唐玄宗统治后期，整日与贵妃杨玉环在一起饮酒作乐，过着荒淫无耻的生活。宰相李林甫和杨贵妃的堂兄杨国忠乘机把持朝政，专权自恣，排除异己，搜刮民财，广收贿赂，把朝廷弄得乌烟瘴气。这就给安史之乱造成可乘之机，加速了安史之乱的爆发。
“安史之乱”指的是安禄山、史思明反叛唐玄宗的一次内乱。
安禄山是混血胡人，通晓6种蕃语，史思明是他的同乡，两人从小在一起长大。
安禄山是个野心极大的人，他费尽心机博得了杨玉环的欢心，进而获得了唐玄宗的宠爱。
安禄山的心思果然没有白费。天宝九年（公元750年），唐玄宗封安禄山为东平郡王，这是唐朝开国以来封给胡人的最高爵位。就在这种种活动中，安禄山对唐玄宗的荒淫昏庸，对唐王朝政治上的腐败，军事上的虚弱，了解得十分清楚。他那向上爬的欲望，就一步步地发展成为发动叛乱、起兵灭唐的野心。公元755年10月，安禄山以讨伐宰相杨国忠为名，发兵15万，号称20万，从范阳向长安方面进发，揭开了“安史之乱”的序幕。
安禄山的军队十分残暴，每到一处，就抢掠民财，烧毁房屋，甚至把杀人当作儿戏。
公元756年，唐玄宗退位，太子李亨即位，改元至德，帝号为肃宗。他任用郭子仪等大将，调集了西北各路军队，准备反攻长安。公元757年，安禄山集团发生内讧，他的长子安庄绪本应为太子，但安禄山却想立夫人段氏生的儿子为太子，为此安禄山被长子安庆绪杀死。公元762年，唐肃宗死后，儿子李豫继立，称代宗。代宗相继收复洛阳、河南等地，历时8年的安史之乱终告结束。
安史之乱是唐王朝社会矛盾发展的集中表现，是唐中叶统治阶级内部、地方节度使与中央政府争夺最高政权的斗争是唐朝由盛转衰的转折点。
唐朝从公元618年李渊开国，到公元907年李木兄禅位，整整290年，共有23位皇帝。公元908年，唐朝最后一位小皇帝被朱全忠派人杀害。此后，中国变成五代十国纷争的复杂局面。
公元906年，唐朝灭亡，朱全忠建立梁朝，自封皇帝。