等，以便狒狒在牧羊时能够“得心应手”。这种训练方式取得了很好的效果。
一个农妇有一只忠于职守的“牧羊”狒狒。有一次，一个小偷趁羊群在草场上吃草时，企图偷走一只小羊羔。小偷见牧场上一个人都没有，心中窃喜，自以为“顺手牵羊”的计划可以实现了。哪知他的行动早已被守在一旁的狒狒看见了。狒狒还没等小偷走近羊羔，就以迅雷不及掩耳之势冲上前去，一边对着小偷龇牙咧嘴地威胁着，一边对着牧场后面的主人大声怪叫，来引起主人的注意。小偷见突然之间跳出这么一个凶猛的怪物来，早已吓得魂飞魄散，逃命都来不及，哪里还敢再有偷羊的打算，因此还不等农妇闻讯赶来，小偷早已落荒而逃了。狒狒这时并不追赶小偷，而是转身将四散的羊群聚拢在一起，一直等到主人赶来。
还有一次，傍晚时分，当农妇将羊群都赶回羊圈关好时，却发现狒狒不见了，农妇感到非常奇怪。这只狒狒在牧场已经待了很久，这里就是它的家。而且它机警异常，不招惹别人已经谢天谢地了，哪里会轻易被人悄悄地偷走呢！既然这样，为什么它会转眼间就不见了呢？农妇决定马上去牧场找找看。就在她准备动身的时候，只听见有狒狒的尖叫声从远处传来，中间还夹杂着一两声山羊的叫声。农妇定睛一看，原来是狒狒赶着两只半大的山羊回来了。等它们走近时，农妇发现那正是自己喂养的山羊。
原来，农妇将羊群赶回羊圈时，一不小心在路上遗失了两只。狒狒回来后检查山羊的数目，发现少了两只，没有跟主人打招呼，就匆忙往回一路寻找，果然找到了那两只遗失的山羊。
狒狒不但能防贼、查找遗失山羊，而且还可以帮助主人照顾山羊的“生活起居”。每当傍晚羊群回到羊圈之后，狒狒总会抱起一只只小羊羔，将它们送到各自的母亲怀里，由羊妈妈喂它们奶吃。通过长时间的相处，狒狒十分清楚每只小羊羔的妈妈是谁，半点也不会搞错。
当然，被人类训练来牧羊的动物并不止狒狒一种，还有狗、鸵鸟等动物，它们都是人类的好帮手。
有奇特尾巴的蜘蛛猴
提到蜘蛛猴可能很多人都会感到陌生，它是因为形状和习性与蜘蛛相似所以被称为蜘蛛猴。它主要生活在南美洲的热带森林里，以浆果、昆虫和蠕虫为食物，喜欢群居。生性喜好和平的蜘蛛猴，没有好斗的习性。蜘蛛猴因为一条灵巧且用途广泛的长尾巴而备受人们关注。
蜘蛛猴的体形就像它的名字一样，比较瘦小。头小鼻子扁，身体细小，只有大约7千克重，却长着一根独一无二的长尾巴。蜘蛛猴的尾巴达08米长，正是凭借这条长尾巴，蜘蛛猴能够在丛林中的树枝间穿梭自如、如履平地。蜘蛛猴喜欢用尾巴将身子吊在树枝上悠然自得的玩耍，远远望去，就好像一只灵巧的大蜘蛛，因而有“蜘蛛猴”之称。
蜘蛛猴的尾巴末端腹面有02米长是光秃秃的，上面的皱褶像花纹一样，无论蜘蛛猴用这条尾巴卷起什么东西，都会因为皱褶的摩擦力而稳固无比，也正是因为这个缘故，蜘蛛猴才可以在林间自由地穿梭。