《三字经》是我国影响最大、最有代表性的古代童蒙读物之一，被誉为“千古第一奇书”。相传为宋儒王应麟初作，从南宋起就被广泛用作蒙学教材并不断被修订，直至清末民初。
《三字经》全书共380句，结构严谨，文字简练，三字或三字倍数成句，句句谐韵，朗朗上口，深入浅出，流畅有趣。内容分为六个部分，每一部分有一个中心，涵盖面极广，涉及伦理道德规范、名物常识、经史子集、历史次第等，许多语句，如“养不教，父之过”“勤有功，戏无益”等成为妇孺皆知、世代传诵的名句。
《百家姓》也是一个流传甚广的蒙学读本，著者佚名。它将常见的姓氏编成四字韵文，虽乏文理，但编排巧妙，读来顺口，便于记诵，因此流传至今，影响极深。全书共收录姓氏498个，其中单姓436个、复姓62个。古人读百家姓，是为了在较短的时间内快速认识四五百字；今人再读，更多的是为了寻根溯源。
《千字文》原名《次韵王羲之书千字》，童蒙读物，为南朝梁周兴嗣所撰，因辑录书法家王羲之笔迹不同字1000个，故得名。全书四言韵语，共250句，叙有自然、社会、历史、伦理、教育等方面知识，是一部简约生动的小百科全书。其行文流畅、气势磅礴、辞藻华丽，自隋朝开始流行。因为流传甚广，以至文书编卷，常采用“天地玄黄”来代替数字。历代大书法家也爱书写它，使得《千字文》成为学习各种书法的范本。
明清以来，有本名叫《千家诗》的小书风行全国。相传该书系信州人谢叠山所选的蒙学读物。从篇目上看，全书240首诗大多是唐宋两代著名诗人的佳作。儿童自幼习之，可以领略到中国古典诗歌的丰富多彩，激发其读诗的兴趣。试想，一部《全唐诗》近五万首，一般人要读完是不可能的，有了经过筛选的本子，无疑备受欢迎。今天，《千家诗》里的诗篇仍然脍炙人口，许多被选入中小学课本，代代传诵不衰。
《弟子规》的影响之大、诵读之广仅次于《三字经》。作者李毓秀是清朝康熙年间的秀才，他结合教书实践，写成了《训蒙文》，后改名为《弟子规》。全书化用《论语·学而》中的“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁，有余力，则学文”开篇，以三字韵语的文字形式对儿童言语行为提出要求，教以怎样待人处世，其核心思想是孝悌仁爱。全书浅显易懂，押韵顺口，内容又符合传统伦理，故极有影响，在清代后期成为广为流传的童蒙读本。
以上五本书涵盖了我国古代蒙学读物的精华要义。时代在发展，事实证明，思想上恪守着一份传统的现代人更能成为社会的栋梁，这也是我们辑录本书的目的。