湘潭惨败张子朋挨打千杖本是罪有应得，而韦昌辉也跟着挨了三百杖，就显得杨秀清不顾大局，乱发*威，严重损害了北王自尊，把韦昌辉推向了仇恨的一面，埋下了内讧祸根。
东王惩罚张子朋和韦昌辉只是发泄心中怒气，而对征湘军战事毫无补益。杨秀清得知湘军胡林翼部凶顽异常，常德孤城难守，他只得命令曾天养放弃常德，驻守岳州负责湖南军事；将石祥祯调回天京带兵防守高桥门一线。
如此人员调动，杨秀清是这样考虑的：曾天养、石祥祯都是天军猛将，如果同守岳州似有一山不容二虎之嫌，再则天京城边战事一直紧张，高桥门一线已缺少得力干将，不如让石祥祯回守高桥门，因为他的夙敌张国梁就带兵进攻那一带，用石祥祯去对付张国梁可能更合适一些。
天京之所以还经常受到敌江南、江北两大营的骚扰攻击，并不是由于对方强大，而是因为天军自身战线拉得太长，主力用在了北伐与西征战场上，没有足够兵力歼灭身边之敌，因此卧榻之侧只好任人鼾睡。
杨秀清在永安封王以后总揽军政大权，在战争中成长起来。撤围长沙以后天军摧枯拉朽，势如破竹，这也使杨秀清产生了麻痹轻敌思想，置眼前敌人于不顾，同时展开北伐和西征，企图在短时期内攻占北京，夺取全国政权，实现“一打南京，二打北京”的口号。
急于求成往往适得其反。如果说西征战事是为了扩大天国版图，增加物资来源完全正确的话，那么派最精锐部队孤军北伐，却是一次严重失误。
北伐大军出发一年多，不仅没有达到杨秀清“轻装疾进，速夺妖穴”之目的，并且常胜将军林凤祥、李开芳逐一被敌人分割包围。一支精锐部队陷于土崩瓦解。
杨秀清为挽救北伐军，年初派援军迅猛北上，没有料到援军去得快也退得快。溃败之中援军主帅曾立昌、陈仕保先后战死；许宗扬败回天京被杨秀清囚于东牢。
战场形势讯息万变，人员调动相当频繁。如果日记似地去表述这些人事变动会让读者乏味。一八五三年秋石达开带兵占领安庆，主持西征以后，太平军在安徽、江西形势大好。可是石达开为避灾祸才加入太平军，他对洪秀全那套理论并不十分赞同，在抓安徽、江西经济时，重用地主豪绅当乡官。
一八五四春，有人向天京举报了这一政治问题，杨秀清去天王府汇报这一情况：“万岁，安徽、江西虽然目前形势大好，但达胞重用地主豪绅，这与天国礼制不符，应当将达胞调回天京，另派人主持西征。”
洪秀全道：“护天侯胡以晃已在安徽，就让他主持西征如何？”
“护天侯现在驻守庐州，妖兵攻城猛烈，胡以晃无心顾及其他。小弟以为可派顶天侯秦日纲去主持西征，将石达开对调回天京。”
“秦日纲、胡以晃是朕早期发现的两位人才，论资历、功劳、职务都应当封王了。”