测谎仪是美国情报部门首先发明的。它是根据人们在心理变化时会引起有关生理细微变化的原理试制的。俄国科学家巴甫洛夫和他的门徒早就发现人体受到感官刺激时的变化是能分析出来的。因此可以制作出“视分析器”“听分析器”“嗅分析器”“味分析器”“皮肤分析器”“内脏分析器”和“肌肉分析器”等等。
到了现代，“生物电”这门学科又受到了医学界的重视。因为人体的各种细胞膜内外有一个电位差，也叫“膜电位”，当神经或肌肉细胞受到刺激而传导冲动时，其膜电位就发生急剧变化，用精密的电子仪器就能测试出和记录下这些生物电变化。如：临床用的脑电图仪，心电图仪等等。但是，美国情报技术部门却把这些技术应用到了测试间谍上去。实践证明，这种“测谎仪”是靠不住的。
因为，人是可以用思维来控制自己的生理反映的。美国国家安全局有一个“SEC”，这个部门就是专门研制使用测谎仪的机构。测谎仪最先的用途是在招募考查间谍时使用的，到了后来。巳是从事机密工作的政府工作部门，不论官职大小，都得通过测谎仪的测验才能获得进入这些部门的资格。以后，还要定期进行例行的测谎检查。