民国时期，我国许多地方都以不同的地方剧种，上演了一出名为《董小宛与冒辟疆》的戏剧。随着此剧的流传，有关顺治皇帝出家当和尚的故事，也就被传得沸沸扬扬了。
这出剧讲的是：江南名士冒辟疆，在绛云楼主人钱谦益及其爱妾柳如是的搓合下，纳秦淮名妓董小宛为妾。不久，清军南侵，冒、董二人在避难中失散，董小宛被降清明将洪承畴所获，洪将董改为皇室栋鄂王之女栋鄂氏送进皇宫。顺治帝见董小宛生得貌美，甚是大喜，即封董小宛为贵妃。冒辟疆寻得董小宛已入皇宫，便通过好友钱谦益买通太监，混进宫中与董小宛相见。二人重逢，百感交集，共叙离情别绪。不料，皇后与太后突然驾到，撞见二人厮守。太后大怒，遂将冒辟疆赶出宫去，董小宛白绫赐死。顺治皇帝闻听此讯悲痛欲绝，一气之下放弃皇位皈依佛门，落脚五台山隐居。
蔡东藩在《清史演义》中也有描述：“顺治帝见她（指董小宛）身材窈窕，秀外慧中，竟把她格外宠幸。”只是“可怜一朵娇花”竟“与流水同逝”。“顺治帝十分悲痛……遂于次年正月，脱离尘世……”
在《清稗类钞》、《清代野史大观》等书中也有关于顺治帝因董妃去世而削发为僧的记载。
但据史学家考证，当历史上的董小宛在风月场上大红大紫之时，顺治皇帝才年仅十四岁。因此，传说中的为情而愤然出家似不大可能。
另据当朝人氏王熙在《王文靖集·自撰年谱》中载：“奉召入养心殿，谕：朕患痘势将不起。”
如照此说，这顺治皇帝是患上痘疹而死了。但是，有一点也令人怀疑，这痘疹怎么会使顺治皇帝短短几日便归天了呢？”