埃及于1956年7月26日宣布苏伊士运河公司收归国有。英、法两国将埃及政府的这一维护国家独立、主权的重大步骤作为入侵埃及的借口，伙同以色列于同年10月对埃及发动第二次中东战争。以色列军队首先出其不意地夺占埃及的西奈半岛。
接着，英、法两国政府以“保护苏伊士运河航行自由”为借口而介入。10月31日，在埃及政府拒绝接受英、法关于将苏伊士运河地区交其两国管制的最后通牒后，英、法两国分别出动300架和240架飞机对埃及军事目标和民用设施进行狂轰滥炸。11月5日，英、法军队的空降兵和登陆兵在塞得港地区实施登陆。
英、法用于侵犯埃及的兵力计有22.9万人，飞机650余架，战斗舰艇130余艘。
以色列于10月29日傍晚，在苏伊士和伊斯梅利亚两个方向上突然发动进攻。10月31日，又在濒海方向发起进攻。与此同时，英、法两国不仅以舰队在海上对埃及进行封锁，而且自10月31日还派出部队从空中和海上对埃及发起了攻击。其作战行动分为3个阶段。第一阶段实施战略轰炸。自10月31日晚开始，至11月2日，英、法空军的轰炸机群对埃及主要空军基地和机场进行袭击，并轰炸了开罗、亚历山大、塞得港、伊斯梅利亚和苏伊士等城市。
首先摧毁埃及空军基地和机场，炸毁停在机场的飞机约200余架。在实施战略轰炸前一天，英陆战第3旅在马耳他岛开始上船；英伞兵第16旅和另外2个伞兵营，分别在塞浦路斯的尼科西亚、田宝和阿克罗第里机场集结，法机械化第7师在塞浦路斯的法马古斯塔、利马索尔地区集结。第二阶段实施战术轰炸。从11月3日至4日，英、法空军集中攻击苏伊士运河区的埃及部队防御阵地、高炮阵地、弹药库、补给站和沿海的岸炮阵地等目标。第三阶段进行空降和登陆作战。此阶段从11月5日开始，至7日结束。11月3日午前，英、法海军部队曾在苏伊士港实施佯动登陆，道到沉重打击后撤退了。11月5日拂晓，英、法部队开始在塞得港和富阿德港实施空降和登陆作战。
首先在塞得港空投以木料和橡皮制作的假人，诱使埃军地面炮火射击，暴露了阵地。接着于8时许，英军在塞得港的加米尔机场空投1个伞兵营，约600人；法军在塞得港以南自来水厂附近也空投1个伞兵营，约500人。同日14时，法军在富阿德港再空投1个伞兵营，约460人。英军在加米尔机场又空投2个伞兵营。至此，英、法部队在5日这一天内，已空投了2个伞兵旅的兵力。
11月6日拂晓，英、法部队在塞得港和富阿德港附近海岸分别实施登陆作战。登陆时，英军扮成埃军进行欺骗，涂有埃及军队标志的英军坦克在未遭到任何抵抗的情况下，一直开到岸上。待埃及部队察觉时，英登陆兵第1梯队已经上陆。其第2梯队直接由航空母舰起飞的直升机输送上陆，从而加快了上陆速度。
与此同时，法军第7机械化师在富阿德港登陆，与法伞兵部队会合。英、法的登陆部队在完成突击上陆战斗后，除以部分兵力协同伞兵部队继续夺取塞得港外，主力则沿运河迅速向伊斯梅利亚方向推进，企图急速占领整个运河区。6日17时，英、法部队向南推进到卡卜。
面对英、法军的入侵，埃及军民不畏强敌，顽强抗击，实施积极的机动防御。英、法的第一批伞兵着陆1小时后，即大部被埃及军民消灭，尽管英、法两国以8万兵力从海陆空三方面进攻塞得港，但直到停战之前，侵略者并未能全部占领这座城市。由于埃及军民的英勇抗击和世界人民的强烈反对，英、法军被迫于11月7日凌晨2时停止军事行动。
塞得港登陆作战历时42小时，英、法军伤亡约300~400人，埃方伤亡约3000~4000人（其中2/3是居民）。