迦太基（今突尼斯境内）位于北非地中海沿岸中央，与西西里岛隔海相望。据传统的说法，迦太基是公元前9世纪末腓尼斯的推罗建立的殖民地。
它地踞地中海商路的汇合点，长期经营中介贸易，不列颠、西班牙、希腊、埃及、非洲内陆以及其他各地的各种矿产、工艺品、纺织物、象牙货物等，常以迦太基为转运集散地，使迦太基获利甚丰，从而促进工商业得以迅速发展。境内土质肥沃，又兼迦太基人善于经营农业，农业十分发达。迦太基不仅拥有一支经过严格训练、装备精良的陆军，而且拥有第一流的强大海军。迦太基经过几个世纪的发展，到公元前6世纪已经是一个囊括北非、南部西班牙、撒丁尼亚，科西嘉和西西里西海岸的奴隶制大帝国，长期称霸于西部地中海。
公元前3世纪中叶，罗马人征服意大利半岛之后，开始向西部地中海扩张势力，与迦太基人发生冲突，双方为争夺地中海的霸权发生了战争。迦太基人与罗马人之间的战争共进行三次，历经百年，经过无数次大小战役的较量，到第二次战争（公元前215~前201年）结束后，迦太基被彻底击败。除非洲本土外，其余属土全部被罗马所占领，对外也失去了自主权，实际上已成为罗马的附属国。公元前2世纪中叶，迦太基逐渐从战争的创伤中恢复过来，罗马人唯恐迦太基东山再起，借口发动了第三次战争。
公元前146年，罗马大军在非洲登陆，要求迦太基人拆毁城池，迁往他地居住，这使迦太基人无法接受。迦太基人为了保卫国家的独立和自由，奋起抗战，同敌人进行了顽强的斗争。第三年，迦太基城内发生了饥饿，在力尽粮绝的情况下被罗马攻陷。罗马侵略者大肆烧杀抢掠，然后把这个繁花似锦的城市夷为平地，幸存者被卖为奴隶，罗马统治者在迦太基的废墟上建立了“阿非利加省”。