人们怎么少得了盐啊！吃的渐渐没有咸味了，人也慢慢变得黄皮寡瘦，有气无力，浑身软绵绵的，哪还能上阵去冲锋打仗？
实在想吃点咸味了，他们就到各个店铺里去挖曾经堆过盐的土，然后用水泡一泡。泥土沉到底下，盐分化进水里。这些咸水就成了战士们喝得有滋有味的营养品。
粮食也跟着不够吃，两万名太平军将士，多数饭量大。自去年九月占领永安后，只经过了一个秋收季节，并且由于稻田面积狭小，收割的谷米，也远远不够全体军民吃半年。
杨秀清知道圣库里的粮食很少，为了以后全体军民不至于饿死，他决定住在城内不打仗的人，每日两餐稀饭，一餐麦食。只有驻守在外围保卫阵地的精锐战士，才能吃上大米饭和少量的咸盐。
四个月来，战斗十分频繁，火药弹子消耗太大，现已奇缺，打仗时不得不慎之又慎。
鉴于以上种种原因，总揽全军的东王杨秀清，不得不制定了一个：“一意坚守，以巧取胜，节省火药，减少消耗”的战略方针。
原先，太平军一见远方有清兵来犯，便立即处于亢奋状态，开心似地又是打炮，又是冲锋，三下五除二就把敌人赶跑了，显得爽快。
现在太平军从不主动出击，既是看到清兵出现在眼前也按兵不动，打炮更是稀少。只等敌人摸到眼皮底下，他们才打上几炮，发挥更大的杀伤力。另外，他们又再用旧法，在山顶上抛石头。洒石灰。甩火把，用土法打击来犯之敌。清兵实在近了，阵地内才冲出敢死队枪对枪。刀对刀地拼肉搏。凭着战士们的机智勇敢，外围阵地总算坚守住了。
原先，前军主将萧朝贵总是身先士卒，打仗左右跑动指挥，来往如飞。现在打那种被动的防御战，简直叫人憋出尿来。性情急躁的萧朝贵受不了这种折磨，他不愿指挥这种战斗，所以交给林凤祥。李开芳。吉文元。曾天养等将领去防守，他自己则不再于前沿阵地抛头露面，索性退到永安城里，向东王去发牢骚。
萧朝贵道：“四兄，你我莫逆之交，最知我的脾气。打仗嘛！就要痛痛快快，要杀就杀，要冲就冲，似这般躲躲闪闪，实在憋的难受。”
杨秀清道：“我何尚不想痛痛快快打几个漂亮仗，三下五除二把清妖打个落花流水。可是实际条件不允许啊！满清王朝调遣了五万兵勇四面包围，花了一千万两银子作军费开支，动用了几百尊大炮与我对阵，我们和它硬拼，只能是以卵击石，不得不采用被动防御。”
冯云山此时也在场，他右臂炸伤后，还没有彻底痊愈，仍然吊着绷带。他脸色煞白，与杨秀清同一观点道：“西王千万不可急躁，硬拼只会导致全军覆没。你想想，翻过年来我军与清妖进行了大小数十次战斗，火药。弹子消耗殆尽，全军由原来的两万人减少到一万人，实际能够作战的还不足八千。面对五万之敌，我们只能以一当十，巧妙作战。”
杨秀清道：“对，不与清妖拼消耗，不作无谓牺牲，我军死一个，要叫清妖死十个。这就要充分利用时机和地形。你知道，团冠岭和了望岭高峰耸立，地势险峻，可谓一夫当关万夫莫开。我军只有巧妙的利用这个东西炮台，清妖兵勇再多，也无法越过我军防线。”
萧朝贵拍拍脑袋，道：“对。对，就是这个道理。我萧朝贵性情急躁，只求痛快，险些误事，多亏二位提醒。”