北路清军几千人在刘长清亲自率领下，向龙眼塘发起进攻。炮轰之后，兵勇出动。清兵刚刚接近太平军营垒，就遭到猛烈的炮火还击，数百名兵勇即刻死在炮火下。清军中本来就充满恐惧情绪，前面死伤一片，后面就没命逃窜，刘长清着浓重的四川口音，道：“龟儿子的，跑啥子？给老子往上冲，打了胜仗有重赏。”
突然，一发炮弹落在他前面八。九米处，差一点炸到他，刘长清不由调转马头，拼命回逃，北路攻势随之瓦解。
与此同时，南路清军却显得猖狂，昭通镇总兵经文岱率一千人故意虚张声势，假意进攻莫家村，意在把冯云山部牵制在此，而另有几千人在秦定三率领下，越过湄江志在夺取水窦。
太平军阵地上，秦日纲率二千人驻守西浮岭。水窦一带，听得西面清军渡过湄江，秦日纲即刻赶到中营岭高地，命令炮兵开火。
半月前，曾水源夜袭佛子村，秦定三额头受伤，至今留有伤疤。此刻，他躲在一块大石头后面，狠狠道：“龟儿子的发匪，半月前你们差点要了我的命，今日我要血洗水窦村，以报仇雪恨，待发匪炮火弱了，就发起猛攻。”
就在秦定三要报仇雪恨，血洗水窦村之时，忽从后面传来一阵“得。得”的马蹄声，一名传令官远远喊道：“总兵大人，乌都统命令你火速回救大本营，佛子村已经遭到发匪袭击了。”
原来，天国军师杨秀清听得南面战事紧急，立即使用了一个围魏救赵之计。他派侍卫付学贤率中军一千人由城内出动，配合冯云山部击退了经文岱。接着，付学贤又带一千五百人，走山间小路，直乌兰泰大本营佛子村。
太平军漫山遍野，尽插黄旗，敲锣打鼓，燃放鞭炮，螺号声声，喊杀连天。此时又刮起一阵北风，付学贤指挥部下施放火箭，抛掷炸药，佛子村头，一片火海，霎那间，风助火势，火借风威，呼啦啦烧向佛子村。
乌兰泰的粮草军饷，全在佛子村内，他慌忙命令兵勇拦住火头，保护大营。不巧，另一路太平军在监军曾水源的率领下，又从东北面攻来。乌兰泰再分兵去对付，形势更加紧急。烈火烤人，杀声惊心，乌兰泰吓得只有一个念头：“快。快，去把秦定三叫回来。”
秦定三只好放弃攻水窦，急急忙忙收兵回救佛子村。南北第一次夹击，就此彻底失败。
“机不可失失不再来。我要趁南路乌兰泰新败之机，给北路妖兵新任主将刘长清一个下马威。”杨秀清面见天王表示道。
洪秀全越来越相信杨秀清的军事才能，听了他的打算，洪秀全很感兴趣道：“军师，你有何妙计，再去敲打一下北路清军？”
杨秀清道：“据情报，古州镇总兵李瑞率一千五百人开到了城东二十里的古苏冲口，与石达开部仅五里之遥。我军正可趁其修筑工事，扎营未稳之机，前去敲打一下。”
洪秀全赞同道：“石达开这小伙子也很能打仗，住大塘村半个多月了正愁没有仗打。行，你就让他去攻打李瑞。”
石达开得到统帅部命令，即刻将手下几千人马分为两路，一路由左五军帅石祥祯率领；一路由左七军帅赖裕新指挥，分南北两面抄袭李瑞营盘。石达开则率机动部队随后策应。
古苏冲口，地势险要，南北皆山，是东去昭平县境的必经之地。向荣罢官随营效力，已抵昭平县城。他深知古苏冲口地理位置重要，于是建议李瑞带兵去把守。
李瑞率部来到古苏冲口，忙着指挥部下造营垒。挖战壕。修工事。晚上月儿当空，李瑞不让大家休息，骑马来回走动，督促了上半夜，实在打熬不过，他让手下官员去监工，自己去睡他一觉。
后半夜，兵勇们奔波劳累了一天，又未正常睡眠，一个个都支持不住，走路都打起瞌睡来。当官的鞭打怒吼，一点也不起作用，只好任兵勇就地睡觉。监工官员一直喝三吼四也累得够呛，自己也和兵勇一起睡起来。