F/A-18是美国麦克唐纳·道格拉斯公司和诺斯罗普公司为美国海军研制的舰载单座双发超音速多用途战斗/攻击机，主要用于舰队防空，也可用于对面攻击。1974年美国海军提出研制低成本的轻型多任务战斗机的VFAX计划，1975年5月在YF-16和YF-17两个假选方案中，美国海军选中YF-17飞机，在此基础上进行重新设计，由于要求该机既可用于空战又能进行对地攻击，因此编号为F/A-18。1978年11月18日第一架F/A-18A/B原型机首飞，1980年5月开始交付美海军。该机采用双发、双垂尾、带有边条的小后掠悬臂式中单翼正常式布局，机身为半硬壳结构，主要采用铝合金，部分结构采用石墨环氧树脂材料。该机具有可靠性和维护性好、生存力强、机动性好等特点，尤其是具有很好的大迎角飞行特性。该机的型别主要有：A型，单座战斗/攻击型；B型，双座战斗/教练型；C/D型，A/B型的改进型等。截止1994年4月21日，共交付了各型F/A-18飞机1263架，该机除装备美海军和海军陆战队外，还出口到加拿大、澳大利亚、西班牙、瑞士和韩国等国家。海湾战争期间，有148架F/A-18参战，主要执行对地攻击任务，曾击落过伊拉克的米格-29战斗机。
1991年美国国防部取消了隐身舰载攻击机A-12计划，为满足海军替换60年代A-6的迫切需要，以及填补下一代攻击机A/F-X服役之前的空白，美国麦克唐纳·道格拉斯公司在F/A-18C/D飞机基础发展的舰载战斗/攻击机F/A-18E/F，称为“超级大黄蜂”E型为单座型，F为双座型。1992年美海军选中了F/A-18E/F作为过渡机种。与F/A-18C/D相比，F/A-18E/F加长了机身和翼展，增加了机翼和水平尾翼的面积，增加了载油量和武器，加大了航程。该机所用材料与C/D型基本相同，但采用很多隐身技术。该机原型机于1995年11月29日首飞，1998年开始生产型的总装，2001年投入使用。
F/A-18“大黄蜂”动力装置
早期装两台通用电气公司的F404-GE-400低涵道比涡扇发动机，加力推力２×71.2千牛，1992年后，又换装F404-GE-402增强性能发动机，加力推力为2×78.3千牛。
两台通用电气公司的F414-GE-400涡扇发动机，加力推力可达2×97.9千牛。
主要机载设备
AN/APG-65多模态数字式雷达，可以远距搜索、边搜索边测距、边扫描边跟踪，同时跟踪10个目标。全天候自动着舰系统，多功能彩色座舱显示器，AN/ASW-25无线电数据链路，AN/ALQ-126B电子对抗系统，AN/ASN-130A惯性导航系统，AN/AYK-14数字式计算机，以及AN/ALQ-165机载自卫干扰系统等。
机载电子设备90%以上与F/A-18C/D兼容，装备了休斯公司的AN/APG-73多功能数字式空对空和空对地雷达，升级了座舱显示设备等。
武器
1门20毫米M61-A1六管机炮，备弹570发。9个外挂点，两个翼尖挂架各挂1枚AIM-9L空空导弹，两个外翼挂架可挂AIM-7、AIM-120和AIM-9空空导弹以及各种空对面武器，两个内翼挂架可挂副油箱或空对地武器，发动机短舱处可挂导弹或AN/AAS-38前视红外跟踪吊舱，机身下中线处可挂副油箱或武器等。