美国-墨西哥战争是美国对墨西哥发动的一场侵略战争。这场战争是美国按照1823年门罗总统提出的“美洲是美洲人的美洲”这一口号力求在整个美洲大陆建立自己的霸权而进行侵略所挑起来的。
多年来一直垦殖墨西哥所属得克萨斯和加利福尼亚大片领土的美国种植场主于1835年发动叛乱，1836年宣布得克萨斯独立。
1845年，美国把得克萨斯并入自己的版图。为了侵占其他“有争议”的领土，1846年1月，美军开进得克萨斯以南墨西哥境内。年轻的墨西哥共和国的军队一共不到2.5万人，采用募兵制补充兵源。骑兵是它的突击力量。美军以大约8000人的正规军分队为骨干，在战争期间由大量的志愿兵进行补充。1846年5月，在保洛-阿耳托和雷萨卡-德-拉-帕尔马地域首次进行了大规模的战斗。
1846年5月13日，即军事行动开始的4个月之后，当美军已占领努韦塞斯河与格兰德河之间的一部分墨西哥领土后，美国政府才正式对墨西哥宣战。干涉者的战略企图是想从北向南实施突击，分割墨西哥领土，占领其首都。美国海军的任务是封锁太平洋和墨西哥湾方面的港口和沿岸地区。经过几次激战，美军才占领蒙特雷。
至1847年初又占领了墨西哥北部和加利福尼亚的大片土地。在2月22~23日布埃纳维斯塔交战中，墨西哥军队又被击败。但是，他们在印第安人的积极支援下继续在干涉军后方作战。
1847年3月27日，斯考特将军率领的美国军队在两星期的围攻后粉碎了韦腊克鲁斯港4000名守军的抵抗，接着便朝首都墨西哥城推进。墨西哥总统圣塔安纳仓促集结了1.2万人的军队，决定在韦腊克鲁斯西北的塞罗戈尔多地域与美军交战。但因组织不善，4月18日被美军击溃。由于某些军队领导人的叛变和那些不肯拿出部分钱财资助国防需要的地主教权派的公开反抗，墨西哥军队尽管士气未挫，但战斗力已大为削弱。为了保卫首都，集合了一支拥有2万人和100门火炮的军队。
1847年8、9月间，在首都墨西哥郊区和市内展开了浴血战斗。美军虽然遭到重大伤亡，但终于在9月15日攻占了墨西哥首都。墨西哥人民决心继续坚持斗争，
然而，统治阶级慌忙按照美国提出的条件签订了丧权辱国的和约。美国几乎夺取了墨西哥的半壁江山。这就是今天美国的加利福尼亚州、内华达州、犹他州、亚利桑那州和新墨西哥州的大部分，以及科罗拉多州和怀俄明州的一部分。格兰德河成了两国的国界。为了表示赔偿，美国付给墨西哥1500万美元。
在美墨战争中，美国在军队的组织编制、技术装备和部队训练各方面都超过墨西哥共和国；美军掌握主动权，还有海军积极予以支持，而墨西哥实际上并没有海军。在很多战斗中，美军是靠炮兵的优势制胜的。