那登基的气派场面确实叫咸丰帝兴奋了一阵，试想有那么多拜倒在自己脚下的臣子，还怕江山不稳吗？可是，事出意料之外，太平天国在南部边疆异军突起，他先后任命两江总督李星沅、漕运总督周天爵为剿匪钦差大臣，结果匪越剿越多。咸丰帝才感到臣子们的朝拜只是捧场，登基时的气派只是空架子。
为了把太平军消灭在广西境内，咸丰帝是绞尽脑汁。他不惜让当朝宰相赛尚阿亲赴前线部署灭匪，临别时还赠以‘遏必隆’宝刀一口，寄以良好祝愿。然而就是这个赛尚阿，也只能无可奈何地尾随太平军北上。
咸丰帝一怒之下将赛尚阿革职查办，改任两广总督徐广缙为钦差大臣，当然是希望他能有一点剿匪新招的。
哪知这个徐广缙比前几任钦差大臣更为贪生怕死、更加软弱无能。请看安徽巡抚蒋文庆奏报，看他是怎样参劾徐广缙的吧：“微臣既受皇恩应竭诚效忠朝廷，尽全力以固安徽防务。然贼势猖獗据武汉中心之地、占长江交通之便，如若入皖可谓朝发夕至。微臣手下兵不逾万恐难挡几十万贼匪，既如此微臣当以死效忠朝廷。臣死不足惜矣！只可惜朝廷误用徐广缙，他就任钦差大臣以来，毫无建树昏庸度日，不求为国分忧只图苟且偷生，东躲西藏远离前线，既不知兵将又不懂军情枉负朝廷重托，遂使发匪出岳州、夺武汉，祸患愈来愈大。徐广缙罪责难逃，望朝廷明查。”
蒋文庆这一参劾一直转到了咸丰帝手上。咸丰帝龙颜大怒，一拍桌子、来回踱步道：“气煞朕也！气煞朕也！几年前广西出了个郑祖琛，年老糊涂不识时务酿成匪患，虽已老死故里也太便宜他了。今日又出了个徐广缙，如此贪生怕死玩忽职守。好！姓徐的，朕不让你死，朕要让你活受罪。”
咸丰帝把牙齿一咬，对面前的军机大臣祁隽藻道：“传朕御旨，速将徐广缙革职拿问，发配新疆充当苦役。”
祁隽藻低头弯腰，遵旨而去。
此时在养心殿还有三个人，即郑亲王端华、户部尚书肃顺、怡亲王载垣，这三个人与咸丰帝有着血缘关系，所以一开始就受到咸丰帝信赖，参与军机事务。
祁隽藻刚一离去，咸丰帝又觉不妥，将徐广缙革职拿问，总要任命新的剿匪钦差大臣吧，人事任免当然应同时办理。咸丰帝一气之下只要祁隽藻去起草查办徐广缙的御旨，却没有定出新的钦差大臣。
咸丰帝扬起手掌拍了拍发闷的太阳穴，道：“各位，你们说让谁担任剿匪钦差大臣为好？”
肃顺在这三个人中算是最有点子的，听了皇上发问，他答道：“臣以为，剿匪主帅应当让有作战经验能与发匪短兵相接的人去担任。”
端华附和道：“对！像李星沅、徐广缙那样的老臣，搜刮民脂民膏倒有一套办法，可要他们挂帅打仗就砸锅了。钦差大臣应当选用长期带兵、有勇有谋之人。”