老张亲热地迎接他："树生，让你扮演这样一个角色，跟政府提条件，唱对台戏，实在为难你了。不过，你为大伙的事肯出头，好样的！"
王树生把妹妹原话说了一遍。大家你看看我，我看看你，都不言语，最后带着掩饰不住的失望散去。张叔送他出来，王树生想自己签字的事早晚大家也会知道，不如现在实话实说。听他说完，张万田一愣："你签了？"
"签了。"
"真签了？"
"真签了。""你！"老张一跺脚，脸憋得通红。他只说了一个字，突然垂头丧气：
"你们是一家子，亲兄妹……对，我竟忘了这个茬儿……对，也对，你干得好！"
晚上两口子刚坐到饭桌前，就听到外面有人举着喇叭乌拉乌拉喊着什么。王树生推开窗子，一阵刺耳的声音清清楚楚地传了进来："居民们，居民们注意了：现在回迁补偿不合理，我们正跟区里交涉。可在这节骨眼上，偏有个别居民背着大伙签了字。这么做是对大伙利益的侵犯，是叛徒，是内奸！大伙不要被蒙蔽，不要被忽悠，继续争取我们的权益，坚决不在协议上签字……"
"我们爱签不签，管得着吗！"杨丽华冲外头嚷了一句，把窗户关上。王树生想出去解释，被她拦住："你还是在家待着吧。现在他们恨你恨得牙根痒痒，咱躲还躲不及呢，你还要送上门去找骂。"
王树生签字后，大部分居民陆续签了字。至此居民分成了两派，各揣各的心思，各打各的小算盘。先签协议的，担心日后补偿标准提高，自己吃亏，不肯立刻交钥匙搬家；而讨价还价不搬的，又怕先签的优先选择回迁房号，把金角、银角好位置占了，最后只给他们剩下铜角和铁角。原本平和安静的小区，空气里充满着猜疑和焦虑。有人把对补偿标准的不满，转嫁到先签字的居民身上，平素见面就打招呼，现在却像看见瘟神一样躲开；搁楼口的自行车，车胎不知什么时候被扎得泄了气；夜里，还要提防不知何处飞来的砖头，把窗玻璃砸碎。杨丽华晚上也不敢出去遛狗了，她拦着丈夫，不让他去小广场扭秧歌。眼泪汪汪的，她说："我真受不了，这儿一天也住不下去了，咱们还是赶紧搬家吧！"
其实，依拆迁办的意思，恨不得前脚签字，后脚腾屋子贴封条，唯恐再生变数。王树生何尝不想离开这是非之地呢，可因为几个区都在上项目，大面积动迁，在市里找套合适的房子并不容易。但就是再困难，他也不愿搬到妹妹或小诚那里去住，街坊们的误会够深了，他不愿意给人再留话柄。
深秋的太阳虽然明亮，但已经没有多少热量。楼下的小花园里，花草预感到冬天的肃杀，争着把最后的美丽展现给这个世界。蝉不叫了，蛐蛐不叫了，蜜蜂也不来了，只有一两个红蜻蜓，恋恋地落在向阳的石板上。王树生站在有些荒芜的小花园里，任凭秋日从头到脚抚慰着他。虽然打小在城里长大，可几年的插队生活，却让他对四季更替有着鲜明印象。腿上的风湿，也在同步感应着天气变化。在步入人生的秋天时，他对这个季节感触特别深，也特别强烈。
父母没了后，王树生再没心思侍弄花木，不多的葡萄珠都让淘气的孩子们捋光了。他环顾着小花园，家什可以带走，可这花园带不走，这花花草草的带不走。葡萄秧倒可以取个枝子，可往后住高层了，不接地气了，到处都是钢筋混凝土，哪还有种葡萄的地方？
他忽然觉得腿发软，一屁股坐在了温热的石板上……两天后，王树生总算通过中介在凤凰山脚下租到两居室，从搬家公司雇了辆车，招呼外甥过来帮忙。二十年前第一次搬家时，一车就拉来全部家当，现在，却足足运走了三车。儿子骑过的自行车，女儿写作业的小书桌，父亲的写字台和藏书，母亲爱用的缝纫机……尽管有些东西已经没用，可装载着无穷的回忆，两口子掂量来掂量去，哪件都舍不得丢。
一个楼口住的街坊们，出出进进，冷眼看着他们忙活。就在这里，王树生相继送走了爸和妈。街坊们主动帮着搭灵棚、铰纸钱、招待客人，又一齐默哀送两位老人远行。现在，看他们搬家却没人过来伸把手，甚至连句客套话都没有。没想到一块住了二十来年，最终这么个结局！王树生心里酸涩难受，从墙上摘下了"三平堂"的挂轴。
在父母的空屋子里，他转悠了半天，自言自语又像是对父母倾诉：我王树生这样做，到底是对还是不对？
恍惚间，人们又像回到震后重建的那些日子。城市成了个大工地，到处是塔吊，到处是围挡，白天扬尘不断，夜里灯火通明。打桩声，混凝土搅拌声，钢模板撞击声和施工车辆轰鸣声组成一支喧嚣的城市交响曲。
而动迁中的老小区，倒像海水中的小岛一样平静。该搬的，搬走了，坚持死守的，继续死守。小区随处张挂着红色条幅："相信政府相信党，早签协议早拣房""面对现实谈补偿，合理价位快交房""早签协议早受益，莫到强拆梦方醒"……条幅下面，是丢弃的破沙发、旧家具、露出棉絮的毛绒玩具。丛生的蛐蛐草和星星草，被秋阳晒得发白，浓重的草香混合着垃圾腐烂发酵的酸臭味。收破烂的，蹬着三轮在空荡荡的楼群间游荡着，车把上架着喇叭，一遍遍地重复着："有冰箱、彩电的卖！"、"有空调、洗衣机的卖！"不知谁家的公鸡，站在垃圾堆上，无聊地东瞅瞅、西瞅瞅。听得喇叭声近了，才迈着八字步不慌不忙地走开。
王卫东和林智诚走在坑坑洼洼，露出石子的水泥路上，在小区里巡视了一圈。情况跟动迁通报上反映的差不多，进度不算慢。陪同的街道干部散去后，林智诚说："老姐，我真佩服你，快刀斩乱麻。要多几个像你这样务实的官员，台湾问题早解决了！"
"少拍马屁。""老姐，有件事我始终搞不明白，现在有些动迁户，不相信我这个开发商，也不相信你拆迁办，摆明了要跟咱们对着干。你呢，居然还说什么可以理解，要将心比心，换位思考去做工作。你也忒有善心、耐心！"
"你在我这位子，也会这么做的。这项目急吗？急，我比你还着急。可越是这时候，越要掌握政策。"
"可你能说服他们吗？我看悬乎。你没看出来，这些动迁户们一边跟你周旋应付着，一边串通抱成团，早做好打持久战准备了。"
王卫东指着不远处一条标语："你看上面写得啥？"自家算好自家帐，偏听偏信要上当"，这话就是针对这群人的。人都有自私的一面，关键时候都拨拉自家小算盘。对付这部分人，我们拆迁办同志总结出不少经验，像欲擒故纵、声东击西、移花接木、暗度陈仓、假道代虢等等，甚至连反间计都使上了。几个回合下来，别说是街坊邻居，就是父子兄弟，也不敢轻易相信对方。你说他们还能抱团吗？"
林智诚佩服得直点头，动迁本身就是博弈，胜出者才是获益最大的一方。这不光考量耐力、勇气和判断力，也是一个智力较量的过程，两边信息不对称，因此政府和他开发商绝对是胜利一方。唯一需要考虑的，是什么时候胜利和为胜利付出多大的代价。
坐着卫东的车子回区里时，正好是下班钟点。唐城最宽的主干道上，亮着刹车灯的车子一眼望不到头。林智诚抱怨着路窄，说当初设计者真他妈的没屁眼。王卫东瞟他一眼："还说呢，震后重建咱们瞄准的可是当时世界水平，可八四年一位中央领导来，说长安街都没有这么宽，你们瞎搞啥？正赶上国家钱紧，结果重建收缩，路就修成了现在这样子。"
是嘛？林智诚还是头次听说这件事。八四年，他还在小山摆地摊卖盗版磁带呢。王卫东陷入沉思："这位在老百姓刚刚摆脱温饱时，就提出多吃肉、穿西服的领导人，观念不可谓不超前，可在城市建设上却目光短浅，看来谁也不是先知先觉呀。我要当上市长，首先拿这条道开刀，把两边店铺全拆了，去掉中间隔离带，再把路面拓宽到五十米，搞个双向八车道……城市建设，百年大计，必须一步到位，容不得咱们小修小补。小诚啊，其实咱们没有太多时间，城市综合体必须在我手里变成现实。眼下的困难，主要是大家的抵触和不理解。这个坎啊，冲一冲就过去了，冲不过去，我就是历史的罪人！"
"老姐，我支持你！"林智诚让卫东鼓动得兴奋起来，攥起拳头捶了一下大腿。
王卫东与林智诚遥相呼应，一方面以旧城改造指挥部名义发文，责令尚未签字的居民由单位和亲属做工作，限期动迁，形成高压态势；另一方面，许诺按签协议时间先后，再给居民从两万到五千元不等奖励。软硬两招出台后，反对动迁的阵营土崩瓦解，最后只剩下十几家，也是最难缠的钉子户。
到这时候，补偿标准不得不向上浮动。先前签协议的人不满意，觉得响应号召支持动迁的，反倒吃了亏；而钉子户们还是不给面子，不签。人的欲望是无止境的，他们胃口越来越大，总想再多要些--至于时间，他们耗得起。王卫东有些焦躁，不知有多少双眼睛在看着她，工程这么无限期拖下去，越往后越难办。她对林智诚倾吐自己的苦恼："现在动迁处于胶着状态，万没想到这帮居民这么难缠，我很后悔把你扯进这个烂泥潭。""老姐，你说这话就见外了，我不也是想多挣点钱，往大里干嘛。咱俩现在坐同一条船上，只有互相帮衬了。"王卫东拧着眉毛，揉着酸胀的脖子。开了半天会，毫无进展的动迁通报看得她要崩溃了。林智诚转到她身后，虚攥拳头，帮她轻轻捶着："这帮刁民，欺软怕硬，讲不得道理。老姐，你别着急，有啥难拔的钉子，我来拔，得罪人的角色，我来演。"
"唉，有时候我也想，这是何苦呢，自己给自己找罪受。真羡慕那些当一天和尚撞一天钟，一天到晚心思都用在拉帮结伙，琢磨着跑官要官、买官卖官的干部……"
"是啊，人家不也照样升官发财，甚至比你还吃香？"林智诚接过话头，"老姐，我也不是说你，年龄一天比一天大了，再辛苦也就这样了，等上到副市长位子后，你也甭那么要强了，好好当你的太平官。"
王卫东摇摇头，并不认同小诚的观点。她说："那是以后的事，当务之急，你要帮我把眼前这棘手的事解决了。"
"没问题！"林智诚亲自上阵了，让手下把钉子户花名册统计上来。瘦猴刚提拔为副总，管着动迁这块，他很快交给林智诚几张纸。林智诚扫一眼排在最前头一个，让打听打听这家伙有啥软肋。
煤矿退休的老刘头爱喝两口，有点迷信，家里大事小情的喜欢去城郊八里庄找大仙占卜算卦。林智诚眼珠一转，有了主意。"去，"他吩咐瘦猴，"找到那个算命的，给他一笔钱。如果老刘头再来，想法吓吓他，忽悠他搬家。事成后，再付给他双倍价钱。"
果不其然，几天后，老刘头带着老伴来算命。隔着一道门，大仙咳嗽了一声，道："来得早，不如来得巧，刘老哥里边请啊。"老伴一扯他衣襟，哎呀妈呀，他咋知道是你呢？老刘头食指竖到嘴边，让她别吭声。大仙穿戴得干干净净，正端坐在炕头上，双手捻着盲文书在读，脸也不看他们，只说了声坐。二人落座后，大仙还在高昂着头，嘴里念念有词。等了足足有十分钟，他才偏过脸来："刘老哥又遇上为难事了？"
老刘头一声长叹，说有个协议拿不准是签好，还是不签好。大仙沉吟半晌，叫他伸过手来，上上下下摸了足足五分钟，掐指一算："这协议，你一定要在明天晌午十二点前办了，否则会有血光之灾。还有，我给你一句忠告：做成这笔大买卖后，一定要举家搬迁，离开原来的住处。我的第三只法眼看到，你家已成白虎精的窝了……"
老刘头和老伴不寒而栗，连连点头，说回去就办这事。他前脚走，后脚大仙来电话，让瘦猴把余下的钱送过去。林智诚吩咐："再给他加点钱，把他送出唐城。告诉他，在哪儿算命我不管，一年内敢回唐城半步，打得他生活不能自理！"
坐在车里，远远看着老刘头一家急急忙忙搬着东西，林智诚冷笑一声："跟我玩，还欠火候！"
顺利攻克第一个堡垒，他高高兴兴去找王卫东。办公室里，卫东正唉声叹气。原来，就在区政府门卫窗户根下，已有一个动迁户住了两宿，声称不答应他的补偿要求，就在这儿抹脖子。
林智诚不语，晚上派人用尼龙袋子套住那人脑袋，塞进面包车。一顿臭揍后，丢弃到荒郊野外："下回政府门口再看到你，不用你抹脖子，立马扔南大洼喂王八！"
那人果然再也没出现。王卫东知道后，皱着眉头说了一句：做得有点过了。林智诚恶狠狠道："不狠不吃粉。老姐，这号滚刀肉我没少打交道，你踢他，他给你磕头；你给他磕头，他踢你下巴。对付这路刁民，你就得下狠招儿！"
常人眼里，他一个公司老总，竟然为这点鸡毛蒜皮事操心费力，有些难以理解。而事实上，正是在与这些刁民打交道过程中，林智诚才品味出伟人那句"与人斗，其乐无穷"的含义。尽管天性不乏善良，但多年市场厮杀，却让他心肠越来越硬。在他看来，物竞天择，弱肉强食，是自然法则，也是社会法则和生存法则。因此，与钉子户交手，他一点不会手软。看着林智诚这些天的亢奋，连瘦猴都有些担心：这样下去，他会不会重蹈大臭儿覆辙？
钉子户们，总算领教了林瘸子的厉害。张万田为林兆瑞、刘兰芝摊上这么个儿子伤心："老两口的好人缘，全让这小子败坏了！"
论岁数，论资历，老张都是钉子户的主心骨。可张万田这么不屈不挠地闹事，却不是为了自己。用他的话说：黄土埋半截子的人了，撑死还有个十年二十年活头，就算房子再大再多，还能住多长时间，死了化成灰，一个小匣子全装下了。他主要是为孙子。在城郊村当支书那么多年，只要他稍稍动点心思，无论是票子还是房子，都不成问题。可他死心眼，就认两个字：原则。为这，不知被老伴唠叨了多少回，儿女数落了多少次。现在老了，他有些悔悟。当年的村干部，现在哪个没有几处宅子？现在的村干部，哪个不趁几百万，开着小车，外头做着买卖。就你老张头，倔驴一个，连孙子结婚都在外头租房子。这不公平，太不公平了，他肠子都悔青了。现在，动迁让他看到了希望，这回哪怕是豁出去老脸，也要给孙子多整出套房子。长辈啥也不给儿孙留下，意味着死后没一点念想，那他张万田岂不是白来这世界一回？
他坚信，在动迁这事上，大闹多给，小闹小给，不闹就只拿补偿的那点钱。既然市里不掸他，他干脆到京城上访。很快，上面通知区里派人去接张万田。王卫东大光其火，叫过来信访局长臭骂一顿。"你们看着办吧！"她重重地搁下一句话。手下人心领神会，返程借口车子出了问题，车窗留了一道缝隙没有关严。时值初冬，他们提前穿好棉大衣，张万田冻得连流鼻涕再咳嗽，苦不堪言。车子到高速服务站，他要上厕所。刚一下车，司机立马开车，一溜烟打道回城。
张万田走了三十多里路才回来，找到区政府，指名要见王卫东。他囔囔着鼻子，点着她脸："你再不是从前的王卫东了，你爸你妈要是活着，我不相信会由着你这么折腾！"卫东满脸赔笑："张叔，你老批评的对。我们工作中有哪些不足，你老就不客气的指出来，我们改正。"