当中华大地上最强盛的帝国——大唐帝国消逝后，谁也没料到代替它的居然是乱得一塌糊涂的五代，这一乱就乱了五十三年（907—960）。五代分别为梁、唐、晋、汉、周。起于朱温代唐，终于赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝。后世修史者又把“五代”称为“五季”，从春秋笔法来看，是指很不好的时代。其时，国家动乱，军阀混战，民不聊生，中原无异于地狱。
所谓“五代”只是指控制中国北方中原地区的五个王朝，而中国南方一直是处在“十国”中一部分国家的控制之下的。
五代是个绝对不讨人喜欢的时代，人民不喜欢，生活在那个时代的人大都生不如死；后世帝王不喜欢，他们都不希望自己的朝代如五代一样昙花一现。
五代多武夫，从皇帝到节度使都出身行伍，他们杀戮成性，惹得天怒人怨；五代多俗臣，朱温一怒，投唐末三十余位清流士大夫于滚滚黄河，贵族阶层从此终结，寒微之士灰头土脸地登场，所以，五代无名臣；五代又多坏人，他们抹杀仁义道德、败坏三纲五常，使得君不君、臣不臣、父不父、子不子、将不将、兵不兵。
于是，五代在成为乱世的同时又是一俗世。翻开《五代史》，简直就是一部《混账史》。到处可见杀戮，满页皆是流氓。你根本无法想透中国人在那个时代怎么会变成那种无耻模样。
是五代的人涂抹成了那段混账的历史，还是那段历史创造了一群混账？这是一个很让人思考并且应该慎重看待的问题。
一方面，大唐帝国晚期的礼崩乐坏让束缚太久的人突然卸去了脚下的羁绊，他们终于获得了最大限度的自由，可以凭自己心情随意地无恶不作。另一方面，这些获得了最大限度自由的人又反过来把礼义纲常踩在脚下。两方面的合力造就了五代乱世，乱得让进今天的我们读起那段历史都痛不欲生。
我们今天读那段历史，读到的只是每个人在做着他们当时认为对的事情。但今天的我们知道，他们做的一切都让人厌恶乃至憎恨。为了得到想要的东西，他们不但不要脸，还不要命。从五代的人身上，我们可以看到，一旦一个人失去了外在的约束，将会变得多么可怕。五代的人几乎容纳了人类最赤裸的无耻、最直接的残忍、最干脆的丑陋。
但是，不得不承认，五代时期也有那么几个好人。他们处在乱世却仍保持着自己独立的节操，当整个中原都已经变成地狱时，他们游走在地狱的边缘，尽最大之努力想要挽回人性之善、人性之真、人性之美。可惜，他们失败了。
武夫当政下的王朝，注定不可能长久；俗臣主持下的朝廷，注定没有血色；这是一段地狱般的历史。读书人在这样的时代只能发出长叹，我们不否认在这种以杀戮为主色调的时代有进化。可惜的是，由于这段混账的历史，早已经把那微小的进化遮盖得严严实实。
那么，就让我们来看一看五代那些人精彩与血腥，无耻与粗俗的表演吧。
是为前言。