也许你很早就听说过，吊兰净化空气的能力很强，但究竟有多强，可能你还不知道。美国国家航空航天局（NASA）对吊兰吸收甲醛的能力进行了测试，他们把吊兰放在了一个充满甲醛的玻璃密室中，测试的最终结果表明，吊兰在24小时之内就清除了玻璃密室中95%的甲醛。
从那以后，美国国家航空航天局进行了更多这方面的研究，然而新的实验却使得吊兰不再辉煌。并非是以前的结果错了，而是其他的植物也同样可以清除空气中的有毒物质，包括从氨气到苯化合物。这些有毒物质在生活中的来源非常广泛，包括黏合剂、各种板材、各种办公桌椅、室内的装修材料，甚至电脑和打印机等等。更多的研究结果表明，一些植物的净化效果要比吊兰好得多，同时也证明了室内植物确实能有效改善家庭和办公室的空气质量。
这方面的研究是由NASA的专家比尔·沃尔弗顿博士（BillWolverton）负责，比尔·沃尔弗顿博士对多种植物进行了测试，他将测试的植物分别放入到容积为85加仑，而且充满有毒气体的密室中，12小时后分别测量每个密室内毒气的残余浓度。测试结果是让人很兴奋的，沃尔弗顿博士说：“我们发现植物不但能有效地清除有毒物质，而且也有着旺盛的蒸腾作用，也就是向环境中散发了更多的水汽。”
沃尔弗顿博士认为这是植物“泵”作用的结果，也就是说植物把水汽“泵”上来的同时，也把空气“拉”向了植物的根部。植物就是通过这种“呼吸”的过程（吸入二氧化碳，呼出氧气）吸收了空气中的污染物，并将其运送到根部，再由微生物吞噬并降解，最终达到了净化空气的结果。
沃尔弗顿博士从NASA退休以后，通过他的书《HowtoGrowFreshAir》宣传室内植物的种植，并开办了自己的服务。他经营一种带有风扇和过滤装置的种植器，以使植物的“泵”作用发挥到最大。
然而，在他的研究结果得到确认和推广的同时，有很多人对于在非实验室环境下，植物到底有多大的净化能力，至今没有一个统一的看法。
美国环境保护署（EPA）室内环境部的官员说：“关于植物能做什么这并没有疑问，问题是它们能够有多大作用，能胜任清除室内污染的重任吗？”在狭小的空间里也许一棵植物就能够使空气得到净化，对于整个房间来说也许会需要很多植物。至于需要多少，现在人们并不清楚。沃尔弗顿博士认为60棵就够了，而美国环境保护署的官员则认为需要700棵。
还有一个不确定性因素来自于空气的流动。在密室中，植物每小时可以过滤10%的空气，但密室中的空气是不流通的，美国环境保护署（EPA）室内环境部的官员认为，能正常通风换气的房间，每小时会有75%的空气被换掉，那么实验室的过滤结果在有空气流动的房间就有可能不准确。对此，沃尔弗顿博士有着不同的观点，他认为一般的房间中每小时有40%的空气被替换，而且有相当多的建筑物的空气流动性更差。因此，沃尔弗顿博士说：“这些建筑物的空气状况和实验中的很接近。”
另外一个问题是实验中的有毒物质的量是有限的，而在生活中有毒物质是由污染源持续不断地释放出来。美国波尔州立大学的环境科学家研究后认为，空气中浓度的降低，会诱发更多的释放量。
对此，沃尔弗顿博士反驳说，他和同事在研究中发现，植物可以持续不断地从空气中吸收甲醛。不仅如此，他还发现随着时间的延长，至少有一种植物——棕竹吸收有毒气体的能力实际上增强了。
一些有趣的证据表明，植物的功用不仅仅限于实验室里已经证明的结果。“经常有人告诉我，他们的头痛、咽炎或其他的病态楼宇综合征已经痊愈或者症状减轻了，这都是在室内种植了植物的结果。”美国植物净化空气委员会的一位理事这样说。
根据不同植物能吸收不同的污染物，比尔·沃尔弗顿博士推荐了混合种植法。“你种的越多，效果越好。”沃尔弗顿博士说。他介绍了一种简单的经验法则，每10平米的面积应当有两到三盆盆径为20～25厘米的植物。
种植太多植物带来的一个潜在问题是，过多的湿气会引起霉菌和细菌的生长。为防止出现这样的问题，应当及时把托盘里的水倒掉，也可以在土壤的表面种植诸如西班牙苔藓类的植物或铺上沙砾。
植物并不是万能的，沃尔弗顿博士警告说：“假如你的新房间里有严重的空气污染问题，即使种植大量的植物也无济于事。不过就像膝盖上的猫儿一样，如果在你的‘呼吸空间’——你周围的6到8立方英尺空间里如果能有一盆植物的话，那将是非常令人舒适的。”
“假如你在电脑前久坐或正躺在安乐椅上看电视的时候，那么在你身旁放一盆植物吧。”沃尔弗顿博士建议到，“因为你离它越近，你得到的好处越多。”
资料来源《美国国家野生动植物杂志》
阅读正文前您应该知道的
有关家养花草的术语和常识
多年生植物
多年生植物是指其寿命超过两年的植物，也就是说，这种植物的地上部分每年可能落叶或死去（常绿植物则可以存活多年），但其地下部分的根、根状茎或鳞茎却可以存活多年。
一年生植物
一年生植物，顾名思义，就是在一年之内完成从发芽、开花、结果到死亡的过程，选择栽种这样的植物，会有种庄稼的感觉，也蛮有乐趣的。
草本植物
草本植物主要是从植物的茎上做文章的，这类植物的茎一般较柔软，有的还没有茎，植株很矮小，如果你想知道哪种植物是草本的，从这方面判断就行了。
木本植物
木本植物是相对于草本植物来说的，木与树相连，所以能长成树形的植物就是木本植物，按科学的方式说就是这类植物的木质化程度较高，茎细胞内有较多的木质化细胞。
小乔木
先说乔木，乔木一般主干明显而直立，有分枝，一般比较高大，比如杨树、松树都是乔木。小乔木就是乔木的缩小版，有乔木的所有特点，只是矮小一点儿。
小灌木
也是先说灌木，灌木是无明显主干的木本植物，植株一般较矮小，枝干丛生，小灌木比灌木低矮，一般家庭栽养的迎春、木槿等都是矮化了的灌木，即小灌木。
宿根植物
宿根植物在冬季时植株的地上部分枯萎，但是地下根系仍然存活，在第二年春季可重新生长，芍药、秋海棠、君子兰等都是宿根植物。
互生
互生是针对叶子的生长次序而说的，指的是植物的每个茎节上只生一枚叶子，并且交互生长呈螺旋状，这样的植物很多，有吊竹梅、美人蕉等等。
叶鞘
鞘就是为刀剑量身定做的套子，形状不说大家也知道了，叶柄呈鞘状包在茎节处，这部分的叶柄或叶片基部我们就叫它叶鞘，一般的草本、禾本科植物都有叶鞘。
复叶
通俗点儿说复叶是指在一片大叶子上又生有若干小叶的叶片，每片小叶都有自己的特征，按形状来说有手掌状的、羽毛状的、三叶同生的等等。
全缘
全缘用在植物上是指植物的叶片边缘是光滑的，相对的就是有锯齿或有开裂的叶片。叶片为全缘的植物有橡皮树、吊竹梅等等。
鳞茎
应该明确的是，鳞茎首先是地下茎，短缩成盘状，上面密生鳞叶和芽。鳞茎的形成原因是叶和茎为适应不良的环境而发生了变态，这种植物有百合、水仙等。
叶腋
植物叶片底部（基部）与茎的交角处朝向内侧的部分称叶腋，一般叶腋是生长分枝的部位。
壤土
壤土是指由一定比例的沙粒土、粉沙粒土和粘粒土构成的土壤，土质疏松、通气、透水、保水，保肥，适合植物生长。
压条
压条是植物无性繁殖的方法之一，是将植物的枝、蔓埋在湿润的基质中，待其生根后再与母株割离，形成新植株的方法，适合压条的植物有腊梅、葡萄、山茶等。压条法操作起来一般比较困难，家庭养花一般不建议使用。
分株
分株也是植物无性繁殖的方法之一，是将植物的根、茎基部长出的小分枝与母株相连的地方切断，然后分别栽植，使之长成独立的新植株的方法。此法简单易行，适合家庭使用。
酸性土壤
酸性土壤是指pH值小于6.5的土壤，大部分花卉都喜欢酸性土壤，如杜鹃、兰花、山茶等。如果盆土酸性不够，可以定期浇灌硫酸亚铁稀释液，使土壤保持偏酸性，也可以用雨水浇花。
碱性土壤
碱性土壤是pH值大于7的土壤，一般花卉都不适合在这样的土壤中生长，只有仙人掌类植物喜欢这种土壤，在具体的植物养护中要注意这一点。