澄侯四弟左右：
上次送家信者三十五日即到，此次专人四十日未到，盖因乐平、饶州一带有贼，恐中途绕道也。
自十二日克复休宁后，左军分出八营在于甲路地方小挫，退扎景镇。贼幸未跟踪追犯，左公得以整顿数日，锐气尚未大减。目下左军进剿乐平、鄱阳之贼。鲍公一军，因抚、建吃紧，本调渠赴江西省，先顾根本，次援抚、建。因近日鄱阳有警，景镇可危，又暂留鲍军不遽赴省。胡宫保恐狗逆由黄州下犯安庆沅弟之军，又调鲍军救援北岸。其祁门附近各岭，二十三日又被贼破两处。数月以来，实属应接不暇，危险迭见。而洋鬼又纵横出入于安庆、湖口、湖北、江西等处，并有欲来祁门之说。看此光景，今年殆万难支持。然余自咸丰三年冬以来，久已以身许国，愿死疆场，不愿死牖下，本其素志。近年在军办事，尽心竭力，毫无愧怍，死即瞑目，毫无悔憾。
家中兄弟子侄，惟当记祖父之八个字，曰“考、宝、早、扫，书、蔬、鱼、猪”。又谨记祖父之三不信，曰“不信地仙，不信医药，不信僧巫”。余日记册中又有八本之说，曰“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以戒恼怒为本，立身以不妄语为本（即不扯谎也），居家以不晏起为本，作官以不要钱为本，行军以不扰民为本”。此八本者，皆余阅历而确有把握之论，弟亦当教诸子侄谨记之。无论世之治乱，家之贫富，但能守星冈公之八字与余之八本，总不失为上等人家。余每次写家信，必谆谆嘱咐，盖因军事危急，故预告一切也。
余身体平安。营中虽欠饷四月，而军心不甚涣散，或尚能支持亦未可知。家中不必悬念。顺问近好。
兄国藩手草
评点：立身处世之“八本”
曾氏的“八本”在近代传颂甚广，最早见于其咸丰十年闰三月十八日的日记，这是第一次向家人公布。
读曾氏的文字，感觉到他有一个很显著的特点，即喜欢提炼归纳：或归纳为几句话，或归纳为几个字。
世事纷纭，须排沙拣金；道理繁多，宜由博返约。由此看来，提炼归纳的功夫必不可少。去掉什么，留存什么，这中间最能反映出一个人的好恶和见识。至于驭繁于简，更是思维能力强的表现；同时，也是一个提高升华的过程。置身于大千世界、茫茫人生，面对着烟海学问无穷资讯，会不会提炼，善不善归纳，应是人与人之间高下优劣的一个重要区分点。曾氏将祖父平日治家之方，经过一番提炼后归纳为八个字，又将其所不喜欢的东西概括为三个不信。他将素日对立身处世治学做事所得到的一些体会归纳为“八本”。他的这些“本”不一定都能为人所接受，但多多少少能给人以启益。曾氏老家富厚堂中有一间房子的门楣上，高悬“八本堂”横匾，匾上便刻着这八句话。可见曾氏后世子孙对它的重视。