晚清中兴之臣曾国藩，曾孙女儿叫曾宝荪，乃绝代佳人。曾宝荪又有多绝代呢？她自幼跟随英国女教士巴小姐赴英，受的是英国仕女教育，不唯才学过人，知识渊博，钢琴会弹芭蕾会跳，上得厅堂下得厨房，更兼一身中国女人想都不敢想的贵族气质，让见到她的人，莫不嘴巴大张，叹为观止。
曾宝荪从英国归来，于长沙创办艺芳女校，矢志提升中国女性的优雅指数。张敬尧听了她的事，脑子一热，忘了自己是干啥的，竟派人去召曾宝荪，邀请其到督署参加宴会。
曾宝荪真的来了，见面后但见万种风情，称：督军老伯，按年龄你算是我的父执辈，容我给老伯上茶。
曾宝荪凑近过来，给张敬尧上茶。被她那夺人的气势所逼，当时张敬尧浑身颤抖，泪珠就在眼眶里团团打转，自惭形秽之际，真恨不能地面裂开一条缝，让自己钻进去躲起来。这时他才知道大老粗和优雅品位之间的差距，那距离不是语言所能表述的。总之一句话，他召曾宝荪来，只能是自取其辱。
曾宝荪若无其事地退出，等候在门外的记者蜂拥而上：曾小姐，曾小姐，你们俩有没有……呃，有没有那个，呃，在他面前，你是觉得自己很仕女，还是认为他很土匪？
曾宝荪极有分寸地回答：他固然是个土匪，却仍是我的父执辈。
此事传出，张敬尧沦为笑柄，好久都不敢出门见人。
这正是：土匪本是大老粗，仕女聪慧握智珠。何因自甘取其辱，只因从来不读书。却说那张敬尧，虽然在曾宝荪面前大大地吃了一个瘪，但在战场之上，他终有可圈可点的一面，此番迎接结义兄弟刘云峰，他一把抱住，放声大哭道：老弟啊，我的老弟，你可让大哥太难做人了。想你大哥我自排长起家，现在已经做了师长兼总指挥，一生的心血，都在二十五团。可几日前让你老弟跟我一场肉搏战，生生杀死大哥我主力军八百多人，大哥的整个师，已有三千人伏尸荒郊，老弟啊老弟，你可真是伤透了大哥的心。
刘云峰趁机道：正因为如此，所以老弟我才不避斧钺矢石，提着脑袋来见大哥，为的就是找个法子，让我们兄弟别再打下去。
11不要这样搞老弟
北洋张敬尧，以盛大的欢迎仪式，将护国军刘云峰迎入泸州，然后张家四兄弟亲自作陪，为刘云峰接风设宴。席间众人不说战局，只提早年在北京南苑结拜的旧事。张家四兄弟中，老大张敬尧和老四张敬汤是多智之人，但张敬尧的智短而粗，张敬汤的智长而细，都不太符合标准。非得这兄弟俩结合在一起，才会粗中见细，相互弥补。而张敬舜和张敬禹，有的只是吃饭的本事，正事派不上用场。
饭局过后，大家转到茶厅，坐下，气氛突然冷了下来，显得压抑而又紧张。刘云峰等了一会儿，见张氏四兄弟都不说话，只好率先开口：大哥，我们北洋将士，拼了性命才建立了共和，流了多少血，死了多少人？可是大哥，你今天怎么突然支持袁世凯做皇帝了呢？
我？支持袁世凯当皇帝？张敬尧一听就火了：瞎掰，没影子的事儿！老弟，这话你听谁说的？真是冤枉死你大哥了，你大哥我绝不支持帝制。
你也不支持……当时刘云峰就大放号啕：你说这扯不扯？你也不支持帝制，我也不支持帝制，那咱们在这里打个什么劲？是谁让咱们手足兄弟，自相残杀的？
是啊是啊，这到底是怎么回事？张敬尧陷入了极度困惑之中。
刘云峰拍案而起：大哥，既然如此，那事情就好办了，干脆我们两家合兵，一起去打袁皇帝如何？
打袁皇帝？张敬尧吃了一惊：这个这个……是不是有点儿不妥当？
刘云峰道：这有何不妥当？他不做皇帝，那就是我们敬爱的大总统。可他既然做了皇帝，那就是全中国人民的敌人，也是我们的敌人，岂有一个不打之理？
这个这个……真的要打？张敬尧拿不定主意。
非打不可！刘云峰斩钉截铁。
这时候张敬尧问了个深刻的问题：老弟非要打，大哥没意见。可问题是，打倒了袁皇帝，谁来主持这个国家？
这个……刘云峰被这个问题问住了：这个只能等到时候再说。
张敬尧道：这事儿可不能等，中国这么大，岂可无主事之人？若无主事之人，中国必乱，乱了老百姓是不怕的，老百姓可以抱着老婆孩子往山沟里边跑，可咱们当兵的就惨了，一乱就得兄弟搏命，手足相残，相互打来打去，还不知道为什么要打。
说到这里，张敬尧站起身来，继续说道：这个主事之人，必须要有极高的威望，才能够弹压四方骚乱，威望哪怕是低一点点，也是不行的。放眼如今的中国，若袁世凯一去，主事之人非段祺瑞段先生不可。段先生若不出山，中国之亡不远矣，所以我们必须要支持段先生做总统，老弟，你肯定也是这么想的吧？
这个……我没……好像……到了这一步，刘云峰才知道自己被大哥张敬尧耍了，北洋军中显然已有默契，要抬段祺瑞出来，取代袁世凯，现在只是逼迫护国军答应这个条件。
情急之下，刘云峰喃喃道：大哥，不要这样搞，不要这样搞老弟……
张敬尧逼过来：老弟，做人啊，最重要的是什么？是不能忘本啊！老弟你自己想一想，你是在什么地方读的书？保定军官学校！谁是你的校长？现在是蒋方震蒋百里，以前那可是段祺瑞段先生！老弟啊，你不至于连这点儿香火之情都没有，居然反对段先生做总统吧？
我，我，我，我怎么会反对段先生……刘云峰说着话，眼见得张敬尧举起右拳，就要对左掌拍下，眼见得就等他这句话出来，马上一锤定音。情急之下，刘云峰狂跳起来，大喊道：大哥啊，这事儿咱们说了不算，应该由谁出任大总统，这个在“民国约法”上是有规定的，大总统出缺，应以副总统继任。
张敬尧的拳头砸不下去了，对刘云峰怒目而视。
原来张氏四兄弟，早在刘云峰来到之前，就一直在准备这次谈判，谈判过程中的每句话，都是他们精心设计的，推敲了再推敲，确信精确无误，才牵着刘云峰的鼻子往圈套里走。整个过程本来顺风顺水，眼看就要大功告成，不料刘云峰憋得突然提到了“民国约法”，这让张氏兄弟登时就傻了眼。
12真不是你亲爹
张敬尧兄弟为刘云峰布下的谈判圈套，在他们自己看来是精密已极的，奈何粗人硬是粗人，粗人考虑问题向来有个顾头不顾腚的特色，丢三落四在所难免。被他们漏掉了的“民国约法”，被刘云峰抓到，立即扭转了颓局。
情急之下，张敬尧大吼起来：你不答应让段先生出任大总统，那咱们就没话说了，这仗还得继续打下去。
这时候刘云峰占到了主动，心情大好，脑子也变得极是灵光，遂将张敬尧的暴脾气，轻易化解，笑曰：大哥啊，你忘了老弟我并非滇军总司令，这么大的事，真的不能做主，你等我回去，报告给蔡总司令，如何？
张敬尧四兄弟面面相觑，都是满脸欲哭无泪的表情。
他们兄弟四个人，在北洋混到今天，才不过混到师长级别，跟别人比，到底差距在哪里，以前是不知道的，但现在他们知道了。
单看他们对一个做不了主的刘云峰，下了这么大的心思，就知道什么叫蠢笨。这次布局如果是针对蔡锷，那绝对是大智慧，但落到刘云峰身上，说张敬尧兄弟蠢笨，还是有点儿轻描淡写了。
由是战局陡转，刘云峰占据了全面的主动，立即得理不饶人，向张敬尧展开了咄咄逼人的攻势。
刘云峰开始记录会谈纪要：大哥大哥，我写，再念给你们听，你们听合不合适……
第一条：南北两军组成同盟军，合击袁世凯。以蔡锷为总司令，曹锟为副总司令，张敬尧为总指挥。
张敬尧兄弟傻了，完全不知如何表态。因为在这一条里，刘云峰巧妙地布下了诡计，悍然把北洋曹锟扯进了护国军阵营，还让他替蔡锷打杂。刘云峰要的就是让他们替曹锟争夺总司令，一争马上让给他们。若曹锟当上了护国军总司令，那就意味着北洋彻底崩盘。所以这个总司令张敬尧兄弟不能争，可不争更不妥当，总不能让曹锟替蔡锷跑腿打杂吧？
争不对，不争更不妥当。此时的张敬尧，唯有以头撞墙。
没办法，智商不足，谈判桌上注定了吃瘪，这个是规律。
张敬尧的眼中，开始透出隐隐杀气。于他而言，只剩下最后一个解决方案。
杀掉结义兄弟刘云峰，必须要杀掉他。
与其自己活活笨死，不如杀掉对方。这也是所有愚笨之人，在遭遇困局之时的唯一想法。可是刘云峰此时的脑子空前灵敏，岂会再给张敬尧犯这个错误的机会？他当即大笔一挥，写出了第二条。
第二条：以段祺瑞为继任总统。
张敬尧一屁股坐下了。这一条更狠，连张敬尧杀掉刘云峰的可能，都给堵死了。他费这么大劲，就是想逼刘云峰接受这一条，现在人家已经接受了，你说你凭什么再动手杀人？
然后是第三条：无论何军，与此宗旨相同者为友军，不赞成者，共击之。
张敬尧坐在那里，泪珠在眼眶里滴溜溜打转：这个谈判到底是怎么搞的嘛，明明盘算得自己占尽了便宜，怎么搞到最后，却发现自己吃了大亏？郁闷之际，第四条又来了。
第四条：滇军的子弹，由北洋军供给。
当时张敬尧就崩溃了，跳起来大吼大叫：刘云峰，你搞清楚了，我是你大哥，不是你亲爹！你凭什么让我们北洋，给你们滇军提供弹药？
刘云峰既然敢写这条，就已经打定了主意，这一次非要把张敬尧玩残不可。见张敬尧已经崩溃，遂笑道：大哥，你又犯糊涂了，你想一想，你北洋凭什么去逼迫袁世凯？只能是借助我们护国军的势力。我们的势力越大，你们对袁世凯的逼迫力度就越大。若我们护国军弹尽粮绝，你们又有什么理由，对袁世凯用兵？
张敬尧感觉自己的脑子严重不够用，求助的目光，转向老四张敬汤。张敬汤张了张嘴：大哥，他说的……好像有点儿道理。
刘云峰笑曰：岂止是有点儿道理，这就是道理。
第五条，也是最后一条：同盟军的粮饷，概由……
不行，这条绝对不行！张敬尧扑过去，按住刘云峰，哀求道：老弟，饶了大哥好不好？你不能这么欺负大哥，大哥就是有点儿脑子不够用，可要这么欺负的话，那也太过分了。
13就这么不讲道理
民国初年，雄踞于智力金字塔顶尖之上的，只有两个人：蔡锷和他那讨厌的好朋友陈宦。说命运两人都比较悲苦，但以心智而论，无陈宦蔡锷生之无趣，无蔡锷陈宦活着没劲，总之是棋逢对手。
连续几日，听不到北洋张敬尧与护国军之间的枪声，陈宦心知有异，立即叫来两个人：参谋刘一清及旅长雷飙。此二人者，都是蔡锷的人，陈宦居然允许这样两个人，在自己眼皮子底下公开活动，而且伤不到自己，其驭人之术，堪称登峰造极。
陈宦吩咐道：你们二人，出去打听打听，张敬尧与蔡锷之间，在搞什么名堂？是不是有什么密约？
刘一清和雷飙奉命出来，时间不长两人就回来了：报告将军，打探清楚了，蔡锷与张敬尧，确实达成了合作意向。
嗯，陈宦冷笑：果然不出吾之所料啊，这个蔡锷，小凤仙家里他敢住，张敬尧这种人他敢谈，什么东西他都敢吃。什么叫饥不择食？看看蔡锷干的事你们就知道了。把他们的密约说一下。
刘一清：密约一共五条，第一条是南北两军组成同盟军，以讨袁为目的，蔡锷为总司令，曹锟副之，张敬尧为总指挥。
哈哈哈，陈宦放声大笑：此条是蔡锷暗算北洋曹锟的，曹锟并没有傻透，绝不会答应。
刘一清：密约第二条，以段祺瑞为总统。
哈哈哈，陈宦再次放声大笑，此条为北洋暗算蔡锷之计，蔡锷并没有傻透，绝不会答应。
刘一清：密约第三条，无论何军，与此宗旨相同者为友军，不赞成者共击之。
哈哈哈，陈宦又一次放声大笑，此条看似平淡，实则暗布陷阱，蔡锷或北洋，必有一家在下一条上吃大亏，快念下一条。
刘一清：密约第四条，滇军子弹由北洋军供给。
哈哈哈，陈宦第四次放声大笑，张敬尧啊张敬尧，也不说你多高的智力，居然敢招惹蔡锷，看看，连老本都搭进去了吧？嗯，张敬尧是不可能咽下这口气的，我要知道他如何翻本，快念第五条。
刘一清：密约第五条，同盟军粮饷，概由四川筹备。
哈哈哈……嘎，呃……陈宦正习惯性地继续放声大笑，却突然被噎住，一跤跌坐在座位上，脸皮涨得青紫。刘一清和雷飙大惊，两人急忙上前，捶后背揉胸口，好半晌才见陈宦呃的一声，慢慢喘出这口气来：……刚才那个第五条，是怎么说的？我没听清……
刘一清心想，没听清你就这样了，听清了岂不更惨？就又重复了一遍：密约第五条，同盟军粮饷，概由四川筹备。
陈宦不停地眨着眼，以迷茫的表情看着刘一清：……他们两家的粮饷，由谁筹备？
刘一清：将军，是由咱们筹备，就是由你来筹备。
陈宦腾地跳了起来：凭啥？
刘一清和雷飙急忙逃开：我们也不知为啥，反正他们两家就是这么谈的。
这不纯粹是瞎扯淡吗？指着窗外，陈宦气得浑身颤抖：北洋和蔡锷，他们两家暗通曲款，眉目往来，关我们四川什么事？凭什么让我们四川养他们？
刘一清道：密约上说了，将军你若是不答应，那他们两家就共击之。
气死我也！陈宦哭了：要不要这么不讲道理呀？要不要呀？
14这个理论有点儿扯
却说刘云峰与张敬尧之间达成的密约，由于陷阱密布，钩心斗角，原本不具丝毫可行性。可有了第五条，双方的合作前景，霎时间豁然开朗。可正如陈宦所判断，蔡锷拿到密约，一看第二条，登时就火了：刘云峰你搞什么搞？这是密约吗？我看你纯粹是瞎扯淡……来人，把刘云峰和他的密约一块扔出去！