无人飞机还在不断改进中。运用超高集成电路技术，可使它进一步轻便小型化。预先把无人机的任务载荷组合成模块，在发射现场根据需要快速更换。到80年代，共有17个国家和地区生产各类无人机97种。到20世纪末，各种无人机将在2万架以上。
一个非常有意思的动向是，人们正在制造出各种各样的假飞机。从雷达屏幕上看去，完全像真的歼击机、轰炸机、侦察机，其实是没有人驾驶的无人飞机。有真有假，以假乱真，骗敌人上当。
空中加油机
飞机家族中有一种飞机叫空中加油机。这种飞机的出现和加油技术的发展，使得作战飞机的航程增大，活动范围扩大。现在，飞机在空中停留时间的长短，航程的远近，燃料已经不是问题，主要看飞行员的体力能不能承受长时间、远距离的飞行。
1986年4月15日，美国袭击利比亚，动用飞机200多架，其中24架F-Ⅲ，歼击轰炸机是从英国基地起飞的。由于法国和西班牙等国家不同意借路过境，美国的轰炸机只能绕道，总共约飞行10380公里，中间没有着陆的地方。这次袭击完成后，飞机不停留地又飞回了基地，全靠了空中能够加油。美国出动了30架空中加油机，在空中加了4次油。
全世界各个国家的空中加油机加起来，现在已经有1000多架。许多是用运输机和轰炸机改装的，有一些是专门设计研制的。最先进的一种增程加油机，最大的载油量是160吨，最大加油速度是每分钟4.5吨。
现代科学技术已经解决了空中加油的自动对接、自动流油和自动断油。但是，使得加油机和被加油的飞机保持相对高度，同一航向，同一速度，协调角度位置等，仍然要依靠飞行员的飞行技术。自动化，高技术，都要求使用的人具备相应的高素质。
航天航空两用飞行器
目前，世界上还有人在研究航空航天飞机。就是说，它既可以在大气层内航空飞行，也可以在外层空间航天飞行。这种超高音速飞行器，把航空技术和航天技术结合在一起，在担负地球上远距离运输的时候，能够在1小时内把乘客从欧洲送到美洲，2小时内从华盛顿飞到日本。如果作航天运输，可以把几吨重的东西送上近地轨道。有人叫它“东方快车”。
英国人在1982年开始设计，想在2000年时投入空间运行。德国人也在研究。他们的设计，实际上是由一架大型超音速喷气机载着一架小型航天飞机，到一定高度后，小型航天机的火箭发动机点火，与航空机分离，一个进入地球轨道，一个或继续飞行或自行返回机场。除英、德外，美国、俄罗斯、日本也都在研制航空航天飞机。
可以肯定，航空航天飞机的研究制造，不仅仅是为了进行空间运输。空间军事化的进程也在加快。
联合攻击战斗机JSF
JSF是美国空军、海军、海军陆战队、英国空军和海军通用的新型隐身、超音速、轻型多用途战斗攻击机。
它有3种型别，即空军常现起落型，海军舰载型、海军陆战队、英国空军及海军的短距起飞垂直降落型，它们将采用通用的机体结构和主动力装置。
俄罗斯S－37
“金鹰”前掠翼隐身战斗机
1997年9月25日，一架白机头黑机身的新型飞机呼啸着从茹可夫斯基试飞中心的跑道上腾空而起，转眼间消失在莫斯科郊外上空。这架被命名为S－37“金鹰”的战斗机比美国F-22“猛禽”首飞时间晚18天，它的首飞成功，意味着俄罗斯新一代战斗机研制工作取得了重大进展。
到1998年1月，S－37已进行了10次试飞，第一阶段的试飞工作计划延续到1998年7月才进行改进；S-37最初称S－32，是用于验证苏霍伊设计局未来战斗机。可能采用的先进技术验证机，是苏霍伊设计局按照俄空军第五代喷气式战斗机的要求设计的多用途战斗机。
虽然目前只是一种技术验证机，但它应用了俄罗斯航空工业近年来的研究成果和最新技术，使该机具有鲜明的特点与独到之处。
由于目前试飞的S－37只是技术验证机，没有挂装任何武器与航空电子设备，如果将来发展成原型机或生产型战斗机，S－37肯定会使用更加光进的机载电子设备，比如苏-37飞机上使用的NOllM多功能无源相控阵大控雷达或改进型，数字式多通道自动控制设备，一体化自动指挥和导航系统等。
而武器配备方面可根据任务需要选择安装以适应多用途需要，从苏-35和苏-37使用的武器判断，S－37空战时很可能使用AAM－L高超音速大型远程空空导弹，R－77中程空空导弹，R-73E／R－37近程空空导弹；执行对地攻击任务时可装备各种高精度导弹和集束炸弹，以摧毁地面（或海上）敌雷达站、交通枢纽、武器阵地等目标。
“2025攻击星”无人机
1996年8月，美国空军大学在《空军2025》研究报告中提出了美国空军发展高超音速、隐身、用于对地攻击的“2025攻击星”无人机的设想。
“2025攻击星”无人机翼展32米，最大飞行高度大于25.9千米，续航时间大于40小时，作战半径6850千米，巡航速度和在目标区上空巡逻速度为741千米／小时，能在目标区上空巡逻24小时或者不进行巡逻飞行而直接飞至距起飞基地13600千米的目标处实施攻击，起飞总重10886千克并可携带1814千克的有效载荷。该机将采用两台喷气发动机为动力，使用代用燃料和稀有燃料，如：煤油基燃料、氢基燃料、甲烷基燃料、丙烷基燃料、甲醇基燃料、硼燃料等等。
如果这些燃料的研究工作继续进行并能在将来大范围生产，2025年它们将被广泛用于无人机。“攻击星”无人机能携带1814千克有效载荷，它将采用具有全天候和精确瞄准的各种弹药，包括致命性的武器，其中有GPS制导的重250磅，但杀伤效果可与当今908千克炸弹相比的常规武器；新型非致命武器，如能产生强烈噪音的“聋耳炸弹”和使敌军人员精神错乱的光效应；一次出击可打击数百个目标的全天候定向能武器；空空导弹、战术导弹等精确制导弹药，使得“攻击星”无人机有能力在各种级别的战斗中实施打击。
该机航空电子设备的核心是虚拟飞行员，它由人工智能器件组成，其计算能力远远超过现有机载中央计算器的处理能力，并能在飞行操作全过程中执行自我诊断和维护检查，对装有敌我识别应答机的飞机进行询问和识别，能确认潜在空中威胁。该机的飞行控制系统，是一个由全球定位系统接收机、惯导系统、自动驾驶仪以及各种遥感和控制器件组成的混合集成系统；其外挂物管理系统可提供所需武器控制和投放功能；此外还有通讯系统，任务控制设备和发射回收设备。
电子对抗飞机
电子对抗飞机是专门用于对敌方雷达、无线电通信设备和电子制导系统等实施侦察、干扰和袭击的飞机的总称。包括电子侦察飞机、电子干扰飞机、反雷达飞机。
电子侦察飞机，装备有宽频带的电子侦察系统，能侦收、识别和录取电磁信号，为指挥中心或作战部队提供情报。电子干扰飞机，装备有大功率杂波干扰机、无源干扰投放器和侦察、引导接收机，专门用以对敌地面防空体系内的雷达、陆空指挥通信设备和电子制导系统实施有源或无源电子干扰，掩护航空兵突防。反雷达飞机，装备有告警引导接收系统、反雷达导弹和其他制导武器，主要用于袭击敌地面雷达站和防空系统中的火控雷达。现代电子对抗飞机的典型代表是美国的EF-11lA电子干扰飞机和F-G反雷达飞机。
“隐身”飞机
“隐身”飞机是不易被雷达和红外探测系统发现的飞机。“隐身”仅是一种借喻，并不是指飞机在肉眼视距内不能看到。飞机的特征信息包括雷达反射波、红外辐射和声波、可见光。军用飞机采用“隐身”技术，是专门对付敌方雷达和红外传感器的，可使它们对飞机的探测距离减小一半左右。
其减小雷达有效探测距离的主要措施是：机体尽可能采用非金属材料和宜于使雷达波各向散射的外形；机体涂以吸波涂层；减少机体外露物体等。其减弱红外辐射的主要措施是：对发动机喷口和高温部件加外层空气冷却、隔热层或红外挡板；在燃料中加人特种添加剂等。比较典型的“隐身”飞机有美国的F-117战斗机、B-2轰炸机。
航天飞机
天空除了有民用和军用卫星以外，还有其他的航天器，其中载人的航天系统，主要是载人的空间站和载人的航天飞机，对今日的空间战争有重大的影响。苏联是先发展载人空间站，后研制载人航天飞机。美国则相反，先发展载人航天飞机，再发展空间站和空间巡航机。
空间站可以供多名宇航员长期居住和工作。在军事上，可以作空间指挥所，可以作其他航天器的停靠码头，可以装载大型侦察仪器长期对地面侦察监视，还可以作为战略武器的空间发射台。苏联从1971年开始发展“礼炮”号载人空间站，十多年时间发射了7个，其中两个是纯粹作军事用的。
航天飞机是一种有人驾驶的空间飞行器，既能像火箭一样垂直起飞，像飞船一样沿轨道运行，也能像飞机一样水平着落。在军事上，它可以用来对敌方卫星进行检查、捕获和破坏；可以对自己方面的侦察卫星进行维修、补充电源、更换胶卷、收取记录，必要时还可以直接执行侦察任务；如果装上炸弹，可以飞到很远的地方对地面目标实行战略轰炸。美国利用载人航天飞机进行了多方面的研究实验。这种飞行器，应该把它看作是一种载人的航天兵器。
空间争夺还会不断有新的花样。据报道，到20世纪末，很可能有“航天母舰”出现。这实际上是一个流动发射场。它带着运载火箭，到海上最适宜的地方发射卫星。因为机动、隐蔽，所以不像陆上固定发射场容易受到攻击。
从前的战争概念，一直只包括陆、海、空3种领域。相应的军队建设，也大都是陆军、海军和空军。现代战争除了陆、海、空外，还应该加上航天、电子领域。人称这种战争是多维战争。借用三维空间的维字意思作比方，说明战争已经超出传统的范围，在更多的领域中进行了。
隐形飞机
研究隐形技术最早开始于60年代的美国，首先是研制隐形飞机。70年代中期，美国造出了第1架原型机“海弗兰”，后来在原型机基础上改进、放大，造出了隐形的战斗轰炸机，定名为F－117A。
1981年前飞成功，1983年正式编入美国空军序列。1989年2月，美军入侵巴拿马行动中，第一次使用了6架这种飞机，获得成功——1年多以后，美军在海湾战争中再次使用了这种飞机。据统计，美国共动用F-117A隐形飞机42架，出动1296架次，占总出动飞机架次的6.2％，却完成了攻击伊拉克战略目标的40％。为了打掉伊拉克的核设施，美国曾经出动60架战斗机、电子战飞机和15架加油机，还没有到达目标上空，就被伊拉克雷达发现，猛烈的防守炮火迫使机群返航。
两天后，美国派118架隐形飞机和2架加油机去攻击，这一次，直到飞机把3座反应堆炸毁安全返航，伊拉克方面才发现。F－117A隐形飞机被人称为“黑飞魔”，引起许多国家军方的注目。
F－117A隐形飞机，形状奇特怪异，像一只机器蝙蝠，基本上是黑色，个别地方有点灰色，自重90吨，载重23.8吨，飞行速度每小时900公里，实用升高1.5万米，作战半径在900~1200公里，夜间也可以在空中加油。它在雷达上的反射截面积只有0.001到0.01平方米，比飞行员头盔在雷达上的反射截面积还小，所以一般雷达几乎发现不了它。它从以下3个方面进行隐形：
①外形结构隐形。机身设计全呈多棱角、多平面的锥体形状，目的是全部切断雷达的反射波，把它折向四面八方。
②材料组合隐形。使用了大量轻质吸收波的复合材料，全机的金属材料不超过结构重量的5％，还要尽可能涂上隐形涂料。
③利用光电隐形。机身漆黑，可以最大限度吸热，最小限度散热。机内没有安装任何有源的传感器。发动机噪声低，对红外辐射有屏蔽措施，排出的高温气体在机内先行冷却。热、声、光、烟反应都尽量被减弱。
美国还同时研制了轰炸机、直升机的隐形飞机。一种叫B－2的隐形轰炸机，1988年试飞成功，1993年编入空军。
这种飞机外形看不出机身，没有前翼和平尾，很像一只儿童玩的纸折飞镖，又像一只超级大蝙蝠。它的航程大于1.1万公里，经过两次空中加油，可以飞往世界任何一处。B－2隐形飞机，据介绍能在1.5万米高空飞行，也能在低空持久稳定地飞行。在平坦或起伏不大的地形上空飞行，最低高度是122米，多山地区飞行离地高度在213米。这种隐形飞机，美国是准备用来实施核攻击的，也有常规攻击能力。
美国的隐形直升机，取名为“科曼奇”，正式编号RAH－66，预计在2001年交付使用。它除了同一般隐形飞机一样，采取了新的设计，使用了新的材料等以外，有一样不同的是增加了雷达干扰机，可以对探测雷达发射出假回波。