英美战争是英国和美国因激烈竞争而引起的一场战争。英国竭力想破坏美国日益增强的经济地位，而美国某些集团也力求扩张美国领地，尤其是侵占加拿大。
战争的直接导火线是英国人劫夺美国船只，借口搜捕逃兵在公海上搜查美国船只，强行招募美国商船上的水手及排斥美国的海上贸易。1812年6月18日，美国对英宣战。美国正规军当时不到7000人，至1814年增加到3.8万人。
战争初期，英国在加拿大拥有4.5万名。英国海军计有800艘舰只，其中大型舰230艘。美国海军共有11艘巡航舰，8艘小型巡洋舰，170艘炮艇。英军的训练和装备远远超过美军。
在战争进程中，英国陆续向北美增调兵力，而且还争取到为自身独立而斗争的印第安部落的支持。
但是，美国在1813年9月伊利湖和1814年9月香普冷湖战斗中获得胜利，从而控制了重要的内河航道。
直至1814年，英国海军才从欧洲战事中解脱出来，加强了对美国海岸的封锁。美国各海港的出口遭到严密封锁，对外贸易额下降到25%。英国人由于掌握了制海权，能够选择美国防御最薄弱的环节实施突击。1814年8月24日，英军登陆部队上陆成功，作战顺利，一举攻占了华盛顿，但未能发展战果。
就美国方面来说，这场战争已成为争取民族独立的战争。美国开展了爱国运动，美军斗志高昂。鉴于复杂的国际局势和美军反抗力量的增强，英国被迫同意和谈。俄国促成了双方的和解，因为俄国同英国联合反对法国，不希望英国兵力调往其他战区。
此外，俄国无疑也不愿意美国成为法国的盟友，从而损害俄美之间的贸易。1814年12月24日在根特签订和约。和约规定双方归还各自侵占的领土，结束对印第安人的军事行动，采取措施制止贩卖奴隶。
美国国务卿蒙罗在接到根特和约文本后，向俄国驻华盛顿公使达什科夫发出照会称：“阁下在促进合众国和英国建立和平关系上所作的努力深为敝国总统所称颂。”但条约并未解决导致战争的某些争执问题。
因此继根特和约之后又签订了1814年的贸易公约，1817年的五大湖非军事化协定，1818年的北大西洋渔业公约、美国北部边界和所谓共管领地俄勒冈公约。
英美战争的结果是美国的独立得到巩固。英国后来不得不放弃了公然破坏美国贸易的企图。