河南河北镇总兵常禄昨晚喝了很多酒，虽未烂醉如泥但也昏昏沉沉。他被文昌门那一声巨响惊醒后，并没有恐惧神情，倒有些玩世不恭的样子：“哈哈，发匪终于打进来了，老子早等着这一天。剿匪、剿匪，这下自己要被别人剿了。喝！死也要做个饱死鬼。”常禄不慌不忙抽开酒壶盖猛喝了几口，又夹起回锅肉吃起来。
李开芳部将黄懿瑞、谢金生率兵冲进常禄住地，见这位总兵酒色红遍全身，两眼喝得发直，不觉相视而笑。
常禄举着酒杯嬉皮笑脸道：“四海之内皆兄弟也！来！干上几杯，欢迎你们入城。”
黄懿瑞大声喝道：“你就是河南河北镇总兵常禄么？”
“在下正是常禄，各位有何指教？”
谢金生上前几步道：“要取你人头。”说着一刀挥去，一颗昏昏迷迷的人头落地，断脖子里飘出的血腥气中，分明还夹杂着浓重的酒气。
新任湖北提督双福，率三千旗兵驻守在蛇山高地。他命令炮兵向太平军开火，使攻城部队遭受了一些伤亡。林风祥、李开芳、罗大纲等部受到堵截，躲在房屋后面待机行事。
天官丞相秦日纲、春官丞相胡以晃各率两万人沿武昌城墙消灭敌人，很快肃清了城周围的清军。秦日纲见蛇山上还有顽敌利用高地乱打枪炮，对前锋部队造成威胁，他命令手下：“炮营快在城墙上架设大炮，炸掉敌炮阵。”
人多好办事，大炮很快架好，对准蛇山轰击。这边刚打响，那边胡以晃部也同时向蛇山开火。霎时间，蛇山上空火光冲天，弹如穿梭四处开花，摧毁了敌炮阵地。提督双福正在督兵顽抗，一阵猛烈的炮火打来，双福无处躲藏被炸成肉泥。
清军在武昌城内的带兵大员纷纷被杀。蛇山上顽固旗兵也悉数全歼。当战斗进入尾声时，湖北学政冯培元已彻底绝望了，他惊慌失措地跑进抚署内，对卧病在床的湖北巡抚常大淳道：“巡抚大人，粤匪已打进城内，武昌失守了。”
常大淳并不震惊，自从岳州失陷后他就感到武昌难保，作为巡抚他毫无办法，以致忧惧交加病倒在床，他随时等待死亡来临。听到学政冯培元的禀报，常大淳使尽全力道：“粤匪似洪水猛兽顺江而下势不可挡，省城陷落已是预料之中。只是身为朝廷命官，决不受贼匪凌辱，城在人在城破人亡，誓死效忠朝廷。”
常大淳说完这些话便使尽全力，突然向床角猛力撞去，随着一声沉闷的响声，他头部鲜血飞溅撞开一个大窟窿，当即自尽于病床上。
冯培元吓傻了眼，他捂住嘴巴惊叫一声，望着常大淳的惨状浑身发抖。他是一个典型的文弱书生，一切讲究所谓文雅，从没见过一个活生生的人就这么自杀死去，他好像在做一场恶梦。这时，抚署内已响起太平军搜索之声。冯培元从惊吓中回到现实。他料想自己会被贼匪砍头示众，想起士可杀而不可辱的格言，横下一条心来扯下腰间布带，搭上凳子在梁上系好一个圈，然后将脑袋伸了进去，脚下蹬倒凳子两腿悬空，气管很快便被窒息了。