美国贝尔公司1965年研制的AH-1“休伊眼镜蛇”是世界上第一种专用武装直升机，公司编号为贝尔209，它的机身细长呈流线型，有装甲防护的纵列双座驾驶舱位，这是现代武装直升机的基本形态。
AH-1“休伊眼镜蛇”武装直升机可以说是久经沙场的一员老将了。经过改进，相继有AH-1G、J、Q、R、S、T、W、等型别投产问世，总共生产了3670架，除装备美国陆航和海军陆战队外，并向日本、西班牙、以色列、沙特阿拉伯和伊朗等国出口。由于它具有速度快、机动性好、火力强、生存能高等优势，又久经沙场经受住了考验，所以深得美军方的信赖，至今仍在服役。从1967年秋季，美陆航就将AH-1G投入到越南战争，并在越南的1968年“新年攻势”和1971年老挝的春季战斗中大量使用，完成了给运输机护航，对地实施火力支援的作战使命。
20世纪70年代初，美军在AH-1G的基础上作了重大改进，形成的AH-1S“休伊眼镜蛇”堪称是现代化的贝尔209。AH-1S装有“陶”式反坦克导弹，加装了20／30毫米的通用炮塔。采用了新研制的复合材料旋翼／桨叶。并装配有新型火控系统，多普勒导航系统，红外干扰机等电子设备。使AH-1S的机动性、火力、生存能力大大提高。在1982年的以色列入侵黎巴嫩战争中，以色列12架AH-1S利用丛林、沙丘作掩护，用低空飞行，悄悄地接近目标，然后突然用机载“陶”式导弹向叙利亚装甲部队攻击，而后扬长而去，令叙利恐慌失措，损失惨重。海湾战争中，AH-1S“伊休眼镜蛇”武装直升机重披铠钾，老将上场，在力夺海夫吉城要地和地面攻势中，频频出击再创新功。
到AH-1T“超级眼镜蛇”时，机身中部采用的是强化发动机，并采用能承受加大功率的部件以提高有效载荷，改善了整机性能。该型机的最大起飞重量为6350公斤，其20毫米航炮可携弹750发，除8枚“海尔法”激光制导反坦克导弹外，还可以挂载“响尾蛇”空对空导弹，从而跨入具有空战防卫能力的新型武装直升机的行列。