布匿战争指迦太基与古罗马先是争夺西西里，后是争夺地中海整个西部地区统治权的侵略性战争。因罗马人称迦太基人为布匿人，故名布匿战争。布匿战争共3次，是奴隶制社会时期军事学术发展史上的一个重要阶段。
第一次布匿战争
这次战争的主要原因是争夺西西里。公元前264年，双方因起义的锡腊库扎雇佣兵占领的西西里的墨萨拿城而发生的冲突，是这次战争的导火线。锡腊库扎的统治者希厄伦二世想夺回城，对玛美尔提尼人展开军事行动。玛美尔提尼人遂同时向罗马和迦太基求援。罗马军队和边太基军队开到西西里后发生冲突，从而揭开了战争的序幕。
公元前264年，罗马人挫败了迦太基人，夺取了墨萨拿。公元前263年，锡腊库扎与罗马结盟。公元前262年，罗马人经过6个月的围攻，攻占了属于迦太基人的西西里的最大城市之一阿格里琴托。罗马人虽在陆战中获得全胜，但对封锁西西里和意大利南部海岸的迦太基海军的报复行动却无能为力。
于是，罗马人在意大利南部希腊人的帮助下建立了一支舰队，其战船同迦太基人的一样，也是桨式战船。但是，罗马人在战船上使用了一种新的技术装置——接舷吊桥，这种装置的使用，保证了他们在以后的海战中占有优势。罗马士兵利用这种装置能够登上敌船，并在敌船上进行白刃战。公元前260年，杜伊利统领的罗马海军在米雷附近的海战中首次战胜了阿尼巴尔统领的迦太基海军。
此后，罗马人便开始远征阿非利加，以占领迦太基本土。公元前256年，埃克诺姆角附近发生海战，迦太基人战败，这就使得执政官利列古鲁斯统率的罗马军队未遇阻碍便在阿非利加的克利比亚城一带登陆。
起初列古鲁斯接连大败迦太基人，但到公元前255年，罗马人却被克桑季普指挥的迦太基军队击败，列古鲁斯被俘。从公元前254年起，战事在西西里持续未断。公元前251年，罗马人占领了巴勒莫，又企图攻取特腊帕尼和利利卑两城，但均未得逞。哈米尔卡·巴卡统率的迦太基军队于公元前247～公元前241年对罗马人进行了一系列打击。
但是，公元前241年，罗马海军在埃加迪群岛附近的交战中再获大胜，从而决定了战争的结局，签订了各项条款都有利于罗马人的和约。迦太基人答应让出西西里并交出全部俘虏，还向罗马偿付了巨额赔款。第一次布匿战争虽以罗马的胜利而告终。但是，罗马的主要问题——对地中海西部地区和经济的统治权问题，仍然没有解决，因为迦太基的经济和政治军事实力并没有被摧垮。
第二次布匿战争
第一次布匿战争结束后不久，迦太基就着手准备新的战争。巴卡详细制订的战略计划是，在公元前237～公元前219年征服的伊比利亚领土上建立一支强大的军队，越过阿尔卑斯山，从北面对罗马实施突然的猛烈突击。
公元前219年，汉尼拔率迦太基军队包围了与罗马结盟的西班牙城市萨贡托，经8个月的围攻占领了该城。这便是公元前218年春天开始的第二次布匿战争的导火线。罗马元老院决定派遣执政官西庇阿率军前往伊比利亚，就地击溃迦太基军队并派兵在阿非利加登陆，以期达到对迦太基本土展开军事行动之目的。
但汉尼拔先发制敌，于公元前218年秋以前所未有的行动率军越过阿尔卑斯山，前出到塔夫里西亚一带帕都斯河各地。迦太基军队在5个半月的时间内行军1600余公里，沿途克服了险恶的天然障碍和许多部落的抵抗。他们出敌不意，在提塞那斯河和特里比亚河战役中击溃了西庇阿的军队。
这些胜利的取得，使汉尼拔巩固了后方，并和与罗马为敌的高卢诸部落订立了同盟。公元前217年春，迦太基军队侵入意大利中部，巧妙地在特拉西米诺湖畔的狭窄隘口设下埋伏，歼灭了弗拉米尼统率的罗马军队。
公元前216年，在坎尼战役中罗马军队被汉尼拔军队包围，并被全歼。这次胜利后，意大利的很多部落和城市投降迦太基。坎尼战役的胜利是汉尼拔取得的一次最大的胜利。
从公元前212年起，主动权转到罗马人手中。他们采取积极的行动夺回了早先在意大利、西西里、伊利里亚和马其顿所丧失的阵地。
公元前209年，罗马人攻占了迦太基人在伊比利亚的主要基地——新迦太基城。哈斯德鲁拔企图从伊比利亚驰援汉尼拔，但因在麦陶尔战役中被击溃，而未获成功。反罗马同盟因罗马人屡屡获胜而日趋瓦解。公元前204年，西庇阿之子大西庇阿率罗马军队在迦太基附近登陆。在扎马战役中，迦太基人战败。公元前201年，迦太基人同罗马人签订了条款苛刻的和约。
根据和约规定，迦太基人失去阿非利加以外的一切领地，将整个海军交给罗马，并偿付巨额战争赔款。第二次布匿战争使迦太基在地中海的统治遭到了毁灭性的打击。
第三次布匿战争
当迦太基在与努米底亚王国进行的战争中失败之后，罗马发动了第三次布匿战争。公元前149年，罗马人开始围攻迦太基，迦太基居民顽强地抵御了3年。
公元前147年，埃米里亚努斯接任围攻迦太基部队的司令官。他整顿了军纪，完全封锁了迦太基城，并于公元前146年春发起总强攻。罗马人冲进城内，战斗持续了整整一个星期，直到拿下中央要塞——比尔撒。到达占领城市的罗马元老院委员会，决定把迦太基城夷为平地。
结果，城中居民被卖为奴，城市被毁。迦太基的主要领地并入罗马阿非利加省，其余部分划归为努米底亚。罗马由于在布匿战争中获胜而成了地中海最大强国，这就为其进一步向希腊化的东方各国扩张准备了条件。第一次布匿战争中，交战双方的战略特点，就在于其根本问题是都为地中海西部的统治权而争夺。因此，罗马人在海战中取胜也就决定了战争的结局。