军种是军队根据其主要武器装备的性能、作战活动领域和作战任务所区分的基本种类。
世界各国的军队大多数分陆军、海军、空军3个军种，少数国家分得更细一些。俄国的军队除陆军、海军、空军之外，还有防空军、战略火箭军。中国人民解放军的军种有陆军、海军、空军、第二炮兵。每个军种一般都包括若干兵种和专业兵种，设有领导指挥机关、战斗和战斗支援部队、后勤保障系统、院校和科研机构，配备专用的武器装备，实行体现自身特点的战略战术、体制编制和训练、管理、供给、补充、执勤制度，具有特定的服装和标志。
陆军
陆军是主要在陆地上作战的军种。
现代陆军一般是由步兵、炮兵、装甲兵、工程兵、通信兵、防化兵、陆军防空兵、陆军航空兵、电子对抗兵等兵种组成。主要装备武器有步兵武器、坦克、装甲车、火炮和导弹等。现代化陆军合成程度较高，具有强大的火力、快速的突击力和高度的机动力。既能独立作战，又能与海军、空军合同作战。主要担负在陆地上歼灭敌人的任务。
海军
海军是以舰艇部队为主要力量，在海洋上作战的军种。
由水面舰艇部队。海军航空兵、海军岸防兵、海军陆战队、潜艇部队等兵种和侦察、工程、后勤、航海保障、水文、气象、防险救生、防化等专业勤务部队组成。一般下辖有舰队、航空兵和海军基地。具有在水面、水下、陆地和空中立体作战的能力，能独立在海上作战、又能协同陆、空军作战。其主要任务有：协同陆、空军防御敌人从海上的侵略，保护领海主权，维护国家海洋权益。
中国人民解放军在1949年以强大的陆军为基础建立了海军，在解放沿海岛屿、保障沿海安全中发挥了重要作用。
空军
空军是以航空兵为主要力量，在空中作战的军种。
通常由各种航空兵以及地空导弹兵、高射炮兵、空降兵等组成。其主要装备有歼击机、轰炸机、强击机、歼击轰炸机、侦察机、运输机、直升机及其他特种飞机。空军具有远程作战、高速机动和猛烈突击能力，能单独作战或协同陆、海军作战。它的主要任务是：担负国土防空，支援陆、海军作战，对敌后方实施空袭，进行航空侦察和空中运输等。
中国人民解放军空军是1949年在强大陆军的基础上建立并在战斗中成长起来的。在抗美援朝战争中，出色地完成了各种任务，取得了击落敌机330架，击伤敌机95架的战绩。在解放沿海岛屿、国土防空、支援印度支那人民斗争和对越自卫还击作战中屡建战功，共击落敌机99架。它还参加和进行了科研试验、空运空投、抢险救灾、飞播造林、人工降雨和专机运输等活动，为支援社会主义建设做出了积极的贡献。
防空军
防空军是进行防空作战任务的军种。
通常由歼击航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵和其他专业兵组成。其使命是消灭敌空袭兵器，保障国家政治经济中心、军队集团和其他重要目标的安全。它能单独或在其他军种、兵种协同下组织防空战役、实施防空作战。
中国人民解放军于1950年成立防空司令部，1955年改称防空军司令部，1957年防空军与空军合并，所辖高射炮兵、雷达兵、探照灯兵等兵种属空军建制。20世纪80年代初，苏联、埃及和越南等编有防空军，罗马尼亚、波兰等编有国土防空军。苏联在国土防空部队的基础上，于1948年组建国土防空军，1981年陆军防空兵与国土防空军合并，改称防空军。编有防空集团军、军、旅等。
野战军
野战军指在全国或战略区范围执行机动作战任务的部队、亦称“野战部队”。
一般担负歼敌重兵集团的主要作战任务，是作战的骨干力量。中国人民解放军在解放战争时期部队的最高一级建制单位，担负战略、战役作战任务。解放战争初期，中国人民解放军在各战略区组建了野战军，后逐步统编为西北、华东、东北、中原和华北等野战军。
1949年初，为了向全国进军，又将西北、中原、华东和东北野战军分别改称为第一、第二、第三、第四野战军。各野战军直属中国人民革命军事委员会，下辖若干兵团和特种兵部队。新中国成立后，野战军番号撤销。
炮兵
炮兵是以火炮、火箭炮、战术导弹为基本装备的陆军兵种。
炮兵一般包括地面炮兵、高射炮兵和战术导弹部队，具有强大的火力，较远的射程，良好的射击精度和较高的机动能力，能迅速、突然、连续地对地面、水面和空中目标实施猛烈的火力突击，是合成军队的重要组成部分，是陆军的主要火力突击力量，有“炮兵是战争之神”的美称。
目前中国人民解放军已把高射炮兵从炮兵序列中分出，与地空导弹部队合编，成立了陆军防空兵。
步兵
步兵是陆军中徒步或搭乘车辆实施机动和作战的兵种。前者为徒步步兵，后者为摩托化步兵或机械化步兵。步兵使用的主要武器有步枪、冲锋枪、机枪、手榴弹、火箭筒、单兵火箭、轻型火炮和轻型反坦克导弹、肩射防空导弹、装甲车和步兵战斗车等。它是陆军的主要兵种和基本力量。其行动受气象、地形的影响小，既能独立进行战斗任务，也能在其他军种协同下作战。步兵主要担负地面作战中歼灭敌人的任务。
骑兵
骑兵指陆军中乘马执行任务的部队，既能骑马作战，又可徒步作战。骑兵的主要武器有步枪、马刀、轻重机枪和轻型火炮等特点是，行动快速灵便，受地形、气象的影响较小。
中国自战国时代到清朝，西欧在整个中世纪，骑兵一直是地面作战的主要力量，在正面突击，迂回包围，远程奔袭，追歼残敌等行动中发挥着重要作用。现代条件下，军队摩托化、机械化程度空前提高，骑兵逐渐退出了历史舞台。现在只有少数国家还保留着少量的骑兵部队，主要执行巡逻、侦察、警戒等任务。
装甲兵
装甲兵指陆军中以坦克为基本装备的战斗兵种，亦称“坦克兵”。
装甲兵由坦克集团军、师、旅、团、营、连等组成。其在编成上还编有装甲步兵、炮兵、反坦克导弹、防空、防化、工程及其他勤务保障部队。装甲兵具有快速的突击力、强大的火力和较好的防护力，可减轻常规武器与核武器的损伤，并能迅速利用火力突击效果实施地面突击，在合同战斗中，通常执行机动作战任务。装甲兵出现于第一次世界大战，并逐步发展成为一个独立的兵种。
第二次世界大战时，装甲兵已成为陆军的一个战斗兵种，广泛使用于各种作战行动。尤其是前苏联、美国、德国、英国等，都组建了庞大的装甲部队。
中国人民解放军于1945年12月正式成立了东北坦克大队，标志着装甲兵已成为一个独立的兵种进入了解放军的编制内。1950年9月，中国人民解放军装甲兵正式成立，60年代起，开始装备国产各型坦克和其他装甲车辆。
工程兵
工程兵是担负军事工程保障任务的专业兵种，是军队实施工程保障的技术骨干力量。
陆军工程兵一般包括工兵、舟桥建筑、工程维护、伪装、野战给水工程等专业部队。其主要任务是实施工程侦察，构筑重要工事，实施破坏作业，对重要目标进行伪装，设置和排除障碍物，抢修道路、桥梁，开设渡场和构筑给水站等。中国人民解放军的工程兵，在土地革命战争和抗日战争时期，都组建了相应的工兵分队。解放战争末期，各野战军都组建了工兵指挥机构和独立工兵团，兵团、军、师普遍建立了工兵分队。
新中国成立后，1951年组建了兵种领导机关，逐步统一了全军工兵部队的编制。工程兵在保卫社会主义祖国的作战中，在参加社会主义建设中，都作出了积极贡献。世界各国在第二次世界大战后，进一步重视发展工程兵，不断提高其保障能力和战斗能力。
防化兵
防化兵亦称“防化学兵”，是担负防化保障任务的专业兵种，由防化、喷火、发烟等部队组成。
其主要任务是：指导部队对核武器和化学武器的群众性防护，实施核观测、化学观察和化学、辐射侦察，实施剂量和沾染检查，实施消毒和消除沾染，组织实施烟幕保障，并以喷火分队直接配合步兵战斗。中国人民解放军在解放战争时期，有的部队已组建了防化分队。新中国成立后，组建了防化兵，相继成立了领导机构和院校，建立了各级防化部门和防化部队，并不断改进装备，提高了防化保障能力。
化学兵最先出现于第一次世界大战期间，1915年春，德国在战争部设立A10局，迸行毒气试验，并成立“毒气施放团”，于4月向英、法联军首次实施毒气袭击。其后，各主要交战国先后组建了化学兵的领导机构和化学兵部队、分队。第二次世界大战前后，化学武器已发展到主要由炮兵、火箭兵和航空兵投射，化学兵参与组织并直接担负使用任务。
化学兵
化学兵指军队在核、化学、生物武器作战条件下，担负防化学保障为主要任务的兵种，亦称“防化兵”。
化学兵由防化、喷火、发烟等部队组成。其基本任务是：组织实施核观测和化学观察；组织实施化学观察、辐射侦察；沾染检查和剂量监督；组织实施消毒和消除放射性沾染；组织实施烟幕保障；以喷火分队直接支援步兵战斗，同时还兼负生物武器防护的部分任务。
化学兵产生于第一次世界大战。1915年春，德国将其第31工兵团改编为“毒气施放团”，并于同年4月向英、法联军首次实施大规模毒气袭击，取得重大战果，引起各国震惊。尔后，各交战国相继组建化学兵。中华人民共和国建立后，中国人民解放军开始建立防化兵学校，培养防化干部；随后陆续组建了各级防化部门和防化专业部队、分队，逐步增强了防化保障能力。1955年，防化兵领导机关成立，统一领导和执行全军的防化保障任务。
铁道兵
铁道兵指担负铁路保障任务的兵种。通常由桥梁、隧道、线路和其他专业部队组成。其主要任务是：以各种抢修手段快速修复被破坏的铁路和抢建新铁路，保障部队机动和作战物资输送。
通信兵
通信兵是担负军事通信任务的专业兵种。
该兵种一般包括通信、通信工程、无线电通信对抗、航空兵导航和军邮等专业部队。其主要任务是保障军队指挥和武器控制的通信联络，组织实施无线电通信对抗、航空兵导航等。
中国人民解放军在创建初期就有了自己的通信兵。抗日战争和解放战争时期，普遍成立了通信业务部门，组建了无线电和有线电通信分队，保障了作战指挥。新中国成立后，通信兵进入了一个新的发展阶段。当前，各国军队广泛采用先进的技术设备，利用通信网络把作战指挥、武器控制、情报处理、后勤保障紧密连结起来，构成军队自动化通信系统，同时使通信部队建设具有高度专业素养，先进技术水平和科学管理能力，以完成各种情况下的军事通信任务。
雷达兵
雷达兵是以雷达获取空中情报的兵种或部队，分属空军、防空军、陆军和海军，是国家防空力量的重要组成部分。
其主要任务是在各种气象条件下，不间断地探测、跟踪和识别空中目标，为各军种、兵种的战斗行动、飞行管制和人民防空提供空中情报。
中国人民解放军于1949年9月组建了第一个雷达站，尔后建立了数个独立雷达营和一批航空兵引导雷达分队，逐步发展为雷达团。至1957年，成立了空军雷达兵。同时，陆、海军中也编有雷达部队、分队。英国于1936年开始用雷达装备部队。第二次世界大战期间，美、苏、德、日等国先后组建了雷达部队。战后，各国雷达部队发展迅速，苏联和东欧一些国家于50年代先后建立了雷达兵。随着空袭兵器的发展，雷达兵的作用将进一步提高。
空降兵
空降兵亦称“伞兵”，是以伞降、机降方式投入地面作战的兵种或部队。
空降兵一般隶属于陆军，由统帅部直接掌握使用，由步兵、装甲兵、炮兵、工程兵、通信兵等部队、分队组成，能进行空中快速机动，实施远程奔袭，突然出现于敌后，以配合正面部队作战。其主要任务是夺取并扼守敌纵深内的重要目标和地域，破坏敌指挥机构、导弹核武器设施、机场、交通枢纽和后方供应，支援在敌后作战的部队和游击队。
中国人民解放军空军，从陆军中抽调大批战斗骨干和英雄集体，于1950年组建第一个空降兵旅。以后不断发展，提高空降技术，改善武器装备，增强了现代条件下空降作战的能力。在第一次世界大战后，许多国家相继组建了空降兵部队。第二次世界大战期间，空降兵得到迅速发展，并被大规模使用。现代空降兵，不仅能广泛地实施伞降，且能大规模地进行机降。
航空兵
航空兵指装备军用飞机，在空中执行作战任务的兵种或部队，是空军的主要组成部分。