1747年，阿富汗的艾哈墨德·沙赫当选为王。
他从1748年开始向印度进军。
被各种矛盾弄得四分五裂的莫卧儿帝国，得不到属国的援助，无力抵抗入侵者。1748年，艾哈默德·沙赫侵入旁遮普。1749年，他第2次入侵旁遮普，获得了大量战利品之后撤回。1751~1752年，艾哈默德·沙赫第3次侵入旁遮普，印度军战败，莫卧儿皇帝把旁遮普和木尔坦割让给阿富汗胜利者。1756~1757年，艾哈默德·沙赫第4次入侵，占领了拉合尔。至此他的目标就是德里，而该城竟毫无防御，甚至连一次小接触都没有就被占领。莫卧儿皇帝阿拉姆吉尔二世被废黜，阿富汗人到处杀戮和抢劫。
1757年夏，艾哈默德·沙赫带着价值1.2亿卢比的战利品返回阿富汗，留下他的儿子帖木儿“米尔帕”统治他在印度河以东的领地。
是时，印度南方的马拉塔人兴起，1758年，马拉塔人占领了德里，并出现在印度河东地方，把帖木儿“米尔帕”赶过印度河，并将拉合尔占领。艾哈默德·沙赫不甘心失败，1759年8月，又率兵4万越过印度河，重新占领了拉合尔。1760年1月，艾哈默德·沙赫击溃了北印度各个马拉塔人酋长的军队，再度占领了莫卧儿帝国的首都德里。1761年1月14日，在帕尼帕特附近，阿富汗军队同马拉塔军队进行一次决战，结果是马拉塔人大败，全军覆没。
但是，艾哈默德·沙赫也无力保持自己在印度的整个占领区，不得不撤回本国。他在德里尽可能榨取更多的金钱，在离开德里之前，扶植自己的傀儡——已故的阿拉姆吉尔二世之子沙阿拉姆为莫卧儿皇帝。
1765年，锡克教徒占领了旁遮普全境，把最后一批阿富汗驻军完全赶走。马拉塔人军事实力的损失，方便了英国人对印度的征服。