卡耳马战争指丹麦与瑞典间争夺波罗的海制海权以及争夺斯堪的纳维亚半岛南部和丹麦所属挪威北部沿岸地区的战争。丹、瑞两国多次试图解决北方7年战争所遗留下的争议问题，但毫无结果。
瑞典加紧备战，丹麦先发制人，于1611年向瑞典宣战。丹麦国王克里斯蒂安四世率领6000人的军队侵入瑞典境内，并于5月包围了卡耳马要塞。查理九世率领的瑞典军队企图突破对要塞的封锁，但没有成功。6月17日，双方交战，丹麦军打败了瑞典军，并于8月3日占领了卡耳马。查理九世于10月死去，瑞典军队遂由其子古斯塔夫二世·阿道夫率领。
丹麦军队围攻埃尔夫斯堡将近3周之后，于1612年5月24日占领了瑞典的这个最重要的要塞和卡特加特海峡上的唯一港口，并向北推进到延彻平。丹麦海军还在海上展开了积极行动，威胁着斯德哥尔摩。
但是，丹军围攻延彻平未获成功，丹麦后方爆发的瑞典农民起义，迫使克里斯蒂安四世停止围攻，并向南撤退。
1612年秋，在英国、荷兰和勃兰登堡的调停下，交战双方开始和谈，最后缔结了克内雷德和约。新条约确认了对丹麦有利的什切青和约的条件。
除此之外，瑞典应在6年之内向丹麦偿付100万塔里尔的赔款。瑞典人在卡耳马战争中遭到失败，在很大程度上是由于瑞典的精锐部队已在德拉加迪率领下去同俄国打仗。卡耳马战争是典型的封建主义解体时期的战争。战斗行动是由不大的雇佣军进行的，规模有限，并且一般都带有季节性。战斗行动的战略目的是占领敌人的要塞。
此外，卡耳马战争的特点是比较广泛地使用火器，这是由斯堪的纳维亚国家工业发展水平比较高所决定的。