迫击炮是用座钣承受后坐力的高射角曲射火炮。通常发射尾翼弹。其主要特点是：
身管短，构造简单，重量较轻，运动方便，适用于在各种地形上作战；
初速小，射角大，弹道弯曲，适用于射击遮蔽物后的目标和水平目标。
主要配用杀伤爆破榴弹，用于压制、歼灭敌有生力量和技术兵器，破坏铁丝网和其他障碍物；
还可配用照明弹、烟幕弹等特种炮弹，以完成多种战斗任务。
按装填方式分为前装式和后装式；
按炮膛结构分为滑膛式和线膛式；
按运动方式分为便携式、驮载式、牵引式和自行式；
按口径可分为轻型、中型、重型3类，轻型一般为50、51、60毫米口径，全炮重小于20公斤，主要装备步兵。
作战时，一般由单兵携带，或分解成几个部件，由几人背负或由牲畜驮载；中型一般为81~82毫米口径，全炮重在40公斤左右，可分解成几个部件搬运；重型一般口径大于100毫米，全炮重在100公斤以上，采用车辆牵引或自行。迫击炮通常由炮身、炮架、座板和瞄准具组成。在战斗状态时，炮身尾部的炮作置于座钣驻臼内。进行触发射击时，击针外突，炮弹从炮口装填，靠下滑撞击击针击发底火；进行拉发射击时，击针缩回，炮弹入膛后，靠拉火机的击锤撞击击针击发底火。发射时，炮身的后坐力经座板传至地面，靠土壤的变形吸收后坐能量，限制后座运动。