王树生拦住话头："胡说八道，造谣，爱国你也跟着起哄？"杨丽华看了一眼婆婆，冲丈夫直使眼色。刘兰芝信这些，这几天老在菩萨面前上香许愿。这会儿，她忍不住对儿子说："爱国他可没胡说，我也听说有这么档子事儿，说要放炮仗才能避邪，小孩子要吃桃罐头。我让你爸买了两瓶桃罐头，桃就是逃，婷婷吃了能逃过灾星。"
王树生说准是卖桃罐头的造谣。
林兆瑞轻咳一声，说出他的担忧来："每当谣言盛行时，国家就出问题。你看现在，大改大革，又没有规矩约束，结果人性中丑恶的东西全都释放了出来。人人想着挣大钱，不择手段，全社会不思进取，只知享乐。国家要是这样，不出问题才怪。还有这物价，控制不住，我真担心早晚会出乱子。"
原以为老爷子心里只有评戏，没想到这么忧国忧民，王树生钦佩地看了一眼父亲。见话题有些沉重，爱国忙打岔："姐夫说得不错，不过国家大事不是咱平头百姓能左右的。今天咱们是试吃婚宴，还是评判一下这桌饭菜怎么样吧。"
大家都说不错，又实惠又够档次。刘爱国冲着林智诚道："这里头属你去大饭店多，最有发言权，你也说两句。"
"我去啥大饭店，都是让人头疼的应酬，菜肴也品不出好坏来。爱国真的，你来我们公司吧，我很想让你管后勤，把大伙儿伙食再提高一个档次。"王树生说："爱国会去你公司那小破食堂，屈才啊，正经还是给他个乌纱帽戴戴吧，我看办公室主任就中。"爱国嘻嘻笑着，也不接茬，他把筷子插到刚端上来的红烧肘子上："无肘子不成宴席，又要煨得烂糊，又不能趴架，你们看，插上筷子不倒才行。"两根筷子交叉，他把整块肘子切割开来，冲大刚和宋乔道："你们小两口也发表发表意见。小宋啊，我跟你爸有过一面之交，这红烧肘子他最爱吃，肥而不腻，你也尝尝。"
散席时已经天黑，市区到处响着鞭炮声。春节已过，鞭炮声本该消停了，这会却猛然响起，带着些驱邪避灾味道，也给早春的城市增添了几分担心和忧虑。杨丽华看着砖红色的夜空，悄声问丈夫，你说，该不会闹什么灾星吧？
"不会！"王树生肯定地回答。虽然跟过去比，他这个家庭的顶梁柱有诸多烦心事，压力很大，可他还是坚信日子会越过越好。有亲人相伴，再大的灾难都能扛得住。
大刚结婚这天，天空中飘起了雨夹雪。一大早，林智诚找来的红色桑塔纳就准点停在楼前。大刚被大学同学簇拥着下楼，扎着红领带，穿着藏青色西服。刘兰芝有些心疼外孙子："大冷天知不道心疼自己，外头也是套件棉袄啊。"小青年们起哄："姥姥，你就甭管他了。大喜日子，他心里揣着一团火，冻不着他。"
半个小时后，大刚把新娘平安接回新房。楼门洞前，他撑着伞，宋乔管王树生夫妻叫舅、舅妈。一旁的刘兰芝忍不住擦擦眼角，叨咕着："要是大刚他妈他爸在，该有多高兴啊！"
宋乔穿着一身红色套装，大大方方过来叫姥姥、姥爷。刘兰芝、林兆瑞忙把手里捂了半天的红包递了过去。刘兰芝啧嘴点头，说还是红衣服喜兴。旁人不知道，宋乔自打拍完结婚照，就惦记上了那身白婚纱。来家里吃饭时，还念叨着像国外新娘一样，结婚也穿这么一身该有多浪漫。大刚泼冷水："这可是二月天气啊，你穿那么一身，是浪漫了美丽了，可也真冻人。外头温度跟冰箱似的，你受得了吗？"宋乔说："我愿意！"看俩年轻人要斗气，刘兰芝忙说："白色不吉利，喜事必须大红色，红红火火的，这有老例儿。"听姥姥这么一说，宋乔才改变了主意。那天，林兆瑞代表老两口，给了两个孩子五千块钱，让他们结婚添置些东西。刘兰芝又把外孙拉到她屋，偷偷塞给他一个存折，说姥姥偷偷给你攒的，别让你舅妈他们看见。从中学到大学，大刚没啥孝敬姥姥的，反倒不止一次接过姥姥给的存折，从几百到上千，都是她从牙缝里挤出来的。刘兰芝说："快拿着，姥这把年纪，吃啥东西都不香甜，你要结婚，花销大。"大刚叫了一声姥，泪花在眼眶里转了几转，没有流出来。
唐城从前婚嫁有一套老规矩，提亲、换贴、定亲、催妆、迎娶、拜堂、酒筵、闹房、回门，一个环节不能少。拿拜堂来说，新娘过门后要拜见天神地祗、男家祖宗、公婆及尊长和夫婿。拜堂时，新郎在左，新娘在右，一拜天地，二拜父母，最后夫妻对拜。然后，夫妻同牵红绸挽的同心结入洞房。新郎揭去盖头，新娘开始坐福。晚上呢，新郎新娘还要吃饺子和面条，有个说法叫子孙饽饽长寿面，祈求多子多福，长命百岁。饺子故意煮八分熟，还要追问新娘生不生，新娘必须照实回答：生。
如今日子富裕了，这些旧风俗又变相回归，不过精减合并了不少。门口新娘改口仪式过后，大刚挽媳妇上楼，接亲的童女婷婷挂上了红门帘。床上已铺好红缎被褥，宋乔脱鞋上床坐福。陪新亲的杨丽华，让外甥给媳妇剥块糖。大刚乖乖照办，把糖塞到媳妇嘴里，挨她坐下一块照相。照完相，宋乔笑问新郎官在想什么，大刚悄悄耳语："老婆，我就想跟你睡觉。""去你的！"宋乔拧了他一把，大刚夸张地咧嘴叫了起来。
俩孩子这么亲昵，一点也不背人，王卫东脸有些发烫，忙从屋里走了出来。这房间曾是她和柱子的家，现在经过装修看不出一点从前痕迹。在门厅镜子里，她看到在胸前红花衬托下，自己的脸显得有些憔悴。新烫成大花的头发上落了些花纸，她用手掸着。这时，婷婷过来告状："姑姑，我说你显老了，我妈她掐我！"王卫东心里一酸，孩子眼里不揉沙子，她猫腰摩挲着婷婷头发："你都快上初中了，姑姑怎么能不老呢。"
话音刚落，地板忽地沉落了一下，王卫东认为是附近建筑工地施工，正寻思这么大动静会不会扰民。等看到吊灯在来回晃动，有人惊喊地震了，才明白怎么回事。她扶住了门框。大刚和宋乔搂在了一起，心怦怦跳着。地震给他们童年留下的阴影还在，在这漫长的十来秒时间里，已萌生同生死的念头。王树生正给新亲--宋乔的舅舅点烟，打火机刚吐出火苗。他手抖了一下，握着了对方腕子，把烟点着："没事，余震。"
刘兰芝执意要看看外孙的新家，好容易爬上六楼。这阵儿刚喘匀气，楼一晃悠心脏又抽紧了，她抓住了老伴的手。林兆瑞倒不太紧张，他头脑很清醒，估量着地震的程度，再大些的话，就招呼大家到厨房、厕所这些间量小，相对结实的地方躲避。小震不用跑，大震跑不了，住楼房就得认命，他想。楼慢悠悠地晃着，最后又来了一下小加剧，才戛然而止。这时，林兆瑞才感觉心脏不太好受，涌上一股轻微的恶心感。
"老天爷，这折腾个什么劲儿。"刘兰芝念叨着。
地震过后，新房一套礼仪照样进行。去饭店的路上，大家还在说着地震，但已是紧张过后的兴奋。大厅装饰着红气球和花花绿绿的彩纸，弥漫着煎炒烹炸味道。小青年们闹闹哄哄的，逼新郎喝下兑醋放盐掺和辣椒油的健力宝。宋乔被大刚的哥们推来推去的，轮流搂着照相。刘兰芝笑眯眯地瞅着，对老伴说："不是一家人，不入一家门。我原以为小宋刁势，发愁大刚降服不住她，没成想这孩子却是好脾气。"
"你这老脑筋哪也该换换了，现在妻管严是美德。大刚在外头做生意，也是个没嚼子的马驹，媳妇管得严点儿是好事。"林兆瑞说。
林智诚躲在角落里，端着杯子微笑着，看着这场热热闹闹的婚礼。这个时候，他想到了冯红，那个让他心痛不已的初恋。如果没有那场天灾，如果没有他后来的固执和偏激，他和小冯也会有一场像这样热闹的婚礼吧，也会受到亲朋好友的祝福，也会有自己的孩子……大刚叫了两声舅舅，他才回到现实。俩孩子端着酒杯站在面前，眼里充满感激。所有亲戚中，就数林智诚这个没一点血缘关系的舅舅给钱最多。他把鼓囊囊的大信封交到大刚手里："舅舅也算是看着你长大的，是你长辈。结婚是大喜的事，给你这个数，也别嫌多也别嫌少。"回家一数，足足两万块钱，吓他们一跳。留下五千，把余下的送回来，林智诚当然不干，不容分说把小两口轰了出来。这会儿，大刚、宋乔举起酒杯，说老舅，我们敬你。林智诚缓缓地站起来："我敬二位新人。记住了，一定要珍惜爱情，珍惜健康，趁年轻干些事。"
王树生满脸通红，正跟石柱碰着杯。小石的脸也跟关公一样，眼镜片上蒙着一层水雾。他在树生手下当了十多年一助，现在保送出去，在钢铁学院学习。他夸炉长辛辛苦苦把外甥拉扯大，劳苦功高，抓过酒瓶又给他满上："我还要感谢炉长你，要不是你当初把提干机会让给我，我不会有今天……"
王树生拦住话头："都是工友，好哥们，这话就外道了。再说我俩孩子，留在一线炼钢也是为了多挣俩钱，养家糊口。"
小石把杯子里酒喝干，眼睛有些潮："炉长，我现在真有种紧迫感，越学，越觉得自己懂得东西太少了，到外面一看，才明白咱们炼钢工艺落后了好大一截。"
"好，多学点本领，将来厂子就指望着你们了。这年头，光靠经验炼钢不行了，还得要讲究科学。"
"炉长，我有一肚子想法，有时间咱们好好聊聊……"石柱越说越激动。这时，杨丽华过来拉树生，让他过去陪陪新亲，别怠慢了人家。
王树生喝了几杯回来，正遇上新郎新娘举杯子挨桌敬酒。他叫住外甥，说悠着点，别让那帮子同学算计了。大刚脸红红的，让舅放心，这点定力他还有。"舅，我跟小宋商量好了，后天我们一块去广州。小宋有婚假，想到南方玩玩，我也想顺便考察一下服装市场。以后从那边直接进货，少了中间环节，利润更高一些。"
杨丽华听见忙说，别忘了晚上来家吃饺子。大刚说："耽误不了，我们后天晚上的火车。"话没说完，又被同学拽走了。王树生瞅着他背影，嘴角含着笑。嗯，像个干大事的人，没准真能折腾出名堂来。
从饭店回家，王树生舒适地把身子放倒在床上。外甥结婚，给正月划了个完满的句号，他总算松了一口气，可以歇歇了。过去的一年，厂里生产没出过什么纰漏，家里的日子过得也不错，爸妈和丽华没有犯过病，小诚的生意越做越好，大刚搞上对象成了家，婷婷当上了三好生……除了妹妹离婚后还孑然一身外，家里一切都顺风顺水的。他盘算了一圈，心里美滋滋的，禁不住哼起评戏来。
杨丽华把热茶递给他，让他醒醒酒："不能喝你就少喝，你看你，傻实在，谁敬的酒都喝。"
"我高兴，这么多年，这是我最有成就感的一天。大刚完婚，我总算对得起姐和姐夫！"
"还真别说，我冷眼看，你外甥这些日子变化真不小。都说女人生育后懂事，男人结婚后懂事，一点不假。今儿个在饭店，他醉成那样，一溜歪斜了，可看婷婷爱吃鱼香肉丝，非让厨师再炒一个带回来。散席时，抓着小诚司机的手一个劲儿叮嘱人家，开车送姥姥、姥爷时车子开慢些，还说姥姥不习惯坐小车，晕车。"
王树生喝了几口茶，点着头："这还不大离。这小子，有点兄长样儿，知道惦记妹妹了，姥姥、姥爷没白疼他。"
杨丽华刚要说话，胃里突然有东西往上翻涌，她急忙忙奔向厕所。听到丽华干哕声音，王树生欠起身，担心地问是不是吃东西不对付。杨丽华没回答。不一会儿她从厕所出来，脸上闪出一丝羞涩。
"树生，我觉得有些不大对劲儿……怕是又有了。"