卡洛斯战争是西班牙内战，即西班牙波旁王朝两系之间的王朝战争。第一次卡洛斯战争爆发于国王斐迪南二世死后的1833年10月4日。
当时，贵族和专制制度的拥护者在塔拉韦腊城举行暴动，反对玛利亚·克里斯廷娜。他们立查理四世之子大卡洛斯为国王。大卡洛斯采用查理五世的称号，充当西班牙国内竭力恢复中世纪封建制度反动势力的魁首。他依靠处在地方贵族和天主教僧侣势力之下的西班牙北部和东部地区的落后的农民，利用卡塔卢尼亚、巴斯科尼亚、纳瓦拉等地居民对自治的渴望来达到自己的目的，并向他们许诺恢复过去的自由和特权。
对国内资本主义发展感到有利的资产阶级和自由派贵族支持玛利亚·克利斯廷娜，并迫使她在1834~1843年发展革命的进程中，同意进行一些自由资产阶级的改良。卡洛斯派主要采用游击战术。苏马拉卡雷吉和卡布列罗伊·伊·格里尼奥率领的卡洛斯派部队在卡塔卢尼亚和巴斯科尼亚行动特别积极。苏马拉卡雷吉的部队两次击败政府军后，于1835年6月初围攻毕尔巴鄂。
但不久苏马拉卡雷吉阵亡，他的部队于1835年6月16日被政府军击败，被迫撤退到山里。
1837年3月，卡洛斯派部队在奥里阿缅季附近击败政府军。1837年夏，大卡洛斯统率的1.4万军队企图夺取马德里，但这次进军以失败告终。接任指挥政府军的埃斯帕特罗将军精力充沛，经验丰富，他使卡洛斯派屡遭失败。卡洛斯派的活动随即减少。唐·卡洛斯失去威信，众叛亲离，于1839年9月14日逃往法国。
在卡塔卢尼亚，卡洛斯派的行动一直是顺利的，但西班牙北部的失败对该地的斗争产生了不良影响。1840年夏季前，埃斯帕特罗在卡塔卢尼亚击溃敌军，敌残部由卡布列罗伊·伊·格里尼奥率领越过了法国边界。
1872年，卡洛斯派企图让大卡洛斯之孙——小卡洛斯继承王位，挑起新的战争。他们得到梵蒂冈和欧洲一些国家反动势力的支持。卡洛斯派的暴动蔓延到巴斯科尼亚、纳瓦拉和卡塔卢尼亚。暴动军多次战胜政府军。1875年底，暴动军力量已增至10万人，组成3支军队：北方军、中央军和卡塔卢尼亚军。他们的行动得到了游击队的支援。1875年2月3日，卡洛斯派在卢卡拉附近的一次战役中击溃了前来镇压叛乱的政府军。
但是，胜利者未能利用这一战绩。卡洛斯派没有广泛的社会基础，内部矛盾重重，不久便接连遭到失败。1876年初，卡洛斯派军队被彻底击败。运动领导者逃往法国。这样，卡洛斯战争客观上成为西班牙封建势力与资产阶级势力之间的战争。
从军事观点来看，卡洛斯战争的特点是进行大规模的游击战，这在西班牙山区很有成效。卡洛斯派也曾企图对政府军组织大规模进攻战，但以失败告终。卡洛斯派装备低劣，缺乏训练，缺少训练有素的指挥人员的领导，同时得不到人民群众的大力支援，因而在与正规军的野战中常常遭到失败。
卡洛斯战争的结果是削弱了西班牙封建教权主义反动势力的影响，加强了资产阶级的地位，使之能顺利进行一些资产阶级的改良。卡洛斯战争象这一时期西班牙历史上的主要事件——1834~1843年和1868~1874年的革命一样，动摇了西班牙的封建基础。