第12章第4节李宁，用汗水浇灌出荣耀
谁是北京奥运会开幕式上的最后一名火炬手，一直是人们关注的焦点。8月8日晚上，谜底终于揭晓——他就是已过不惑之年的李宁。这份荣誉和经历让世人惊羡，看着电视画面上那位微微发福的火炬手，迈着矫健的步伐点燃北京奥运圣火，我们想起他过去的辉煌——他曾是人们心目中的体操王子，曾带给中国人前所未有的自信与骄傲，曾与乔丹、贝利同时被列为20世纪最伟大的运动员……
李宁出生于广西柳州一个普通家庭，从小喜欢拿大顶、翻跟头，在家门口的倒立比赛中总是得第一名。李宁刚上小学一年级，就参加了学校的课外体操小组，早自习上，身为班长的他跑到讲台上翻倒立，摆倒“大”字，逗得底下的同学笑得前仰后合。
8岁多的时候，李宁离开家乡，进入广西壮族自治区体操集训队。他从20多个小孩中脱颖而出，成为留下的3个队员中年龄最小的。
李宁第一次正式登台亮相，还够不着双杠，但是他作出了当时还没有几个人能完成的高难度动作，引起了江西队教练张健的注意。当时张健的弟子中有体操新星童非，李宁的出现，几乎盖过了童非的光芒。
20世纪70年代，中国体操刚刚起步，要达到国际认可的水平，既需要自身的天赋，更需要刻苦的锻炼。李宁10岁的时候，在练习的过程中右臂骨折了，医生建议他修养3年，但李宁很担心自己会掉队，即使在回柳州探亲养病期间，他仍坚持训练。白天，跑到学校练悬垂，小手又红又肿、疼痛钻心；晚上，他就练习肘关节的恢复，更是疼痛难忍。他只在家里休息了半个月，便急着回队训练。12岁的小李宁说尽好话，教练才同意他每周训练部分时间。
两年过去了，伤痛再次降临。李宁从双杠上掉下来，一块小骨片卡住了肘关节，他的胳膊无法伸直。医生认为即使手术顺利，李宁以后也要离开体操了。李宁的右胳膊打了整整三个月的石膏，即使这样，他还是想办法练习。人们常常能够看到一个吊着绷带的小男孩，用一只手在体操房里练前空翻、后空翻，做大量跳板、弹网动作。皇天不负有心人，小李宁的伤奇迹般痊愈了。
1980年11月，李宁随国家队前往莫斯科参加世界体操锦标赛。陌生的国度大雪纷飞，李宁踌躇满志。就在他适应场地时，不慎将右踝骨严重扭伤，脚踝严重肿胀，脚不能沾地。此时，离比赛只有三天了。
当时的中国男子体操队正处于上升阶段，李宁和其他五位队友都“身怀绝技”，希望在比赛中夺取团体第三，李宁的意外受伤，无疑让中国队陷入困境。就在报名截止的那天凌晨，李宁悄悄起床，在教练面前，他试着从凳子上跳下，然后信心十足地用受伤的脚做单腿平衡和深蹲。这样的决心感动了教练，李宁如愿以偿地走上了竞技场。最终，中国体操队以微弱的优势战胜了民主德国队，进入了世界前三名。
运动员的奖牌，一面是令人赞叹和羡慕的荣誉，一面是常人难以想象的伤痛和汗水。当同龄人还在因为小小的失败而哭泣的时候，李宁已经擦干眼泪重新练习各种危险而又精彩的体操动作了。
很多人将李宁的成功归于他的体操天赋，但是我们从他的成长经历中分明看到了一个比常人更努力的“笨鸟”，总是在别人之前起飞。如果遇到伤痛就退出训练，我们今天就不会有一个创造体操界三金纪录的李宁，也没有后来的中国运动品牌，幸好，在李宁的世界里，没有这种“如果”，他只有顽强的毅力和不放弃的决心。
比起李宁，我们今天拥有更多的可能性，有更多的机会去发展自己，找到最适合自己走的路，我们可以学习音乐、美术、舞蹈等，可以挑选自己最喜欢的一项来尽情研究，也可以走进实验室、博物馆、天文馆，在那里发现自然的奥妙。但是，常常有人半途而废，钢琴学到一半，觉得练琴实在太单调，转而去学绘画，又觉得素描练习乏味……这样的人，无论让他做什么，他总能找到理由放弃，因为世间本来就没有轻而易举学会的真本领，不论做什么，都需要稳扎稳打，一步一个脚印。
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1984年的洛杉矶奥运会上，李宁获得自由体操、鞍马、吊环3枚金牌，以及跳马银牌、男子全能铜牌、男子团体银牌，创造了体操史上的传奇，被称为“体操王子”。
然而4年后，中国体育代表团“兵败汉城”，李宁在吊环比赛中，脚挂在了吊环上，但他微笑着落了下来；跳马比赛中，他重重地坐在了地上，但他微笑着站了起来。他的微笑在当时曾被误解，但是今天，他重新赢得了人们的尊重。