气垫船是一种贴近水面或地面高速航行的交通工具，是现代的“波斯飞毯”。气垫船根据其原理分为两类：全垫升气垫船和侧壁气垫船。气垫船的主要特点有三个：一是速度快，二是具有较好的稳定性，三是具有较好的适应性。气垫船在军事上可作为鱼雷艇、炮艇、导弹艇、登陆艇，特别是全垫升气垫船适合于作登陆艇。侧壁气垫船可发展成为登陆母舰、直升机母舰、航空母舰。
