向荣拍拍周锡能的肩头：“周义士，不要如此悲观，汝等为朝廷建功立业就在今日也！向某我还等着你们胜利归来呢！”
永安城内，武圣宫东王府里。杨秀清心情忧伤，来回踱步。近日他得到一个坏消息：他最喜爱的外甥曾玉璟回紫荆山去接家眷，不幸被清兵杀害了。玉璟真不该回去呀！他随大军南征北战，好不容易到了永安。起初的安稳生活，使他思念起远在大冲老家的亲人来。曾玉璟到金田团营时，他妻子怀孩子在家待产，没能随军。一家人已离别一年多了，曾玉璟怎么不思念年轻的妻子和未见过面的孩子呢？他把一切困难都抛在脑后，把一切危险都置之度外，他含泪要求舅舅杨秀清让他回紫荆山去接亲人来。杨秀清晓以利害劝说他，可曾玉璟铁了心，无论怎么样都要回大冲一趟。杨秀清勉强答应了，让曾玉璟走了，心一直惦记他。现在担心的事，终于发生了，曾玉璟刚到大冲就中计被杀了，他死的多冤啊！
杨秀清正在伤感，亲信付学贤走进来报告道：“禀报东王，左军十四军帅周锡能，从象州回博白四个月后，今日率几百精壮会众，赶来加入军营。”
“哦！”杨秀清警觉地叹了一声，眉头紧紧地皱了起来。他掌握军政大权才四天，却已经积累了很丰富的对敌经验，处理一些事情机警而果断。对这样一件大事他当然不会掉以轻心。他立即对付学贤道：“周锡能一去四月，音讯隔断，今日突然带数百人到来，底细不明，你一定要派人暗中监视，严加戒备，不让他们入城。”
付学贤遵照东王杨秀清指令，一开始就对周锡能那一伙人进行了监视。
周锡能又回到石达开部，他带来的数百人被分散安排在城外营地里。周锡能。朱八。陈五一到太平军营地就迫不及待，以探亲访友为名，四处侦察地形，探测城楼，收集情报，准备与向荣里应外合，攻打永安州。
接着他们三人又分头进行招降活动。周锡能去煽动巡查黄文安叛变；朱八去劝说朱锡锟降清；陈五在身边寻找纳叛对象。
黄文安是黄文金的堂兄，在家种田时就和周锡能非常要好，过去两人是无话不说，无所不谈。这次周锡能以访友为名与黄文安夜间相会，单独密谈，道：“不瞒老兄说，此次回博白，小弟已投靠朝廷了。投靠朝廷才能得成正果啊！何必被别人骂为土匪呢？文安兄去投靠朝廷吧，到了那边即刻有重赏，将来有前程。”
黄文安当即拒绝道：“不，天父天兄怎么能允许信徒去投降清妖？锡能，你这是中邪了吧，这样做会得到上帝惩罚的。”
周锡能道：“你是我最好的兄弟，我相信你不会告发出卖我。”
黄文安个人义气很重，还善意地告诫他道：“这些话你千万不要对第二个人讲，不是闹着玩的。弄不好有杀头之祸。”
周锡能随之岔开话题。
同时，朱八以探亲为由，找到了侄子朱锡锟，吞吞吐吐地言道：“锟儿，你有出息了，当上了监军，朝廷那边也很看重你呢！向提督说，只要你为朝廷效力，咱们朱家的子孙后代都吃穿不愁。锟儿，朝廷那边可是有心让你升官发财啊！不要放过机会呀！”
朱锡锟再也听不下去了，他咬着牙齿，怒道：“住嘴！你来看我就是为了给清妖当说客吗？你这是给咱们朱家丢脸。大概你又贪了几个臭钱。走，随我到东王那里坦白交代去。”
朱锡锟大义灭亲，叫手下人将朱八绑了押往武圣宫，交东王处置。
杨秀清立即审讯了朱八。朱八本是贪财才来当说客的，现在见对面东王，眉似双剑，目闪寒光，威赫赫高坐审讯台上；刀斧手两旁而立，横眉瞪眼，面如金刚，把个朱八吓得是魂不守舍。杨秀清问一句，他答一句。朱八将自己所知道的一切全抖露了出来，只求杨秀清留他一条性命。
事不宜迟，杨秀清立即命令付学贤带兵去捉拿周锡能。陈五以及分散在各营的奸细。
好险啦！金田起义的老兄弟周锡能叛变当奸细；监军朱锡锟的叔叔稿劝降。幸亏朱锡锟大义灭亲，由此可见他对天国的忠诚，杨秀清已有心提拔他了。然而，祸水已到身边，天王却蒙在鼓里，他怎么一心享清福去了？他知道陈五这伙杀手，正要取他的人头吗？他这样很危险，我必须不客气地提醒他。